心の魔術

5章 第13話 死霊魔術(ﾈｸﾛﾏﾝｽ)⑤

　死霊魔術の方法が記された本を持って、円香は少し外れの方にある廃工場へと来ていた。何年か前から使われておらず、使われていた頃もよからぬ噂があったせいで、地元の人間はあまり近づかない。そんな場所だったが、円香は1人になりたい時に何度かここを訪れていた。

｢これで...よし｣

　人気がなく、がらんとした工場の中で、円香は油性ペンで地面に何か描いていた。持ってきた本と交互に見比べて、ペンを地面に置く。彼女が描いていたのは、本に描かれていたものと同じ魔法陣だ。

(手描きの魔法陣なんて初めて描いたけど、なんとか大丈夫そう。次は...)

　今度は筆箱からハサミを取り出すと、刃を開いて片側を左手の親指に当てた。少し息を吐くと、それを横に動かす。

｢っ...！｣

　円香が痛みに顔を歪めると、親指にできた切り傷から血が流れた。彼女はそれを魔法陣に数滴垂らすと、1度指を舐めてから用意していた絆創膏を貼った。

(使用者の生命を表すもの。血を数滴垂らす)

　傍から見れば、それが普通の魔術の方法ではないのは感じ取れる。しかし、彼女はそんなことを感じられないほどに盲目的に進めていた。

(魔力を込めて、詠唱する)

　円香は魔法陣の上に手を置く。すると描かれた魔法陣の線が淡く青く光り出した。垂らした血はその光に吸い込まれるように消え、代わりに魔法陣の所々が赤く瞬き始める。

｢彷徨える魂、私にその悲しい声を聞かせなさい｣

　円香は本に書かれた通りに口ずさむ。

｢彷徨える魂、私をその想いで護りなさい｣

　淡い光は段々と輝きを増す。同時に青い光は段々と赤色へと変わっていった。

｢彷徨える魂、私の魔術に応えるならば、その力をここに顕しなさい...！｣

　詠唱を終えた瞬間、耳元でガラスが割れたような音が響いた。その音の余韻も消え、また周りが静まり返ると、今度は小さく人の話し声が聞こえてきた。円香は思わず周りを見渡す。

｢お父さん？お母さん？｣

　声が段々はっきりと聞こえ始めると、人気のないはずの周りには、誰かがいるような気配を感じた。

｢...ど、か。まど...か｣

　自分を呼ぶ声を探すと、人間の形をした影が立っている。

｢お父さん...！｣

　円香は影の方へと近づこうとするが、周りにも同じような影がたくさんいることに気づく。立って円香を見ているもの、項垂れているもの、倒れているもの。思わず足を止めた瞬間、断末魔の叫びが響き渡った。

｢な、なに...？｣

　同時に老若男女、様々な声が聞こえてくる。囁くようなものから、叫び声に近いものもあるが、どれも円香の耳にははっきりと届いていた。

『『『痛い』』』

『『苦しい』』

『私...殺されたの？』

『呪ってやる』

『死にたくない』

『助けて...』

　円香は耳を塞ぐが、それらの声はやまないどころか、どんどんと大きくなる。

｢い、いや...」

　まるで悲しみと苦しみの渦に呑まれたような感覚。それを振り払うように円香は叫んだ。

｢いやぁぁぁぁぁぁ！｣

　感じたはずの懐かしい温かみは、冷たい悲鳴と気配にかき消されてしまった。