恋の香りに誘われて。

第12話「後悔」

そうして自宅に帰りついた頃には、すでに陽は落ちあたりは暗くなっていた。

街で見かけた尾崎先輩の姿が目に焼きつき、離れてくれない。

わたしは頭を冷やそうと思い、バスタオルと着替えを抱え、バスルームへと向かう。

シャワーのコックを捻ればたちまち水が上から降り注ぐ。

「冷たっ」

思わず声を上げると、それは狭いバスルームに反響し、自分の耳へと戻ってきた。

ゆっくりと水が湯に変わるのを離れて待つ。

そしてようやく湯に変わったところで、わたしはシャワーの下へと潜り込んだ。

頭の上から勢いよく湯を流し、それを被る。

髪を伝い顔を伝い、湯が落ちていく。目は閉じたままだ。

数分、そのままでいたわたしは、コックを逆に捻り湯を止めた。

顔を手で拭い、バスタオルで身体を拭く。

置いておいた着替えに手を通し、部屋着姿になったわたしはキッチンへと向かった。

冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、フタを開ける。

ここらの水道水は少々苦く、わたしの口には合わない。そのため、こうしてミネラルウォーターを買い置きしている。

ごくごくと音を立ててミネラルウォーターを喉に通すと、半分くらいを残しフタをした。

それを机の上に置くと、わたしはベッドへとダイブする。

顔を枕に埋め込み、唸り声をあげた。

頭を冷やしたはずなのに尾崎先輩の姿がフラッシュバックする。

「何でよ、何なのよ……」

わたしの唇から思わず愚痴のような言葉が零れた。

これはきっと、まだ尾崎先輩のことが吹っ切れていないからだ。

直感でそう思った。

蓮香さんに聞かれた時もはっきりとは言わなかったものの、まだ先輩のことが気になっていたのだ。

今のわたしはきっと後悔しているのだ。

あの時、部活動に行かなくなったことを。尾崎先輩から逃げ続けたことを。

だから、わたしは尾崎先輩のことが吹っ切れない限り、新しい恋ができないのだ。