魔法使いの終わらない夏 不死の彼女が望むもの

第10話 古武術使いと肉の魔女（４）

　死んでいる。

　見ればわかる。何かに詫びるように伏している男の首は、右半分がごっそりと抉れて、乱雑な断面が見えている。

　血液は既にほとんど流れ出ており、玄関は血の池と化していた。

　その向こう側。勝手知ったる我が家は今や、無秩序の塊となっていた。

　玄関から目に付くだけでも、部屋の扉が破壊され、壁には文様を描くように泥と血が塗りたくられ、床板は穴が空き、家具は打ち壊され引き裂かれ、執拗に破壊され尽くしていた。

「なんで、こんな」

　なんでこんなことになったのか。

　和馬の口からは、意味のある言葉が出なかった。

　目の前の物事が、意味を持たずに通り過ぎてゆく。

　違う。

　アイリ。

　アイリは無事なのか。

「アイリ！」

　叫ぶ声が遠くから聞こえるような気がした。

　ありとあらゆる物の残骸で散らかった床を飛ぶようにして、和馬は家の中を駆ける。

　玄関から見えた惨状、それは家中全てを執拗に、偏執的に破壊しつくした結果、その一部であった。

　どの部屋にも余すところなく破壊の手が及んでいた。居間の机は叩き割られ、椅子は脚が捻じ曲げられて、台所では、作りかけのドライカレーにゴミがぶちまけられていた。

「ざっけんなよ……」

　零れ出た言葉を自分で耳にして初めて、自分の肺腑に泥のように渦巻く感情が、怒りなのだと気づいた。

　許せない。だが誰を。やり場のない怒りが和馬の思考を鈍らせていた。

「そうだ、警察。警察だよな、こういう時は」

　呆けている場合ではない。

　和馬は自分の頬を叩き、ズボンから携帯を引っ張りだすと、110とボタンを押した。

　妙に間延びしたコール音がもどかしい。

　コール音が続く。コール音が続く。コール音が続く……

　おかしい。警察にかけているのに、こんなに誰も、出ないなんてことがあるだろうか？

「無駄だ」

　突然、電話から響く声がそう告げる。

「余計なことをするな」

　まるで感情を感じさせない、無機質な男の声。

　和馬は直感的に気づく。こいつが、アイリを。

「アイリと父さんを、どこへやった！」

「事を荒立てたくなかったら指示に従え。余計なことをするな」

　男は壊れた機械のように、抑揚を変えずにそう繰り返した。

「指示だと？ 何の話だ！」

「玄関に置いてきたろう。あれが持っている」

「アイリは無事なんだろうな！」

「余計なことをするな。指示に従え」

　一方的にそれだけ言うと、電話は切れてしまった。

　和馬はリダイヤルボタンを押す。無反応。

　番号を押し、通話をかけようとする。無反応。

　電波は確かに届いているはずなのに、和馬の携帯電話は、電話としての機能を完全に失っていた。

　携帯を床に叩きつける。何かが砕ける音がした。

「ふざけやがって……！」

　息を吸って、吐く。

　滅茶苦茶に荒らされた部屋に居るだけで、息が詰まりそうだった。

　アイリ。父さん。無事でいてくれ。

　感情の昂ぶりで震える身体が落ち着いてから、和馬は指示とやらを確認することにした。

　玄関に戻ってみると、土下座する死体の伸ばした手指の先に、不自然なほど汚れていない便箋が挟まっていた。

　先程は完全に見落としていたそれを、俺は摘み上げる。

「……なんでだよ」

　その時初めて、俺はその死体の顔を見た。見知った顔だった。

　今日俺に喧嘩を売ってきた陸上部、木下が、溶けて崩れたような笑みのまま、固まっていた。