妹の結婚式のために走る（走れメロス）

第6話妹と友のために走るなんて

　妹の結婚式をつつがなく終えたメロス。

　その道中、暴君ディオニスが待つシラクスの市へと急ぐ。

　山賊と遭遇してしまったが、それ以外は順風満帆と言えた。

「そうか、あんたメロスっていうのか」

「ああ」

　歩きながら、山賊と会話していた。

　普通に会話をしていた。

　がらの悪い、血も涙もない若者ではないかと身構えた瞬間もあったのだが、その実、話し好きで、明るい性格の好青年であった。

　山賊の首領格は確かに粗野で野蛮な性質に見えたが、涙もろい一面もあり、

　メロスが瞬く間に事情を説明すると（彼は世間的日陰者にままある、早口な性質の男なのである）

「妹と友のために走るなんて、泣かせるじゃねえか」

　と感激した。

　手下たちも首領の感情に水を差すような発言はしなかった。

　メロスはやや安堵した。

　気を抜いたといってもいい。

　………まあ、仮に極悪な山賊で金品を狙いに来たものだったとしても、処刑寸前であるメロスを追い詰めるほどではなかった。

　持っている身銭も少ない。

　走らなければならないのだから、まあある種の、無敵の人間である。

　山賊は、自分が「腹立つわぁ、こいつ」と感じた人間に対しては野蛮な存在である。

　ただ今回、その矛先はメロスにではなく、圧政を強いる王に向けられたようだ。

　そんなこんなで、

「乗せていってやろうか？」

　という提案すらしてきた。

　確かに馬に乗れれば、町までつく余裕はある。

「頼む」

　そう言えばあの悪王が治める町も―――治めることが出来なくなってきているが―――あの町にも馬貸しは当然、あった。

　いたのだが、町人は覇気がなく、メロスも他者を巻き込むことはないと考えていた。

　ただ考えもなく走った。

　時間も限られていた。

　馬貸しは、処刑される反逆者であるメロスを、乗せたくないと考える。

　それが人情であろう。

「しかしいいのかい、山賊の兄貴よ、あんたも睨まれるんじゃねえか、王に」

「構うことはねえ、女の幸せのためよ、ここでやらなきゃ男が廃（すた）るってもんだぜ」

「やだ………このヒトかっこいい………！」

　山賊の兄貴は、義理堅く、メロスよりも主役らしい性質である。

「あぁ、それとだ、これを見てくれ―――これ妹の肖像画なのだがな？」

　ぴらり、と紙に描かれた家族を見せるメロス。

「………可愛い！」

　山賊首領が叫ぶ。

　並走する馬たちの山賊全員が覗き込んできた。

　………妹はやらんぞ貴様ら。