The SterShipCruiserS

Round.05 ジゼル ／Phase.4

【向こうは大丈夫そうだね】

「アトマは大丈夫なの？」

【さあ。何のことやら】

　そんなことを言いながら入ったのは、ラーン軍事基地の骨格艦格納庫。全高百ｍの骨格艦（フラガラッハ）を収容できる巨大な地下ドック。

　逸る気持ちを押さえながらエレベーターから降りると、そこにあったのは、外装甲板（ブルワーク）を換装されたジルヴァラだった。

「あれ、外装変わってる？」

「ええ、ジルヴァラの外装甲板（ブルワーク）は必要最小限が装備されているだけでしたので、アトマ様と相談して、シンザのエル・シリーズの汎用外装甲板（ブルワーク）を幾らか増設しておきました」

「いつの間に……ほんと何から何まで」

「私が出来るのはこの位です。アトマ様のブラフマンへの帰還、学者として大変興味があります。海賊なんかに邪魔されるわけには行きません。カノエ様、ご武運を」

　ユードラはカノエの手を取り、その手の甲に口付けをした。

「な、何を」

　女性関係には疎いカノエである。

「戦勝のおまじないです。父が言うには、私の口付けはご利益があるそうですよ」

　微笑むユードラに見送られながら、カノエはジルヴァラへと乗り込んだ。

　胸部居住区（ブレストキャビン）に入り操縦席へ座ると、すぐさま頭部艦橋（クラウンシェル）へと上げる。

　アーチボルトの流星突撃（メテオチャージ）が陽動なら、間も無くナスカ渓谷帯から、ジゼルの率いる敵本隊が、ラーンを制圧する為に強襲を仕掛けてくるはずだ。

　カノエの目論見では、ラーンから逃げるか、そうでなくとも都市から離れて戦いたかったのだが、先制気味の流星突撃（メテオチャージ）で見事に釘を刺された格好だ。

「そういえば、あの騒がしいおにーさん（アーチボルト）の骨格艦（フラガラッハ）、いつの間に直したんだろう。アレから一週間ぐらいしか経ってないよね。そんなに簡単に修理できるものなの？」

　衛星ファーンの軌道上で倒せはしなかったものの、アーチボルトの骨格艦（フラガラッハ）クロムナインを半壊せしめたのは、他ならぬカノエ自身だ。

【光学観測を見せてもらった感じ、上半身の骨格の細部が違ってたから、上半身だけ別の艦かな】

「んな二個一みたいなこと出来るのか？」

【そりゃリアクターに接続さえすれば、変な形に繋いでも動かせるからね。でも扱うヘルムヘッダーは人間だし、骨格挙動（マニューバ）にしても剣術や武術をデータベースにしているから、骨格フレームは画一化されてるけど】

　要は骨格フレームの形状は変えれないものの、骨接ぎは簡単だということらしい

「人型って言う割には、骨格艦（フラガラッハ）って結構、変な間接してるけど……」

　骨格艦（フラガラッハ）の関節は、人の四肢というよりは、工業機械のアームのような構造をしている。

　所謂スーパーロボットやヒーローロボットなどと違い、そこがヘヴンズハースのデザインの秘訣であったのだが、歪な構造ではある。

【人体の柔軟性や伸縮性を再現する都合なんだよねぇ。駆動伝達系の流動金属（フロウメタル）は別だけど、エーテルシュラウドは対象を超構造体（ちょうこうぞうたい）化するから、柔軟性はからきしだし】

「まあ確かに、昔の四角いロボットみたいな構造だと、関節曲がらなさそうだけど……」

【あ、管制から連絡】

「ミクモ様、ご依頼通り、急造で質量火砲（カノン）をエルハサルに装備させましたが……」

「じゃあ、ラグナさんには上がってもらって、上空から索敵。敵骨格艦（フラガラッハ）の潜伏場所を発見したら、そのまま砲撃を加えてもらって下さい。それで敵を炙り出せるはずです」

　そうこうしていると、ゆっくりとジルヴァラを乗せた搬送用エレベーターがせり上がり始めた。

　斜めに競りあがるエレベーターの先には、底抜けに蒼い空が見えた。

　こちら側へ来るまで、空をのんびりと眺めたことなど無かったかもしれない。遠野の街はどんな空だっただろう。

「了解。ラグナ艦、上空にて索敵後、対地砲撃を行ってください」

　完全に地上に出たジルヴァラと入れ替わりで、本来外宇宙船（スターシップ）艦載砲である質量火砲（カノン）を装備したエルハサルが飛翔した。目立たぬよう跳躍ではなく、偏向重力推進（ベクタードスラスト）でゆっくりとである。

「ただ上空に上がるだけで敵艦、見つかるんですか」

　やや不服そうにエルハサルのラグナが言った。急にやってきた子供が、偉そうにしているのだから仕方ない。

　カノエは心が折れないように、精一杯大人ぶって指示を続ける。

「渓谷へ潜伏するのは、拠点の光学センサーが地表面に遮られるからなんで、こっそり上空へ上がって索敵は良くやる手なんです。少々危険な手ではありますが……」

　同じ理屈で、アーチボルトに成層圏から観測されているラーン守備側の配置は、相手に看破されている。

　危険な方法ではあるが、こちら側も早急に相手の戦力を確かめる必要があった。

「危険は承知の上です。やっては見ますが……」

「見つけたら撃って、反撃される前に戻ってください。向こうからは丸見えですから。他の方は飛び出してきた敵艦をすぐに攻撃してください。砲撃で動揺している時が一番倒しやすいです」

　ヘヴンズハースのセオリー通りなら、これで有利に事が進められるはずだ。

「まあ、レイオン様のお墨付きだ。当てにさせて貰いますよ、ミクモ殿」

　軽く顔合わせをした程度の仲なので、僚艦としての信用はないが、レイオンのお陰か、指示に嫌悪感が出るほどではないようだった。

　最初の指示が通ったので、カノエは一先ず息を吐いた。ヘヴンズハースの時でも、人に指示など出したことは無かったのだ。

　あの頃、そう言うことは大体セラやその友だちがやっていて、カノエは指示通り動くだけでよかった。

「巧く行けばいいけど……」

【ま、何とかなるんじゃないの？】

　アトマはこのお気楽さである。

　カノエはと言えば、ゲームではないと考えれば考えるほど、負けられない緊張で手がじんわりと汗ばんでいた。