魔王様はダラダラしたい！

２ー２７ それから子供たちは

まおダラ　the 2nd

第２７話　それから子供たちは

あの別荘での一件以来、平穏な日々が続いた。

妖狐も反和平派も静かなもんだった。

諸々諦めてくれた……と考えるのは甘いかな？

それでも平和な時間を楽しめることは素直に嬉しかった。

不穏な動きに備える、との名目で豊穣の森に引きこもる作戦は成功した。

その建前によってクライスの持ち寄る仕事の大半を撃退できた、ざまぁみろ。

だからオレはシルヴィアやミレイアと程よく遊び、グレンとのんびり語らい、３人娘と相も変わらぬコメディを繰り広げた。

特に面倒だったのは、セロとメリッサの婚礼が成った時だな。

リタたちが『我らも続け』とばかりに迫ってきたっけなぁ。

その度にアーデンと酒飲みに逃げたんだわ。

豊穣の森とは違い、周りは目まぐるしく変化するもんだと感じたものだ。

そして変化と言えばグレンだな。

アイツは独立したいと言って、レジスタリアに店を構え出したんだ。

ずっと家に居て良いとは伝えたんだが、本人は首を横に振った。

自分は大人になったし、そろそろ自立するよ……と。

いやはや、グレンは本当に立派だよ。

オレだったら死ぬまで働かないで寄生するだろうな。

そしてミレイア。

こっちはロランで教師の仕事をお願いした。

人員不足だったことと、本人の適正を見ての依頼だったが、そちらはうまくいってるようだ。

何やら凄まじいモテ期が来て大変らしいが、真っ当な相手さえ見つけてくれれば良い。

場合によってはお父さんが出張ってやる。

『チミは娘とどういう関係かね？』なんて言ってネチネチ攻撃するのも悪くない。

そしてシルヴィア。

グランニアで助けたその日から、ずっと側にいる愛する我が娘。

毎日のように遊び、ともに飯を食い、添い寝も数えきれない程してやった。

まぁさすがに年頃になってからは、添い寝もお風呂も無くなったがな。

その時は嬉しくもあり、寂しくもあり、不思議な感覚だった。

昔ほど傍に居ることはなく、歳を重ねるごとに娘は手から離れていった。

まぁ『お父さん臭い！』とだけは一度も言われなかったことが救いかもな。

娘の成長を喜ばない父親は居ない。

あの子の幸せの為なら、何だってやってやる。

父親は娘の為であれば、魔王でも皇帝にもなれるんだからな。

だが、これだけは認めるわけにはいかない。

断固として諦めさせるべきである。

シルヴィアが、旅に出たいと言いだしたのだ。

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当座のお金は持った、食料も１週間分ある。

クライスさんからの書状はあるし、緊急用の魔水晶もオッケー。

あとは、これね。

エレナ姉さんから貰った一振りの剣。

旅に出たいと言ったら、これをくれたんだよね。

本当はお父さんから武器を貰いたかったけど、そういうのに無頓着だもんね。

その剣を腰に挿して、準備オッケー！

「じゃあ、行ってくるね！」

「シルヴィアぁあ。本当に、本当に行ってしまうのかぁあ？！」

お父さんは最近ずっとこの調子だ。

こんな情けない魔王さまなんて、史上初めてじゃないかな。

「あのね、本来なら三日前には旅立ってるんだよ？　それをあの手この手で引き伸ばしたんじゃない」

三日前はお父さんが胃痛で倒れて延期。

一昨日はお父さんが吐血して延期。

昨日はお父さんのお腹が破裂しかけて延期。

いったい何をやってるんだか。

ここまで私に入れ込んでくれて嬉しくはあるけど、いい加減子離れして欲しいとも思う。

「今日こそ行くからね。もうどこそこが痛い、とか止めてよね？」

「あぁ、ああ！　頭が破裂しそうだ！」

「お父さんってば！」

「アルフ。もう諦めなさいな。シルヴィアが困ってるでしょ？」

「リタ姉さん……」

「さぁ、私たちに後は任せて行ってらっしゃい」

「そうですそうです。アルフの事は私たちが責任もって幸せにしますから！」

「うん、ありがとうね！」

地面をのたうち回るお父さんを尻目に、姉代わりのみんなとお別れをした。

最後にエレナ姉さんが歩みより、私の肩を掴んで言った。

「いいか、剣はあくまでも手段のひとつでしかない。お前はある程度遣えてしまう分、武力に頼る傾向がある。あまり己を過信しすぎるなよ」

「……わかったわ。気を付ける」

「よし。じゃあ、行ってこい！」

「うん！　コロちゃん、行くよ！」

「ワフッ！」

これから私とコロちゃんの旅が始まる。

世界のあちこちを巡り、困っている獣人たちを助けてあげるんだ。

かつてお父さんが、私にしてくれたように。

「コロちゃん遅いよ？　置いていっちゃうよーだ」

「ワゥォオオン！」

私の煽りにすぐ反応した。

前傾姿勢になり、速度が一気に跳ね上がった。

もちろん、私も負けていない。

互いに競争するように街道を駆けていった。

亜人の街、コロナを目指して。