心の魔術

5章 第14話 捜索①

　その頃、山神と明は手分けして円香を探していた。しかし手掛かりがないのに見つけることはできない。山神にも焦りが出てきていた。

｢山神！｣

　別行動していた明が道の向こうから走ってきた。片手にはスマホを持っており、誰か連絡を取っていたのかもしれない。

｢明。何か成果はあったか？｣

　山神の問いに、明は悲しそうに首を横に振る。

｢ダメ...。とりあえず片っ端から連絡してみたけど、みんな心当たりはないって｣

｢そうか...。悪い、また探してくる｣

　山神が振り返って走り出そうとした時、角から歩いてきた2人組にぶつかった。

｢わりぃ...ってなんだ山神か｣

｢おー、養成校以外で会うの初めてだなぁ。デート？｣

　2人組は火野、そして同じく養成校の1人、響（ひびき） 和真（かずま）だった。2人とも都立第二高校に通っていて、仲がいいのか一緒にいることも多い。

｢火野と響か。今人探してて急いでたんだ、悪いな｣

　山神は2人に軽く挨拶してその場を後にしようとするが、それを火野が引き止める。

｢おい待て。俺ら今暇してるところだったんだ｣

｢だからなんだ！｣

　山神は少し苛立った様子で返答する。一方で火野はあまり表情を変えずに続けた。

｢手伝ってやるよ。人探してるんだろ｣

　想定していなかった言葉に、山神は驚く。その姿を見た火野は顔をしかめた。

｢なんだよ...。嫌なら手伝わねぇぞ｣

　2人は火野の申し出をありがたく受け、ざっくりと状況を説明する。死霊魔術云々はあえて話さず、円香が居なくなったということを伝える。すると火野は響の方に目をやった。

｢とりあえず和真。アレやれよ｣

｢えぇー。俺も手伝うの？｣

　しかし火野に睨まれると、面倒そうに鞄から何かを取り出すと、地面に敷いた。白地のマットのようなものに、十字に線が引いてある。それを一緒に取り出していた方位磁針を見ながら、角度を調整した。

｢俺戦闘用の魔術苦手なんだよねー。養成校で1番弱いと思うよ。だから俺が魔特で目指すのは探知部門。魔術で目的の物を探す専門家。あ、こっちが北ね｣

　いまいち理解できていない2人をよそに、響は十字線の端を指で示す。見かねた火野が補足する。

｢要は今からお前らが探してるやつを見つけてくれるってことだ｣

　響はうんうんと頷くと、今度はメモを取り出した。

｢探してる人の特徴をできるだけ詳しく教えて。見た目から性格、好きなものとか。見た目は写真があるといいかなぁ｣

　明と山神は、円香の写真を見せながら特徴を言う。

｢身長は155くらい、体重は分からない。真面目だけど冗談が通じない感じではないな。明るい普通の女子って感じだ｣

｢それから数学が凄い苦手！運動神経もあんまりよくないけど、それが逆に男子には受けてる。真面目だけど少し抜けてる所も男子に受けてる。それから...｣

｢待て待て！それ関係ないだろ｣

　脱線しそうになった所で山神は思わず明を止めようとするが、響は意外にも肯定的だった。明の言っていた部分もしっかりとメモを取る。

｢なるほどねぇ。確かにめっちゃ可愛いね。見つけたら今度紹介してよ｣

｢お前な...こんなので本当に分かるのか？｣

　軽口を混じえながら進める響に、山神は疑いの目を向ける。しかし彼はペースを変えない。

｢人が持つ雰囲気がそれぞれ違うように、魔力だって特徴があんのよ｣

　響はそう言ってメモを1枚破りとる。そこにはいつの間にか魔法陣が描かれていた。

｢...まあ見てなって｣