カクヨム異聞選集 ～七日七晩の子守歌～

第六夜

再会

　死んだ人と会うって話は、古今東西いとまがないと思います。

　軍隊で亡くなった祖父がお彼岸に帰ってきたとか。

　死に別れた両親が夢枕に立ったとか。

　その真偽はともかく、聞かない話ではないわけです。

　さて、彼──Ｍ氏（仮名）もまた、Ｎさん（仮名）と離別して、長い時が経過していました。

　幼いころからの悪友といいますか。

　まあ、ふたりは特にウマが合い、同じ道を歩み、結婚まで至ったのです。

　しかし、とあることをきっかけに、別れは唐突に訪れました。

　以来、Ｍ氏は孤独に生きてきました。

　ある夜のことです。

　突然、海が見たくなったＭ氏は、車を飛ばしたのです。

　一番近場の海岸まで行った彼は、ただぼぅっと、夜の海を眺めていました。

　ちらちらと、ウミホタルでもいるのか、潮の満ち引きに合わせて海が淡く光ります。

　ふと、彼が隣を見ると、見知った顔が、立っていました。

　ずいぶんと昔に別れたままの姿の、Ｎさんがそこにいたというのです。

「どうして」

　と、彼が尋ねると。

「そういう日だから」

　と、彼女は返します。

　Ｍ氏は一度頷いて、そのあとその女性と話し続けました。

　女性はＮさんしか知らないはずのことをいくつも知っていて、話はどこまでも盛り上がりました。

　やがて、夜が明けるころ、女性は霧がほどけるようにして消えていったのだそうです。

　女性が消えたことを確認したＭ氏は、スマートホンを取り出し、どこかへと電話を掛けました。

　長いコール音の末に、不機嫌な女性の声で

「はい」

　と、応答がありました。

　Ｍ氏は、その女性に告げました。

「いまおまえと会ったよ」

「はぁ？」

「別れたころのおまえにそっくりだった。でも、すぐにおまえじゃないってわかったね」

「なんでよ」

「だってさ」

　Ｍ氏は、肩をすくめながら、こう答えました。

「だって、整形する前のおまえだったんだもん。あれが理由で、俺はおまえと別れたんだからさ」

　死んだ人と出会うという話は枚挙にいとまがありませんが。

　生きている人と出会うという話は、そこまで多くない気がします。

　つまりは、これは、そういうお話。

　第六夜　再会

　今宵はここまで──