　年老いた我が愛犬の為に、担当者に内緒で仕入れた「柔らかジャーキー」をこっそりコーナーに並べている店長である。

　その後ろで、悪行は全てお見通しだ！　と言わんばかりに腕を組んで見ている大野君の姿があった。

「大野君。今日は忠犬ハチ公の日にちなんで、ペットフードの特売でもしようか？」

「そうですね。ペットを飼っている『真面目な』お客は喜びますね」

　やはり店長の素行を見抜いているようだ。

　言葉にさりげなくトゲを仕込む技術はもはや名人の域といえる。

「更に、ペットの写真を持参したら五十ポイントを進呈（しんてい）しちゃおうかな――なんてどう？」

「どうして『かな？』なのかは分かりませんが、いいアイデアじゃないですか。早速、レジのチーフに伝えてきますね」

　結局大野君も、ペットを愛する一人だったのだろう。

　意気揚々（いきようよう）とレジに向って去って行った。

「これで、間違って仕入れた事も隠せるし……お客も喜んでくれる。一石二鳥の得策や」

　一人で悦に入っている店長の傍に、大野君が小走りで駈け寄って来た。

「大変です！　レジからクレームが来ています」

「クレームって……どうしたんだ？」

「リュックサックを背負った年齢不詳のオタクが来店したらしくて。レジでアイドルの写真を見せて『ポイントを加算しくれ』と騒いでいるらしいんです」

「なぜ……そいつはアイドルの写真なんかを？」

「『僕のペットのユキリンです。ポイントください』とか言ってゴネているそうです」

　店長は制服のブルゾンを脱ぎ、ワイシャツの袖を肘まで捲（まく）り上げた。

　そして大野君に振り返り顎（あご）をレジに向かってクィッと差し出した。

「バケツで、水をかけに行こう」

「犬猫じゃないんですから……あまり手荒な真似はしないでくださいよ」

「心配するな！　塩水じゃないから溶ける事はないだろう？」

「オタクを……人類以外の生物だとでも……」

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