流れ星を手のひらに

第107話 うぬぼれ

「えっと……」

　さっきみんな出ていっているので、周りに誰もいないのはわかってる。

　けど、それでもやっぱりどうにも照れくさくて、ぐるっと見てしまう。

「どうしたの？」

「料理、合宿で先輩と一緒に作ってからお母さんに習い始めたんです。

　お菓子はこれが初めてで……美味しくできて、よかった」

　はぁあああ、なんかもう一気に力が抜けた。

　前に卵焼き食べてもらった時もそうだけど、なによりケイ先輩の『美味しい』が嬉しい。

「そうなの！？

　すばるん、料理の才能あるかもしれないわね。

　うん、ほんと美味しい……こっちの中にナッツとか入ってる方も美味しいわよ」

　いつの間にかもう一箱も開けて食べてくれている。

　本当においしい、って思ってくれているのがよくわかる。

「うう、せんぱ～い、泣いてもいいですか～～～？」

「ぷっ、なによそれ。

　今、手にチョコがついてるから、泣いても涙はふいてあげられないわよ？」

「う～、じゃあ、我慢します」

「そうしなさいな、ふふ」

　実際、本当に泣きそうになってはいるんだけども。

　この間からやたらと泣きすぎな気がするので、がんばって引っ込める。

　おかしいなぁ、こんなに泣き虫じゃなかったはずなんだけど。

「っと、そうだ、いけない。

　みんなが帰ってくる前に、渡してしまわないと」

　ひょいひょい、と、チョコを口に運んでいたケイ先輩が、何かを思い出したように手を止める。

　チョコの付いた指をぺろっと舐めると、ティッシュで軽く拭いてかばんを漁り始める。

「む、ちょっとお行儀悪かったわね。

　見なかったことにしといてね？」

「あ、はい」

　その光景をついつい見つめてしまっていた私の視線に気づいてか、ケイ先輩はバツの悪そうな顔で言う。

　はい、とは返事したものの、めったに見ないお茶目な行動だったので、そっと心のメモリーに記憶しておこう、うん。

「すばるん……？　忘れて、ね？」

「……はーい」

　なんでバレたんだろうか、軽く睨まれてしまった。

「はい、これ」

「はい？？」

　お目当てのものを見つけたらしい先輩が差し出したものを、よくわからないまま受け取る。

　ビニールの袋に入っていたそれは、貝殻のマークの入った淡い水色のポーチだった。

「まりえ……かい？？」

「マリエカイチョコレート、っていう、まぁそのハワイでも結構有名なチョコレート屋さん、なんだって。

　中にチョコも入ってるわよ」

　言われるままポーチを開けると、たしかに板チョコ？　っぽいものが2枚。

「これ、って？」

「すばるんへのお土産、というか、バレンタイン？」

「え？？

　お土産ならこの間……」

　私となゆに、って、結構大きめなマカダミアチョコをもらっている。

「だから……修学旅行に行く前に、すばるんがなんか美味しそうなチョコを作ってくれる、って言ってたじゃない？

　それで、その……さすがに作る時間がなかったので、向こうで探してきたのよ」

　少しだけ目線を逸らして、ケイ先輩が言う。

　もしかして、少し顔が赤い？

　夕日のせいかもしれないけど、何となくそう見えた。

「あの、ありがとうございます。

　大事にしますね！」

「チョコは食べてね？」

「それは大丈夫です」

　できれば家に飾っておきたいところだけど、食べ物を粗末に誌ちゃダメだからね。

「あとこれ、なゆちゃんにも渡しておいてもらえる？」

　さっき受け取ったのと同じビニール袋を渡される。

　中には私がもらったポーチに入っていたのと同じチョコが。

「……ポーチは、すばるんだけだから」

「え？　え？」

「まだ、ね。

　ちゃんとは向き合うには時間がほしい、んだけど。

　ちょっとだけ、前に進めそうかな、って。

　だから、もう少し、待ってて」

「……はい！　いつまででも待ちます！！」

　先輩が、今どういう気持ちでいて。

　どう進んでいくのかはまだわからないけれど。

　今は、その向かう先に私がいるんだと、うぬぼれてもいいよね？