追いかけてくる

追いかけてくる

　その日、プレゼン資料の作成に追われ、会社を出た時にはもう夜中の零時になっていた。

　地下鉄の終電は零時二十分。

　会社から駅のホームまでは徒歩およそ十分。

　ゆっくりと向かってもまだ間に合う。

　誰もいないオフィスの廊下でエレベーターを待ちながら、

「…うぜえなあ。死ねよ」

　と、昼間の会議での一幕を思い出しながらぼそっとつぶやいた。

　節約のためか、エレベーターは一基しか動いていないようだ。一階からのろのろと上がってきて、ようやく扉が開いた。

　ぴいいんぽおおん。

「どれだけ待たせんだよ。ぼけ」

　乗り込んですぐに壁を蹴った。

　空調も止められている。異様に蒸し暑い。

　また、壁に蹴りを入れた。

　ちいいん。

　一階のエントランスに着く。

　正面玄関の照明はすべて落とされ、非常灯が寒々しく光っている。

　誰も、いない。

　後ろのエレベーターが礼儀正しく次の乗客を待っている。無邪気なほどに煌々と明るく、大きな口を開けながら。

　この時間になるともう、裏の通用口からしか外に出ることができない。

　狭い廊下を通る。途中、守衛室は無人だった。

　こんな時間にまだ起きていて、さらにまだ自宅にも帰れていない。どうしてだかひどく後ろめたい気分にさせられる。

　どうして自分だけが。

　どうして。

　零時十五分。

　地下鉄の改札を抜けた。意外に時間がかかってしまったようだ。

　ここからさらに地下深くへと下りていく必要がある。

　長い長い、急なエスカレーターに乗ってホームまで運ばれる。

　零時十八分。

　今日はもう時間もないので、いつもの車両はあきらめ、エスカレーターを下りてすぐの席に座った。

　数人の乗客がいる。みな、世の中のすべてがどうでもいいような顔をして座っている。

　まあ、実際そうなんだから。

　だっだっだっ。

　だっだっだっ。

　と、すごい勢いでエスカレーターを駆け下りてくる足音がした。

　零時十九分。

　もう間に合わないだろう。あのエスカレーターはとんでもなく深いのだ。

　案の定、足音の主が姿を見せる前にさっさと扉が閉まった。

　ばんっ。

　突然、男が電車の窓ガラスに張り付いてきた。

　動き出すほんの一瞬前だ。

　他の乗客は男に気付いていないようにまったく無視している。

　驚いて正面を見ると、男と目が合った。

　左頬をべったり押し付けて、見開いた片目でこちらを見ている。

　見たこともない男だ。

　ああ、頭のおかしいやつなんだろうな。

　ぼんやりそう思っていたら、男が窓から離れた。

　曇ったガラスに指で文字を書き始める。

　『ころす』。

　逆だったので読みにくかったが、たぶんそう書いてあったはずだ。

　たぶん、というか、きっと。

　文字はすぐに消えた。

　翌日のニュースで、女の人が殺されたと言っていた。

　地下鉄のホームで男に突き落とされたという。

　転落した後、やって来た電車に轢かれて死んでしまったそうだ。

　たぶん、何か色々あったんだろうな。

　かわいそうだな。

　その男。

　一分もないニュースの行間に、なんとなく思いを巡らせてみる。

　男は、まだ捕まっていない。