※このヒーローは〇〇〇を我慢しています

第124話

「昔のことだからなあ。なんか記憶がごっちゃになってて、そっから先はよく覚えてねえんだけど。確かその譲った子がすげえ無表情な子で、なんかお前っぽい顔だったなあって思ってさ」

　陸前の表情が更に変わった気がした。

　何か、震えているような。何か大切なことを思い出したような。

　または、数年来の真実に辿り着いた人のような――信じられない、というような震え方だった。

「兼代君。こないだ小学校でした話、多分「その話」の後の話じゃないですか？」

「え？」

　ドキ、と心臓が大きく鳴ったのを覚えている。

「記憶がばらばらになってるんでしょうけど……。それ、恐らく、一つの話ですよ」

「何で……お前が知ってるの？」

「だって、」

　ああ。

「それ」

　うん。

「その子」

　あの子。

「私です」

　お前なのか。

「……」

「……」

「……？」

「……」

「……！？」

「……」

「……！？　！？　！！？？」

　時間が止まった様な錯覚がした。

　今の今まで俺を支えてくれた、遠い記憶のあの子が……え！？

　ええ！？

　えええええええ！？

「か、兼代君。その、え、私、じゃあ、そんな、こないだみたいな話を、してたってこと、ですか？　その……私も記憶、ばらばらで……」

「あ、ああ……」

　二人とも、もう論理的な話なんか出来ない。陸前に至っては両手を忙しなく動かしながら説明に必死だ。俺はそんな動きはしていなかったけど、かなりの動揺を感じていた。

　何ということだ。何なんだコレは。数年越しの真実だ。

　俺と陸前は結局、自分のやったことは覚えてなかったってこと？

　それは大層な粗忽者だけど、もうそんなことはどうでもいい。

「お前が……あの子？」

　俺は陸前の顔を改めて見る。

　俺に、生涯の勇気をくれたあの思い出の子――。今までずっと記憶の中で応援してくれていた、人生の小さな大恩人。

　今の今まで目元に影がかかっていたような遠い記憶の相手のイメージに、今の陸前を重ね合わせてみる。

　……なるほど。確かに――

　そして、こんな時に。

　『こいつ』は、必ずと言っていいほどやってくるのだ。

「う！？」

　ビキイイイイイン！

「兼代君？」

「……！」

　今までは気軽に言えた。しかし、今は。今だけは、俺自身の意思が、全力でこいつにご退場願っている――いや、駄目だ！　ご退場して下着という大地にフィールド・インするなど！　それこそ最悪の状況だ！

　さりとて……さりとて！　流石に今の状況は――！

「いいですよ。行ってきてください」

「え」

　陸前は、どこか寂しそうに。

　でも、限りなく優しく俺に言ってくれた。

「いいのか……行ってきて？」

「ええ。当然ですよ。兼代君が、当然のことを当然に出来るようにする世界を守ったんです。その功労者がどうして、そう出来ないことがありましょうか」

「……」

「お早めにどうぞ」

「ああ……す、すまねえ……じゃあ――」

　今のごちゃごちゃした頭の整理も必要だろう。

　俺は陸前に促されるまま、陸前家に駆けこんだ。