雨が降る、

5ー5

　電車のなかは予想に反して静かだった。平日のためか、それともたんに時間帯の所為か。先ほどの喧騒に包まれた時間が嘘のように、車内には私たちを除いて誰一人いない。

「今日は楽しかったね」

「……」

　茶柱は答えない。必死に笑顔を振りまこうとする小豆の努力も報われず、茫然と窓の外を眺めていた。一コマずつに入れ替えられた鏡面の絵画。それをどこか遠い目でそっと見詰めている。

　電車の勾配が、揺り籠のように眠気を誘う。

　山を下りて以来、２人の間には重苦しい雰囲気が漂っていた。掴みかけた腕は、狂楽的なほど艶（あで）やかで。か細く、切なく下腹部をなぞる。

「……っ、……」

　開きかけの口が言葉を捜す。喉元までこみ上げているはず声は、まるで発し方を忘れたように、唇だけが虚しく震える。

　断片的に移る茜色が、少年の色白の肌に熱を灯す。職人の手によって作られた精巧なまでの美しい万華鏡（ひとみ）は、揺れる光彩のなかに脆さを孕ませていた。

　伸ばしかけていた手は、見えない壁に阻まれたかのように、それ以上近づくことはない。掴み損ねたなにかを見いだすように宙を彷徨い、弱々しく胸元に帰還する。

　無力な少女に出来ることなど、なに一つとしてない。

「――ねえ、先輩」

　こくりっと、唐突に茶柱が口を開く。紅蓮（ぐれん）に染まるその瞳に私はいない。頬杖のついた手がねっとりと揺れ、褐色の光がまだらに照らされる。唾液が舌を湿らす。

　――このまま、一緒に逃げちゃいましょうか。

　夕闇が窓の外に差し込む。昼と夜の入り浸った混濁の世界で、夜行列車が硬い汽笛を打つ。錆び付いた旅路（レール）がどこまでも遠く、感じた。

「……このまま二人、どこか遠いところに――逃げちゃいましょうか」

　佳麗な幻想はどこまでも可憐で。幾重にも重なった光学レンズのように繊細な鏡面（ひとみ）は、焦らすように、少女の眼球の裏までさする。

「――ふふっ、なーんて」

　翳りを帯びるその表情を、少年はいたずらっぽく笑い飛ばす。ちびちびと。縋るように。

　その瞬間、私は耐えかねた。

「私は………、私は……っ！　どこにもいかない。どこにもいかないよ！ 君を一人になんてしない……っ」

　前倒れの腰は少年を覆うように密着する。闇色の髪が微弱な四肢に触れ、言葉無き膜内がねっとりと舐め回す。肉薄した呼吸が、彼の淡く輝いた薄紅を掠れる。

　ふいに、その頬に温かみが走った。

「……先輩は僕を求めてくれればいい。僕はあなたがいればそれでいい」

　笑いながらの涙は、どこか大人びていて。優しく撫でるように微笑む。けれど、その瞳はいつかみたことのある、悲しみに満ちた儚げな笑顔だった。

　少年の本心を、私は汲み取ることができない。それでも胸のなかにあるこの苦しみはまぎれもない本物で。

　無力な腕で、誰よりも君を想い、その涙を拭いたい。

　狂おしいまでの濃密な愛（キス）とともに。