島地団地島

第２話 灯台守

ジョン・ドゥ

　島の悪鬼、ジョン・ドゥ。

　そう呼ばれ始めたのは彼が今から７年前、１５歳の頃だった。彼が１２歳の頃、突然この島地団地島にやって来た４人によって、その時まで上位に君臨していた絶対者達が次々と倒され、５位までの順位のうち２位と４位、５位が４人のうち３人に取られてしまった。島以外の人間が、である。

　それに島民達は焦った。当時では島の外から来た人間は、島の恩恵に肖ることができないと思われていたからだ。そして、順位が大きく影響するこの島で、上位が覆ることは酷く混乱を招く。

　まだ子供だった彼は、そんな島の動揺にものともしなかった。むしろ、そうすれば（・・・・・）自分も上に行けるんだ、と考えた。

　彼は親も知らない、名前も知らない。朝から縄張り争いをすることしか知らない子供だった。ボブロフ組織（ファミリー）や自称警察、看守の目を掻い潜ってコソコソと生活していた彼は、上に行けばきっと何か変わると考えた。

　まず初めに、いきなり第１位に勝負を挑んだ。負けた。

　この人には一生勝てないと感じてしまった彼が次に選んだのは第２位になった男。第１位に初めて勝負を挑んだ彼は感覚が狂っていたのか、この男に勝てると感じた。その第２位と共に島へ来た、自分より少し年が上の青年３人は、初めは彼をからかっていたが１年が経過すると、彼を手伝って戦うことが増えた。その後、第５位になっていた青年は彼の元へ来なくなってしまったが、第４位とは互角に戦える程になっていた。

　が、第２位の彼には適わなかった。

　そして、遂にアレから３年が経ち、彼は１５歳になると第２位の彼がこう言った。

「そんなに第２位が欲しいの？　第４位のあの子より強くなったし…うん、あげるよ」

　違う、そうじゃない。俺が欲しいのはそんなのじゃない。

　第２位はすぐ彼にその順位を譲ると、自分はその下のちょうど（・・・・）空席になっていた第３位になってしまった。

　そうじゃない。アンタに勝たないと意味がない。

　そしてついでとばかりに自分に名前を寄越してきた。

「ジョン・ドゥ」と。

　意味は知らない。学のないジョン・ドゥにはそれにどんな意味が込められているか、知るのはその１年後だった。

　ジョン・ドゥは第２位と名前を貰ってから、やり場のない怒りを島中で発散した。ふざけるな、俺はあの人に勝って、本当の意味で第２位にならないといけない。そうでないとあの第１位にリベンジすらできない！

　時は流れ現在。

　ジョン・ドゥは第２位として島地団地島に君臨していた。が、彼は納得していない。とにかく自分の上にいるあの２人を奴全員ぶっ潰す、としか考えていなかった。

　そんなある日、あの４人のうち１人がこう言ってきた。

「お前もういい歳なんだからさ、喧嘩以外に熱中できるもの探したら？」

　たとえば？

　学もない、子供の頃から喧嘩しか無かった俺に熱中できるものって？

「恋愛、とか？」

　よくわからない。

　しかし、この男は女々しくてなよなよしているが、アドバイスなんかは的確だったりする。ので、ジョン・ドゥは彼のアドバイスは少しだけ、ほんの少しだけ耳を傾ける。

「恋愛はいいよー！　「俺がお前を守る！」「キャッ！素敵！」みたいな！」

　やっぱりわからない。

　どこがいいんだそんなもの。

「ま、恋してみればジョン・ドゥもわかるようになるよ。

　お前は喧嘩する相手以外の人に、興味無さすぎなんだから」

　そう言って、ジョン・ドゥに苦い珈琲を出す。

　サービスと言ってウィンする彼に、キモイと文句を垂れながらジョン・ドゥは珈琲を飲む。

──レンアイ、恋愛ねぇ……。

　そしてジョン・ドゥは彼女を見つけた。

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「付いて来ないでください！」

「はぁ？　お前じゃこの島で迷子になるに決まってんだろ？」

　しかし、恋愛とは難しいものだな、とジョン・ドゥは自分を拒否する灯台守に少しイラつきながら考える。

　まずフラグなるものを立てなさい、とアドバイスされたが正直どうすればいいのかわからない。どうしたものかとジョン・ドゥは首を捻る。

　灯台守はこれから自分の家となる灯台を改築しようと島で買い物をすることにした。幸い、初めて会った彼には鍵と一緒に灯台守として「前払い」のお金を貰っている。

　しかし、この後ろから付いてくる男はもうここに居座る気満々なのだ。事あるごとに結婚を申し込んでくるジョン・ドゥに、灯台守はため息を吐く。

──結婚するなら、もっと素敵な出会いがしたい。

「で、何買うわけ？」

「え？」

「俺、生まれも育ちもここだからよ。迷う時は迷うけど、案内くれェならできるぞ」

　自信満々でジョン・ドゥはそう言う。

　確かに、闇雲に探しても埒が明かない。あの彼から困ったら道先案内人の所へ行けと言われているが……。

「……お願いします」

「よし来た」

　灯台守はジョン・ドゥに、とりあえず今必要なものを伝える。

「あー、それなら第６区が一番早いか…」

「第６区？」

「団地があるだろ？　第１棟から第１０棟まであるんだ」

　灯台守は海岸から見える団地を見る。他の建物よりも大きく、何故か歪な形をしている団地が見え、ジョン・ドゥの言葉に頷いた。

「で、アレを中心にして区域を決めてる。第６区は第６棟が中心になっていて、店が多いな」

「へぇ…他には？」

　灯台守はこの島のことを知ろうとジョン・ドゥに質問する。

「あー、第５区は郵便局のお膝下？　ってやつだからまあ安全。第１０区には病院があるな。第１区はガキが多い。２区と３区は…まあ、いろいろ」

　ジョン・ドゥは少し面倒くさそうに団地島について説明する。

　他にも警察が暮らす第７区、看守が暮らす第８区、裁判官の暮らす第９区なんかがあるらしい。しかもこの３つは全て自称が付き、本当の警察でも、看守でも、裁判官でもないそうだ。

「第４区は？」

「お前は行かねェ方がいいな。ロシアンマフィアの街だよ。

　この島に慣れてる奴なら、普通に行くみてェだけど」

「マ、マフィア…！？」

「そんな驚くことかよ…」

──そういえば、コイツあの平和ボケしてる日本から来たんだっけか？　

──…平和な日本にはマフィアが居ねェのか……?

　灯台守は顔を青ざめさせながら俯いた。ジョン・ドゥはそんな灯台守を見て…。

「あー、あれか」

「なんですか？」

「俺がお前（・・・・）を守る（・・・）……結婚したら」

「……はぁ？」

　灯台守は今度はジョン・ドゥを睨みつけた。教えてもらった言葉を使ってみたが、何か間違えたようだ。

──何がいけなかったんだ？

──あー、なんで俺がこんな女に……。

　ジョン・ドゥは灯台守に恋愛感情を抱いてはいない。ただ単に手頃なところに彼女がいたから、手っ取り早く灯台守に決めただけた。この島地団地島の灯台守という職業は、魔女に雇われている人間の１人となるため、給金は安定してしかもかなりの額だ。そこに惹かれたのもあるが。

──もうちょいチョロい女だと思ってたんだけどな…。

　しかし、途中で物事を曲げ、投げるのはジョン・ドゥの信条に反する。こういったところが律儀な彼は、灯台守と決めた時点で彼女から選択を変えるつもりはなかった。

「つーか、その服見たことねェな」

「え？　セーラー服ですよ？」

「せーらー？」

　灯台守は信じられないと言いたげに目を見開く。しかしジョン・ドゥにはこのセーラー服なるものを本当に見たことがないのだ。

「この島、学校とかないの？」

「あるぜ、第１区にある」

「みんな、お揃いの服とか着てないの？」

「あー、どうだったっけか……」

　ジョン・ドゥは第１区に行くことはほぼ無い。生まれてこの方勉強をしてこなかったしこれからもすることの無いジョン・ドゥには、あそこは居心地の良い場所ではないからだ。

「……これは、学校に行ってる人の制服」

「せいふく…警察の奴らとかが着てるあれか！」

「うん。ま、学校によって種類は違うけど」

「へぇ、ガキでも揃いの服ってのは…なんか違和感あるな」

　ジョン・ドゥは灯台守のセーラー服をジロジロと見る。

「んぁ？　ってことは、男もスカートはいてんのか！？」

「いや、男の子は学ランって言って！　えーと…ちゃんとズボン履いてるから！」

「がくらん……」

　面白い発見をしたと、ジョン・ドゥはセーラー服と学ランを繰り返して呟いた。

「灯台守が着てんのが、セーラー服か……学ラン、見てみてェ」

「……帰ったら、紙に描こうか？」

「いいのか！？」

「ま、まあそれくらいなら……」

　ジョン・ドゥに詰め寄られた灯台守はタジタジになって返事をする。しかしジョン・ドゥはいや、そうじゃなくて！と灯台守との距離を更に縮めた。

「あの灯台で暮らしてもいいのか！？　つまり、結婚してくれるのか！？」

「あ……いや！　違うから！」

「違うのか……？」

「えーと…とにかく結婚無理！！」

　マジかよ…とジョン・ドゥは渋い顔をして見るからに落胆している。「お前、見かけによらずケチだな」言われた時はそれそれは盛大に切れて殴った。が、全然痛そうにするどころか「あ゛？　調子乗んなよ」と睨まれて灯台守は大人しくなる。

「あー、着いたぞ」

　ジョン・ドゥがそう言うと、そこは店が沢山並ぶ場所に来たことに灯台守は気が付いた。第６区は島中の住民達がよく集まってくる地区だ、とても賑わいを見せている。

「よし、俺が良く行くとこでアンタの買う物のこと聞こうぜ」

「よく行くところ？」

　ジョン・ドゥは第６区をずんずん進んでいく。そしてその道にいる人々はジョン・ドゥを見るとそそくさと道を開ける。

──ジョン・ドゥは…モーセだった？

　しばらくしてジョン・ドゥの足が止まり、目的の店の扉を開けた。扉の上にはオシャレな看板があり、『Calme』と書かれていた。

「おい、早く来い」

　中に入っていたジョン・ドゥが、いつまで経っても入ってこない灯台守に痺れを切らして（といっても、ジョン・ドゥが入ってから数秒しか経っていない）強引に中へ入れる。

　そこはジョン・ドゥには似合わない看板よりもオシャレな空間が広がる喫茶店だった。

「ここは……？」

「あれ？　ジョン・ドゥが女の子連れてきてる！？」

　カウンターにいた少女が目を真ん丸にさせてジョン・ドゥの隣にいる灯台守を見る。

「うっせェな…」

「茶房さん！　ジョン・ドゥが、ジョン・ドゥが女の子を！！」

「だからうっせェって！」

　少女は慌ててカウンターの奥にあるスタッフルームに入る。

「サリョ、俺が言ったからって、あのジョン・ドゥがそんな昨日の今日で女の子なん…て……………」

　おそらく、この男が茶房という人物なのだろう。少し長めのブロンドの髪を揺らしながら奥からでてきた茶房は、サリョと呼ばれた少女と同じようにジョン・ドゥの隣にいる灯台守を見て目を真ん丸にする。

「嘘でしょ……？」