魔王様はダラダラしたい！

第57話 外国人観光客

ヤポーネに着いた頃にはすっかり陽が暮れていた。

夜にもかかわらず、街は明るく活気に溢れていて、つい時間感覚を忘れてしまいそうになる。

通りは商店や露天がひしめき合っており、人族も亜人も魔獣までもが入り乱れている。

「へぇ、随分賑わってるし、明るいんだな。オレンジ色の明かりが落ち着くぞ。」

「あ、これ確か魔道具なんですよ。橙色の灯りの。名前は確かトー、トー・・・」

「トォーー？」

「トーーフ！トーフですよ確か！」

「へぇー、変な名前。」

「ここは独特な文化があるんですよ。あの人が着てる服なんかユタカっていうんですよ。」

「一枚布を巻くもののようだが・・・、それがユタカとは不思議な響きだな。」

「豊作祈願でもかかってるんじゃないです？ユタカ、すなわち豊かと。」

「はぇえ～。」

みんな納得してるけど、これ大丈夫か？

道行く現地人が半笑いになってるぞ。

オレらは今、勘違い外国人になってないか？

「ツアーガイド」は気を良くしたのか舌が滑らかだ。

「この国には５００万だか６００万だかの数の神様がいるらしいですよー。」

「え、居すぎ！名前覚えられないよ。」

「その辺の色んなものに神様が宿ってるとか言ってましたもん。」

「その辺のって、また随分と雑な話だな。」

それを聞いたシルヴィアが、トーフと呼ばれる灯りの元に歩いていった。

「カミサマはじめまして、シルビィだよ！」

トーフの灯りよりも遥かに眩い笑顔での挨拶だ。

神様が居るならノックアウトだろう。

居るならな。

「おおぅい、灯籠の灯り換えとくれ！」

「はぁい、旦那様！」

そんな声が聞こえると、店から出てきた少年がトーフの灯りを換えた。

いま「トウロウ」って言わなかったか？

「あら、その浴衣綺麗ねぇ。高かったんじゃない？」

「そうなの！父様にねだって買ってもらったのよー？」

今度は街行く若い女だ。

確か「ユカタ」って言ったよな？

オレらはさっきまでしたり顔だったアシュリーを見た。

羽で身体を包み込むようにして覆い、両手で真っ赤になった顔を塞いでいる。

オレはアシュリーの耳元で、甘く甘く囁いた。

「ユタカ、すなわち豊かかと・・・。」

「やめてぇー！忘れてぇー私を見ないでぇー！！」

見ないでったって、今この界隈で一番目だってるからな？

弄る度に光輝くこいつは見てて飽きん。

大火傷を負ったアシュリーをそこそこに弄りながら、宿に着いた。

シンデン建築っていう、建物内に大きな庭がある、独特な造りをしていた。

その庭も、灯りや水場が整然と設置されていて、見るものの目を楽しませてくれる。

部屋に着くと、それぞれ荷物を置いた。

食事の前に風呂に入ろう、という話になった。

「じゃあとりあえず風呂いくかー。」

「アルフさん、着替えはこれみたいだよ？持っていこうよ。」

「はぁ、森の賢人たる私は今まで何を学んできたと・・・」

「アシュリー？せっかくの旅行なんだから、楽しみましょう？」

「シルビィお風呂だいすきー！広いといいなぁ！」

「そうじゃのう、シルビィちゃん。ワシと一緒にゆーっくり入ろうぞ。」

・・・え、誰？

気がつくと部屋には見知らぬ爺さんがいた。

プカプカと宙に浮いた、ちっさい爺さんが。