心の魔術

5章 第13話 死霊魔術(ﾈｸﾛﾏﾝｽ)④

｢明、付き合ってくれないか？｣

｢どぅえ！？｣

｢ん？。いや、放課後に円香の様子見に行こうと思ってさ｣

　明の異常な反応に、山神は首を傾げる。明はなんでもないを連呼して誤魔化すと、一呼吸置いてから答えた。

｢あー、今日休みだもんね。確かにちょっと心配。最近なんか変だったし｣

　明はスマホの画面を確認しながら言う。彼女の送ったメッセージに、円香からの既読は確認できなかった。

｢俺一人でもいいけど、明も行った方が喜ぶだろ。どうする？｣

　特に断る理由もなく、明は首を縦に振った。

　放課後2人は円香の家へと歩いて向かっていた。本当は絵理も誘う予定だったのだが、用事があるとの事で結局2人で向かうことになった。明としてはそれを少し期待する気持ちもあったが、ただ世間話をしているうちに、円香の家に着いただけだった。

山神が慣れた様子でチャイムを鳴らすと、円香の祖母が玄関に現れる。

｢あら、剣ちゃん。久しぶりね。元気だった？｣

｢おばあちゃん久しぶり。そっちも元気そうで何よりだよ。クラスメイトと一緒に円香の様子見に来たんだけど、話せそう？｣

　明はペコッと頭を下げる。円香の祖母が優しく微笑むと、少しホッとした様子を見せた。

｢それがねぇ。元気になったみたいなんだけど、外に出ていっちゃったんだよ。すぐ戻ると思うから、部屋で待っててくれるかい｣

　円香の祖母の言葉に、2人は顔を見合わせた。いくら元気になったからといって、1日欠席していたにも関わらず、外出してしまうのは妙だ。

｢とりあえず中で待ってみるか｣

　山神が答えると、円香の祖母は喜んで2人を招き入れた。

　円香の部屋に入ると、明は興味あり気に部屋の中をキョロキョロと見回した。物が整理整頓されていて、いつ人が来ても困らないキレイさだ。

｢整ってんな...。同じJKの部屋とは思えん｣

　明は感心した様子で床から壁まで眺める。山神は明の発言から、少し散らかった彼女の部屋を想像して苦笑いした。

｢ん？円香ってこんな本読むんだ｣

　続けて明は机の上の本に気づくと、その中の1冊を手に取った。円香が図書館で借りてきた死霊魔術の本だ。

｢し...りょう魔術？えっと、ネクロマンスだっけ｣

｢死霊魔術...！？｣

　山神は怪訝な顔をする。彼は明が持っていた本を受け取ると、ページを捲った。無言で読み進める姿を明は不思議そうに見つめる。しばらくして、山神が口を開いた。

｢明...円香ってオカルトとか興味あるか？明と絵理はどうだ？｣

｢いや...聞いたことないけど。私も興味無いし、絵理は占いとかは好きだけど...｣

｢だよな...｣

　山神は額に手を当てる。

｢死霊魔術は魅了魔術とかの精神作用系の魔術と同じで、一般人が使うと違法になるんだよ。そもそも同じく違法だとしても、魔術のランクが違いすぎる。死霊魔術はこの国でも数人しか使えないはずだ」

　魅了魔術と聞いて、明の顔が強ばる。学園祭の出来事が頭を過ぎったのかもしれない。

｢勘違いならいいけど、ちょっと不安だ。明、円香探すの手伝ってくれるか？｣

　明は困惑した様子で頷いた。彼女の瞳は先程までとは一転して、不安な色に変わっていた。