復讐✭メタリック

第十二話 紅桜 vs 天空 その①

　飛翔する天空を追う聖明依は、その進路がそそり立つ壁であることに疑問を感じていた。

　あの一帯の䰠は一掃したはずだ。

　䰠は群れればそれだけ力が倍増する。今更自らの穢れで䰠を増やしたところで、大した増強は見込めない。

　雲隠れするつもりなのか？　だとしたら逃がす訳にはいかない。

　紅桜の翼に霊力を集中し、更に加速させた。既に飛翔のコツは掴んだ。無駄な力は身体から抜け、鳥のように滑空出来るようになっていた。これなら一時間でも飛んでいられそうだ。残念ながら、鎧の纏い限界時間を超えられないけれど。

　青い光が見えた。

　天空は姿を消せていない。どうやら式神の真実が言っていたことは本当らしい。

　使役者である天空に不利な情報を、どうして教えてくれたのか？　ともかくあの叫びには何かしらの決意が感じられた。

　とはいえ天空の飛翔速度はやはり侮れない。こちらはかなり加速しているのに、姿を見失わないように張り付くのがやっとだ。

　いつの間にかRID上空付近に入っていた。

　天空は何を思ったか、突然進路を変えた。それを目で追うと、空を飛ぶモンスターたちの群れに飛び込んでいった。

　腕が翼になっており、脚が鳥のような鉤爪をしている生物。聖明依がネットで調べた呼び名は《ハーピー》だった。

　そのハーピーに天空は一撃づつだけ殴ってすぐに離脱した。鬼煌帝の一撃なら、簡単に絶命出来るはずだが一羽たりとも墜落していなかった。

　群れが一斉に聖明依に向かって飛んできた。かなり殺気立っていた。

《聖明依、やつら䰠になっているぞ》

「天空は、接触することで䰠堕ちさせるのか。一羽づつ相手にしている暇はない。《花輪》をばら撒いて仕留めるわ」

《ならば、ロックオンは我に任せろ。相手が䰠なら容易い》

　凰鴆は姿こそ雄孔雀ではあるが、本来は伝説上の毒鳥である《鴆》に由来する。触れるもの全てを毒殺すると言われているが、凰鴆の場合は見つめた獲物を仕留めるという性質も備えた。言うまでもなく「触れたものは死ぬ」という特性は紅桜の鎧に反映されている。

　面頬の眉間パーツが聖明依の目を覆った。

　聖明依の眼球の動きのみで、凰鴆は全ての䰠ハーピーをロックオンする。

　そして翼から羽毛が舞うように桜花びらが広がると、一斉に䰠パーピーを貫いた。

　紅桜のもっとも低難度の技《花輪》である。

　聖明依は言霊を唱えなくても、意識だけで術を発動できた。

　あっという間にハーピーを全て撃ち落とした。

　天空に通用すればいいが、この威力では鎧に簡単に弾かれてしまう。やはり撫士虎で直接撃たなければならない。

　ゴーグルは装備し、天空の気配を形として視認した。

　それは、ダンジョンの中央へ降り立った。