流れ星を手のひらに

第114話 過酷スケジュール

「かんぱーい！」

　生徒会室にみんなの元気な声が響く。

　卒業生追い出し会の翌日。

　終業式が終わってその午後に、生徒会室にて昨日の打ち上げをしていた。

　メンバーは、生徒会の3人とお手伝いをしていた天体観測部の4人、そこに伊織音（いおね）先生を加えた8人だ。

「みんなおつかれ。

　OGのみんなも、いい会だった、って言ってたし、大成功と言っていいだろう」

　ジュースを片手に伊織音先生が口を開く。

　ほんっと大変だったし、そう言われるとすごく嬉しい。

「ま、なんにせよ今日は気兼ねなく飲み食いしてくれ。

　私は軽く食べたから戻るけど、あんまり遅くならないようにな」

「はーい」

　そう言うと、先生は職員室に戻っていった。

　終業式が終わった、っていうのに、先生って大変なんだなぁ。

「やー、ほんと、無事終わってよかったなー」

　両手にサンドイッチと唐揚げを持ったスミカ先輩が椅子にぐでーっとしながら息を吐く。

　先生がいなくなったからって早いなぁ。

　……いや、スミカ先輩の場合は先生がいても変わらないか。

「スミカ、お行儀悪いわよ」

「へいへい」

　ぶー、っとしながらも、ちゃんとお皿に戻すのはなんだか面白い。

「でも、先輩方ほんと大変でしたよね。

　というか、スケジュールキツすぎですよね、これ……」

「そーなんだよマキちゃん。

　修学旅行行って、帰ってレポート発表して、期末テストやって、そのまま卒業式って詰め込みすぎなんだよーーー！」

「ほんと。

　もう少し時期ずらしてくれてもいいのに、って思ったわ」

　ただでさえ詰め込みスケジュールの上、追い出し会の準備があるから生徒会の負担はすごい。

　今年は生徒会メンバーが少ないのもあって、余計だと思う。

　その分がんばってお手伝いしたけどね。

「天体観測部のみんなのお手伝いがなければどうなっていたことか」

「お役に立てたようでなによりです」

「ふふふ、ありがとね、すばるん」

　その笑顔が見られただけで、私は十分です。

　……と心の中でそっと言っておく。

　みんながいる前で言うのはちょっと、ね。

　や、二人っきりだったら言えるか、と聞かれるとそれはそれで自信はないんだけど。

　それにしても。

　卒業式が終わったものの、全然実感がない。

　もともと、受験やらなんやら３年生は学校に来ていなかったから、しばらくトラ先輩たちを見ていなかったし。

　いつの間にか、今ここにいないことが“今の普通”になっていたんだな。

　そう考えると、３年生が登校を免除されている期間って、在校生が３年生がいないことに慣れるための期間でもあったのかもしれない。

　なんてね。

「さて」

　一通り食べ物もなくなり、先生の言う『あんまり遅く』なる前にお片付けをしていると。

　ケイ先輩がホワイトボードにある文字を書き始めた。

『新入生歓迎会』

「みんな片付けながらでいいから聞いてくれる？

　私達の修学旅行から始まった過酷スケジュールですが。

　残念ながらまだ終わりません」

　そこで一旦言葉を区切ったケイ先輩。

　大きく天を仰ぎ、ゆっくりと息を吐くとともにこう付け足したのだった。

「というか。

　多分、最後のこれが一番大変よ……」