紅桜 vs 天空 その③
「なぜここに?」
ゲートを抜けた先は、凰都セントラル街だった。
聖明依には、天空の思惑が全く読めなかった。
ここは空も見渡せる高層ビルの屋上だった。
その先、足場が完全に途切れているところで、天空が仁王立ちしていた。
「遅かったな、紅桜」
聖明依は指を差して声を荒げた。
「天空よ、今日こそお前を斬る!」
「お前の相手は、私の䰠下の者共のを倒しからにしろ」
と先ほど聖明依が破壊しむき出しになった右腕を掲げた。そして、左篭手の手刀で切り裂いた。
どす黒い血が勢い良く吹き出す。
「自害?」
紅桜は目を丸くして驚いた。
《聖明依! まずいぞ。これは穢れの雨だ。やつは凰都の人間たちを全員䰠に変える気だ》
「な⁉」
下を見ると、人がなぜかここに集まっていた。
だがその疑問は一瞬にして解決した。
「天空、おまえ……。わざと目立つ場所に立っていたな? わざと私を待つフリをして、人を集めたな?」
「その通り、さすが天才だな。だが、これらは全てお前が悪いのだよ紅桜」
「なにをっ」
「お前が私を追い詰めなければ、こんなことまでせずに済んだ。私はあの千里眼を殺せればそれだけでよかったんだ。RIDの奥で乱交パーティーをしながら、䰠の王として君臨していれば満足だったのだ。なのに、おまえがいけないのだよ紅桜。お前が私を追うのがいけないのだ」
「ぐ……」
――そうだ紅桜、絶望しろ。怒れ、憎め! お前の陳腐な正義感の仇討ちが、この下にいる人間どもを䰠に追いやったのだ! そしてお前も䰠に堕ちるがいい!
「……」
「どうした、紅桜。いや、槇村聖明依。この私が憎いのだろう? 親の仇がまたこんな悪行をしているぞ?」
「それで?」
「私はお前の師も殺したのだ! お前のような恵まれた奴が、さらに鬼煌帝に選ばれるなど赦されるわけがないだろ! お前から紅桜継承のことを聞いた時、どれだけ殺してやろうと思ったことか」
「お前の身勝手で師匠を殺したのか……」
「そうだ、ふははは!」
「……そんなことよりも、地上の一般人が気がかりだな」
「なんだと?」
聖明依の顔は至って冷静だった。
天空の挑発に対して反応するどころか、下を見て今後の対処について思案しているように見えた。
「やってくれたな。おかげで、彼らを討滅しなければならない。月桂にも協力してもらうか」
「聖明依! なぜ平然としていられる? 怒れ、憎め! 《槇村聖明依 急々如律令!》」
聖明依は撫士虎を抜刀し、鞘を捨てた。
そしてゆっくりと剣先を天空に突きつけた。
天空は笑った。
「ワハハハ! お前の真名で唱えた真言呪だ! 逆らえまい」
聖明依の剣が振りかぶった。
振り下ろされた先は、下にいる䰠になりかけた人間たちだ。撫士虎の桃の神気が剣圧となり飛ばされ、穢れが振り払われていく。
あまりの冷静な態度に、天空の声が裏返った。
「なぁに⁉ 《怒り狂え! 槇村聖明依 急々如律令!》」
「無駄だ」
「バカな。なぜだ、私の真言呪がなぜ聞かない。戸籍謄本だって調べた! 月桂にアマシアを通して式神に調べさせて、お前の情報は全て手に入れた。誕生日も、生まれた星座も何もかも! なのになぜだ⁉ ……はっ」
心が壊れている……。そういうことなのか。それでも、人の本性は簡単に変わるものでは……。
「簡単な話だ。私の本名は、槇村聖明依ではないからだ」
「は……、はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ?」
予想とは違う驚愕の事実に、天空の真っ黒く穢れた顔が青ざめてきた。
油汗まで噴き出てきている。
聖明依は淡々と答えた。
「これは秘中の秘ゆえ、誰も知らぬことだが。陰陽騎兵は生まれ名づけられた時、その名ごと一切を外部に漏らさぬ。家族すら私の本名は知らぬ。槇村聖明依は、星読みにより名付けられた名だ」
「な……」
「そもそも、陰陽の術を備えた敵に対抗する手段があって然るべきだろう。桃源神宮創設者である
「だが、穢れの雨でセントラル街の連中は䰠に堕ちた。お前のせいだ!」
「そうか私のせいか」
「ああ!」
「ならば、討滅するしかあるまい」
またも冷静にいや冷徹に返されてしまった。
「聖明依、お前には人の心というものがないのか!」
「私の心は、あの時遠に壊れている」
全てが台無しだった。
あろうことかこいつには感情がない。紅桜が自分を追って凰都に来た時に、全て用意周到に準備してきたはずだった。
今目の前で、䰠に堕ちた紅桜を、もっとも穢れの濃い飯塚真実が従えるはずだった。
「さて、陰陽騎兵の秘密を知ったからには、いよいよ生かしてはおけんな天空。いや、飯塚真実」
「槇村……聖明依……」
真実は銃を顕現させ、聖明依に向けた。
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