心の魔術

5章 第16話 捜索③

｢むーかーつーくー！何なのあいつ！｣

　明は進みながらも地団駄を踏む。山神は苦笑いで彼女をなだめた。

｢さっきも言ったけど、響は間違ってないよ。むしろ手がかりを得たのを感謝しなきゃいけないくらいだ｣

　しかし明は納得しない。もちろん頭ではわかっているのだろうが、円香を見つけられていない焦りもあって、その熱はなかなか収まらない。

｢だけど、あの言い方はないでしょ。おまけに連絡先！？ネットに書き込んでやろうか...！｣

｢おい、それはやめとけよ｣

　不穏なことを口走り、明は握りつぶしていたメモを開いた。しかし、メモを目にした明は足を止めた。それに気づいた山神は不思議そうに振り返る。

｢山神！｣

　明はメモに書かれている内容を読み上げる。

｢北西の廃工場に強い反応...。これって｣

｢円香の居場所か！｣

　山神は明の手からメモを取る。確かに読み上げた内容が書いてあった。幸い向かっている方向と一致する。

｢...ここであいつが嘘を書くとは思えない。なんにせよ俺たちの頼りはこれだけだ。あの廃工場なら人気もないし、可能性は高いと思う｣

｢......｣

　明は何か言いたげな表情を浮かべるも、一言｢分かった｣と答えて歩きだそうとした。しかし、進行方向に山神はメモを差し出す。

｢続き書いてある｣

　明が不思議そうに受け取り、続きに目を通すと...。

『北西の廃工場に強い反応。

無事に見つけたら連絡してね

→hibiki〜〜 』

｢...やっぱむかつく！！｣

　明はそう叫ぶと、もう確認できないくらいにメモをビリビリに破り捨てた。

｢あいつハートが強いな...。とりあえず急ごう｣

　2人は廃工場に着くと、入口へと向かう。いわゆる大企業の工場ではないが、人気がないせいか広く感じられる。

｢よっと...、だめか。中から鍵が掛かっているみたいだ｣

　山神が錆び付いた扉を引くが、開く様子はなかった。他に入口がないか辺りを見渡すと、換気用の小さな窓が外れていることに気がついた。明なら何とかくぐることができそうだ。

｢あそこ！私が入って中から鍵開けるよ｣

｢大丈夫か？｣

　山神は不安から止めようとするが、明は気にせず四つん這いになりくぐって行った。中から咳込む声が聞こえる。

｢ちょっと待ってて。何とか開けられ......円香！｣

　通り抜けた明は閉められた扉に近づこうとしたところで、工場の中に倒れ込んでいる円香に気づいた。扉の鍵を開けずに、円香の方へと走っていく。

｢待て明！とりあえず扉を開けろ！｣

　山神は必死に扉を叩いて明を止めようとするが、足音は遠くへ行ってしまう。

　その数秒後、山神の悪い予感は的中し、中から明の悲鳴が聞こえてきた。

(ま、まずい)