精霊の使い

第17話 返信を書く、契約者。

　とっさに僕は鉛筆をつなぎ直そうとした。

　何が起こったのかわかっているのに、わかりたくなかった。

　折れた鉛筆が元通りにくっつくわけもなく、十数秒で諦めゴミ箱に投げ捨てた。

　自分で力を入れたつもりはない。軽く握っただけだ。「破壊の精霊」という言葉が頭をよぎる。

「龍太･･････？」

　女性の声がした。聞き覚えのある声、ジノリアの声だ。振り向くことなく僕は答える。

「なに」

「その･･････ごめんなさい、契約のせいで」

　今まで契約について触れてこなかった彼女の口から、まさか謝罪の言葉が飛び出すなんて思いもよらなかった。

「僕は手紙の返信を書こうと思うんだ。部屋を出て行ってくれないかな」

　意図せず強い口調になってしまった。

「龍太、ごめんね･･････。あのね、契約を解除する方法があるの」

　彼女に、一つ問いかけてみたくなった。

　今改めて聞いたら、彼女はどう答えるのだろう。

「なんでジノリアさんは、僕にそんなことを教えてくれるの？」

　彼女は息が詰まったようだった。

「それは･･････龍太が大切な人だからだよ」

「それは陽太からそう言えって言われたのかな」

　それきり彼女はしゅんとなって、口を開かなくなってしまった。

「まあいいよ。とりあえず、部屋を出て行ってくれるかな。僕は手紙を書きたいんだ。古い友人にね」

　ドアがぎいと閉まる音がして、それきり彼女の気配は僕の部屋からなくなった。

　　　陽太へ

　　　サンタクロース、懐かしいね。

　　　たくさん聞きたいことはあるけれど、一つだけきいてくれないかな。

　　　なんでこんなことを考えたの

　　　龍太

　我ながら短い文章だった。ここに至るまで何本も鉛筆を折ったし、何枚もの紙を破っては捨てた。長文のものも短文のものもあった。

　僕に時間がないことはわかっている。この手紙の返信が来る前に、事切れてしまうかもしれない。しかしどうしても、聞きたかった。

　僕の人生を壊すことによって何の得が得られるのか。