　茨に守られた扉の向こう、光溢れる小さな庭で、今年も君は泥だらけになって笑う。

　水溜まりに移るその眩い笑顔は、僕だけの宝物。

「ねえ、かくれんぼしましょ」

「ダメだよ、まだ剪定が終わってないんだから」

　二人だけの秘密の庭で、短い夏を謳歌するように、はしゃいで、笑って。

「――陛下。お時間です」

　無情に告げられる、夏の終わり。

「分かった。今行く」

　無邪気な笑顔が、パリンと割れる音がした。

　水溜まりを踏みしめて、若き女王が庭を去る。振り返ることなく、ただ真っ直ぐに。

「また、来年」

　そう囁く君が今どんな顔をしているのか、僕には分からないけれど。

　君との約束を果たすため、僕はこの庭を守り続ける。

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