秘密のマイカちゃん

第9話 ■松竹梅■

悶々として寝不足で通学していた頃、ある日末松が俺に話があると言って来た。

こう言う時は間違いなく厄介なお願いだ。しかも恋がらみ。

末松は同じ中学で、俺は実は苦手だった。

お調子者の噂好き。

俺がイジメられた中一のクラスにはいなかったが、いたら間違いなく率先してイジメる側に回っただろう。そういう面白そうな事大好きな奴なんだ。英語の教材で、面白がって池に石を投げる子供に

「アンタには遊びかもしれないが、俺たちには命がけ」

と蛙が抗議するイソップの話が乗っていた。ヨッコが隣の席の俺にこそっと

「末松くんの様な子ども」

と言った時、おれは深く同意した。

回りも常々そう思っていたらしく、末松がいしだあゆみの歌の一節、

「私のどこがいけないの」

と口ずさんだ時、その場の全員が、

「全部だよ」

と突っ込んだのも覚えている。愛嬌があり、悪気は無いのだが、今で言う空気が読めない奴。俺もイジメを受けるまでは、そんな奴だったと思うから、近親憎悪かも知れない。

末松はこう言うのだ。

「ミナミ、お前の彼女Ｔ組だろ？だったら何とか俺と綸子姫の仲を取り持って欲しいんだ。頼む。このとおりだ」

末松は腰に手をあてて、そりくり返って言った。ここで突っ込むのはマズい。この態度を指摘すると、

「じゃあこれで」

といきなり土下座をして、そのギャップで言う事をきかせるのが奴の手だ。

マイカと付き合い始めて数日後、俺は放送室で、翌日のＤＪ音楽の編集のため残業していた。レコード（アナログのね）と言うものは、どうしても傷が入り易く、深い傷になると、針が同じ所を永遠に繰り返すリフレイン現象が起こって、番組が台無しになる。

ヨッコはいつもは落ち着いた大人の女声のＤＪをやるのだけれど、ハプニングに弱い一面があり、トラブルが起きるとパニクってしまう。そんな時の彼女のＤＪはオクターブ高くなるのですぐ判る。だから俺たちは、必ず音楽を一旦テープ（オープンリール）にダビングして使っていた。ＤＪ担当が所用で昼に来れない時は、前の日までにＤＪも録音して、一番組まるまる録音で流したりした。

ちなみに当時の選曲の定番はクラシックかイージーリスニング。フォークもメッセージ性の強いものは駄目。ロックは不良の音楽だった。ポールモーリアとかかけておけば教師のうけも良かったが、ロック＋プログレ少年だった俺は、時々ロックをかけて問題になっていた。キングクリムズンの

「２１世紀のピー（今は書いちゃ駄目なり）」

をかけた時は、顧問の英語教師がすっ飛んで来たなあ。２年になった新歓で、放送部は短い部紹介テープを講堂で流したが、ビートルズの”Come Together”をＢＧＭに使ったら、評判が良くて新入部員が増えたりした。ウォークマンもｉＰｏｄもない時代なので、昼のＤＪは結構評判良かったんだよ。

さて、そんな残業を夕方までしながら、

「今日はマイカと帰れるかな？」

などと一人ニヤニヤしていたら、外から

「頼もう」と言う、思い切り時代錯誤の声がした。

「すざくかんりゅうどのは居られるか？」

「はい、僕がミナミメグルです」

ちょっとびびって俺は答えた。時代劇の道場破りみたいな武家言葉でありながら、声の主は凛とした女性の声だったからだ。

「あ、失礼しました。さっきまで後輩の指導をしておりましたので…」

どんな指導だと思ったが、入って来た姿を見て納得した。剣道着姿のすらりとした長身美少女が、そこにいた。

「お初にお目にかかります。２年Ｔ組の青梅綸子と申します」

まあこっちはお初ではなかった訳だが。

一年の頃、俺は恋を夢みながら、通り過ぎる美少女を眼で追い、気になる子を見つけると、ヨッコに聞いたりしていた。

「青梅？あれは無理。あの子は段持ちで入学して来たバリバリの剣道少女だよ。剣道部の顧問の愛弟子で、言い寄った男は、全員剣道場で正座さ」

それは怖い。俺は即座に諦めた。

「大体あんなスポーツウーマンが、あんたのプヨプヨな腹を好きになる訳ない」

男を筋肉で評価する女、恋人の割れた腹筋であみだくじをやる女ヨッコはそう断言した。中学時代よりは肥満児から脱出したんだけどな…。

学内の美女を網羅した末松データベースによると、

青梅綸子。

ランクＡＡＡ。

Ｔ組ファッションショーの特選モデル。

身長１７５ｃｍ。

おさげの可愛い純和風美女。

剣道初段。別名は

「鉄火のマキちゃん（顧問のお孫さん命名）」

その名のとおり、義理人情に熱いアニキな性格。

スレンダーでしなやかな体形。

胸の発達は不明（ガード堅し）。

甘いな末松。小振りだが美しいお椀型の胸なのは、ファッションショーの日に確認済なのだよ（これ内緒）。

放送室に入って来た彼女は、驚くほど率直に物を言った。

「あなたの人物を拝見しに参りました」

Ｔ組は女の園。縦割りの授業も多く、ファッションショーも３学年合同なので、自然先輩ＬＯＶＥな後輩も多くなるが、青梅綸子には熱狂的なファンクラブ

「凛綸組」

が存在し、その宝塚男役スタァ的カリスマで、剣道部に女子部員が大量発生と言う、弱小部の部長には、何とも羨ましい事態になっていると言う。

さっきの時代錯誤な武家言葉も、どうしてもと頼まれて使っているそうだ。だが普段の一人称の

「私」

も、きりっとして、ちょっと美人秘書みたいで（会った事無いけど）なかなかいい。

「まさに錦絵から抜け出した様な…」

生粋の美少女剣士、それが青梅綸子なのである。

Ｔ組では綸子やテケップとは別の意味で（放っとけない…）人気のある

「もも先輩（桃澤マイカ先輩）」

に彼氏が出来た、と言うのは衝撃的なニュースで、現にヨッコは廊下で、

「あれがもも先輩を毒牙にかけたケダモノね」

という一年の会話を聞いたそうだ。

先回のファッションショーで、俺はＴ組でも知られる様になったが、放送部員としては有能でも、マイカの恋人としては、首を捻る人も多いとか…。

２Ｔ一の人格者と尊敬され、マイカの大事な親友である綸子が、Ｔ組を代表して俺をリサーチしに来た訳だ。。

「ミナミさん」

「なんでしょう？」

「貴方はマイカを一生幸せにする自信がありますか？」

「まだありません。でも一生愛し続ける自信はあります」

切れ長の目を一杯に見開いた綸子は、胸ポケットの辺りをおさえた。ポケットの中の生徒手帳に、いかなる写真がしまってあるか。その時の俺には知る由もなかった（伏線にもなってない。その日の内にマイカに聞いちゃった）。

「わかりました。貴方とは友達になれそうな気がします」

凛綸組が聞いたら失禁しそうな言葉を残して、青梅綸子は去っていった。

合格だったらしい。

という大変な綸子姫なので…。

末松には無理。

第一、綸子には想い人がいる。

佐竹は俺と同じ中学から来ており、あだ名は殿様。

天文クラブ部長。

秋田に佐竹という大名が居たが、傍流の末裔という噂だった。

奴は俺の親友というより、大げさに言えば命の恩人で、中一のイジメの時、２ヶ月程学校を休んでいた俺が、ようやく登校出来た時、

「ミナミと口きいたらただおかねえ」

というクラスの凍り付いた雰囲気の中、それまで殆ど知らなかった俺にいきなり話しかけ、護ってくれた。 ちなみに女子で最初に口をきいてくれたのはヨッコだ。

佐竹は無口だが、本当に頼りになる奴で、天文倶楽部は奴が創立したクラブであった。その行動力は驚く程で、学校に掛け合い、顧問を頼み、部員を募集し、クラブの主な行事で、カップルに特に人気のあった

「観星会」

を主催していた。まあ学校のお墨付きで、星空の下の屋上デートだから人気がでるのは当たり前だが、佐竹は

「動機はなんでもいい」

と、気にも止めない。

綸子は端で見てて、けなげな程惚れていたが、佐竹は恋愛にはあまり興味が無い様子だった。マイカによると、二人きりの時、佐竹の事を話す時の綸子は、きゃぴきゃぴの恋する乙女の様だと言う。

もったいなさ過ぎるぞ、佐竹よ。

俺も何度か見かけた事があるが、佐竹の前の綸子は子犬の様に可愛い。１７５ｃｍもある綸子だが、相手が更にデカイのだ。俺の柔道部と同じく、入学式の時いきなりバスケ部の部室に拉致されたという程でかい。１９０ｃｍは超えている。いつもは周囲を睥睨する綸子が、頬を染めて佐竹を見上げる姿は、縮尺を忘れる程可愛い。

「あ…あの」

「どうした青梅さん」

「これ…」

「これは？”天文ファン１９●●年７月号”！」

「はい。部室の本棚に、この月だけなくて」

「そうなんだ。どこに売ってた？」

「京極堂で…」

「あそこは古文書専門…、盲点だった。他にも天文関係が？」

「はい。で。今度いっし」

「今度行って来るよ。ありがとう。代金は？」

「いえ…。いいんです」

「それは困る。”友達同士でも金の貸し借りは厳禁”が佐竹家の家訓」

「に…、にひゃくえんでした。…ともだち…」

こんな数分の会話を、マイカは延々数時間聞かされる事になる。もちろんまる一日を費やして古書店巡りをし、ようやく発見した喜びとか、百円玉２つは宝物。一生使わない。とか…。

佐竹は決して美男子ではなかったが、男子にも女子にも惚れられる男で、奴にはかなわないという思いがあった俺は、綸子繋がりでマイカが観星会に行こうよと行った時、ちょっと嫉妬してしまい、曖昧な返事をしていた。

「お前は佐竹に勝てるか？」

と言われた末松は力なく首を振った。

まあ奴は惚れっぽいので、また次を見つけるだろう。うちの１年部員にも目をつけ、かなり引かれていたし。

去り際に末松が、

「そういや、お前の彼女さ。グリーン教室だった奴に聞いたんだけど、田岡と噂があったんだってな」

やっぱりこいつ嫌いだ。

人間、つらい事は後回しにしたくなるもの。試験前になると、なぜか勉強放っぽって部屋の模様替えをするように、ずっと頭から離れなかった、

「俺はジョージ・ワシントン少年になるべきか？」

という悩みはひとまず隅に

「置いといて（ＮＨＫ、”ジェスチャー”の仕草で。知らないか。）」

マイカと田岡先生との噂の真相を確かめたいと思った。

顔色の変わった俺を見て、末松はまずい事言っちまった事を悟り、そそくさと立ち去ろうとした。平和主義の俺だが、急を要する案件のため、ちょっと胸ぐらなど掴ませていただき(そう言う時この体は便利)、辛うじて噂の出所であるグリーン教室に通ってた奴のクラスと名前を聞き出す事に成功した。

「ああ、マイカね。途中から突然田岡先生が連れて来てさ。月に二回位、マイカは学校休むんだけど、その日は私服着て田岡先生の車で塾に来てた。おっかしいわよねぇ。大人が中学生なんか相手にしないと思うけど、マイカ胸大っきいからなあ…」

その子は俺がマイカと付き合ってる事を知らないらしく、チェリオ一本でぺらぺら喋った。

田岡先生は、グリーンとオレンジを掛け持ちと言う事は聞いていた。古いスバル３６０は、生徒のからかいのタネだったが、先生には良く似合ってる気がした。あの車で二人はどこに行っていたのか？回りくどい事は嫌になったので、俺は本人に聞きに行く事にした。と言っても、流石にマイカに聞く勇気はなかった。嘘を言われるのも嫌だった。

やっぱりこっちが先だな。

尊敬する大好きな田岡先生だけど、人間という種の一対一の牡として、先生ときっちり対決しなければならない。

マイカは俺の女だから(しっかり心はビーフ)。

田岡先生はマイカをどう思っているんだろう？薔薇的な意味ではなく、もし俺が女ならば、俺も先生に惚れると思う。田岡先生が好きなら、マイカはどうして俺に告白したんだろう。