リリーサイド・ディメンション《Lily Side Dimension》＠百合の世界を統べる後宮王《ハーレムキング》の物語～自動回復する長髪の少年は少女たちの世界を救うために転生して女騎士の学校へ通う～

第2話 フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》

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「――キミの病気には『箱』が必要だ。モヤモヤした感情を押し込める『箱』が……」

　主治医に言われたことが心に残っていた。トラウマを押し込める箱が必要だと彼は言っていた。

　回復症候群（かいふくしょうこうぐん）――これがオレの病気の名前――永遠に伸び続ける髪の毛が、その証拠だ。

　誰かに付けられた傷も、いつの間にか治っている。

　だからオレは、いじめられていた……学校の友達（？）と呼べるか、よくわからないものに。

　拳に、蹴りに、ナイフに……あらゆるモノで傷つけられたオレの体は、見る間もなく治っていく。

　友達（？）どもに共感はない。

　ただ、人間と呼べるか、わからないような化け物に制裁をしているだけなのだ。

　こんな男どもに好意を抱く女性たち……明らかに間違っている。

　オレは、こんな男どもから女性たちを守るために、ある目標を企てる。

　その目標は後宮王（ハーレムキング）になること。

　でも、複数の女性に好意を抱かせるような男は一途と呼べるのだろうか？

　いや、好きな人は、ひとりだけいた。

　オレは後宮王（ハーレムキング）になることが目標だけど、たったひとり、特別な思いを抱く女性がいる。

　千道（せんどう）百合（ゆり）という女性が。

　彼女は緑がかった髪の毛をしている、それでも、おしとやかとは裏腹に、たくましい女性だった。

　よく、いじめられているオレを守るためにした行動によって「男女（おとこおんな）」と呼ばれていた。

　彼女の正義感がオレに好意を実らせる……単純な理由だな。

　だから、小学生のころに言った、あの発言をしてしまったときも受け入れてくれたのは彼女だった。

「オレの将来の夢は、すべての女性を守って救う後宮王（ハーレムキング）になることです！！」

　一貫性のない男だと思う。

　けど、オレは素直だったんだ。

　本当に悪い男どもにダマされる女性の多いこと。

　だから、そのためにも、すべての女性を守ることが「後宮王（ハーレムキング）」の称号だと思ったんだ。

　決して、やましい想いを抱いて言ったことではない。

　それは千道（せんどう）百合（ゆり）もわかっていた。

　オレが、その言葉を放った真意は、別のところにあるってことに。

　オレ――百合道（ゆりみち）千刃弥（ちはや）の姉である、百合道（ゆりみち）千歳（ちとせ）が亡くなったことが、すべてのきっかけだった。

　悪い大人の男たちに犯された。まだ未成熟な子どもである彼女は、最終的に殺された。

　千歳（ちとせ）は儚（はかな）い命だったのだ。

　それがゆえに千道（せんどう）百合（ゆり）はオレの後宮王（ハーレムキング）発言の意図をわかってくれているようだった。

　オレは、そんな彼女のことが好きだったんだ。好きだったのに――。

　――オレは彼女に告白したんだ。だけど――。

『――チハヤ。ごめんなさい。キミと付き合うことはできない。だって――』

　――彼女の言葉が、オレの心を傷つけた。

　　＊

　オレの脳裏には幼馴染である彼女にフラれる光景が浮かんでいた――。

　――夢……。

「……夢かあ」

　オレ――百合道（ゆりみち）千刃弥（ちはや）は、自室のベッドで悪夢を見ていた。

　悪夢――それはオレが昔、幼馴染の女の子にフラれた出来事の夢である。

　オレは、何回も、何回も、同じ夢を見ている。

　その夢は、オレの脳内意識に刻み込まれているようだ。

「別に特段、見たい夢でもないのになあ。つらいし」

　オレが幼馴染である彼女にフラれたのは一年前だった。

　一年前、オレは通っている高校の屋上で幼馴染に告白した。

　結果は言うまでもなく玉砕。

　オレにとって失恋した結果は思い出したくないし、理解したくもない。

　そんな否定的な考えが今日も脳内を渦巻いている。

「脳ミソの中がグチャグチャして気持ち悪い」

　オレはグチャグチャした考えを捨て去るため、眼鏡型のＶＲ（バーチャルリアリティ）デバイス――ニューロトランサーを装着する。

「トランス・オン！！」

　オレは、ＶＲＭＭＯＲＰＧアプリ――フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》の世界へダイブした。

　　＊

　ＶＲＭＭＯＲＰＧアプリ――フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》とは、心に花を宿しているプレイヤーが、心の花――心花（しんか）を武器に変換して魔物と戦い、最終的にはラスボスである魔王との決戦に挑み、攻略していくゲームのことである。

　心に花を宿している唯一のプレイヤーはオレ――チハヤ《Chihaya》だけなのだ。

　というか、プレイヤーはオレしか存在しないようだ。

　なんでそんなマニアックなゲームをしているのか？　オレは直感的に理解できる。

　フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》をプレイすることは、オレが特別であると証明できるかもしれないからだ。

　オレは、フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》をプレイできる唯一の人間――。

　――ここは薄暗くて魔物が存在する邪悪な森。

　森の風は異様に強かった。

　オレの髪が強風で揺れていた。肩にまでかかるようなストレートロングの黒髪だ。マントのように黒いコートも同じようにゆらゆらしている。鎧などの重さで邪魔になるようなものは装備していない。某スパイアクションの潜入捜査官のような姿をしている。しかし、軽装であるにもかかわらず、防御力が高い装備で構成されている。

「オレは特別なのかもしれない。主人公だし」

　例外。

　現実世界には、いたるところに存在する。

　――天才、万能、完璧、優秀、神童――。

「――違うか。それは認められた人間の単語だ」

　真の例外は、認められない人間だとオレは思っている。

「物語は決まってマイナスから始まるのだ。これからプラスになるために物語を作っていく。そのためのゲームが、フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》なんだ」

　真の例外は、最終的に認められる。

　名声が手に入る。

「だからオレは、フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》をプレイできるわけだ」

　くくく、と笑うようにオレは目の前の光景に集中する。

「スライム」

　オレの目の前に水色の物体が現れる。強風とまったく関連性がないくらいにショボい。

　水色のネバネバした魔物は、オレに強い酸性の液体を浴びせようとする。

「ピギュッ！！」と声を発すると、その液体が出る仕組みになっているらしい。

　オレは、その声に気をつけながら攻撃を回避する。

「ザコの魔物にかまっているヒマはないんだ。とっととレベルアップするぞ。オレは、このゲームに選ばれた主人公なんだから」

　オレは確信しながら心の中で――。

（――フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》をプレイできる。オレが主人公である理由なんだ――）

　――と、同じ想いを頭に巡らせながら――。

「――咲（さ）け！　百合（ゆり）の花（はな）よ！！」

　――オレは心花（しんか）を武器へと変化させる「呪文」を唱える――。

「――空想の箱（エーテルボックス）、開錠（かいじょう）！！」

　オレは、フラワーデバイス・オンライン《Flower Device Online》に存在するアイテムボックス――オレの空想を封印した箱――空想の箱（エーテルボックス）をオープンする。

「来（こ）い！　心器（しんき）――百合の剣（リリーソード）！！」

　オレはスライムを串刺しにして倒した。