深海オペラ：prototype

第2話 生きた化石の見た夢

　その後、早速先輩と「バイト」の日時を確認し、計画を固めた。

　予定を立て終わったあと先輩は、

「バイトの担当の人に電話しないとな。きみも気を付けて帰れよ」

　と言い残し、ひらひらと手を振りながら出て行く。

　優雅に泳ぐ魚の尾鰭みたいだった。

　先輩が出ていって、ふと壁に掛かった時計を見ると、針はもう六時を指していた。

　先輩と話していると、時間が経つのを忘れる。

　夕暮れの理科準備室には、俺と、茹で玉子入りの鍋だけが残っていた。

「……食べながら帰ろうかな」

　誰に言うともなく呟く。

　返す者はいない。俺はひとりだ。

　……本当は、先輩と一緒に帰りたかった。

　俺の意気地が無かっただけだ。

　卵を置いて帰るわけにもいかないので、一つ手に取って口の中に放り込む。

　案の定ぱさついており、口の中の水分を持っていかれた。

　仕方がないので茹で卵をもそもそ咀嚼しながら、

　さして多くもない荷物を紺のスクールバッグに詰める。

　夏休み前なので授業は少ないから、持ち帰るものもほとんどない。

　楽だったけど、わざとらしく開いたバッグの空洞は寒々しい。

　むしゃくしゃした気分になって、少し高いコーヒーを自販機で買って帰路につく。

　静岡駅は帰宅する人たちでにぎわっていた。

　ホームで人混みに背を押されて、衝撃で買ったコーヒーがこぼれそうになった。

　コーヒー。

　先輩のお勧めはブラックだけど、俺は砂糖を糖尿になるくらいに入れた物の方が好きだった。でも、背伸びしてブラックを飲むうちに、最近は身体が慣れたのかブラックの方が好きになっていた。

　先輩と同じものを好きになれて、俺は何だか嬉しかった。

　先輩と初めてコーヒーを飲んだのは、確か冬休み開けの始業式の日だったろうか。

　と言うことは、先輩と初めて出会ってから多分半年くらいだ。

　少し昔のことを思い出す。

　できれば、記憶の底に沈めておきたい過去だ。