心の魔術

4章 第12話 仲直りまで④

　翌日、気まずさを感じる山神とは対照的に、明は普段通りだった。昨日の様子を見ていただけに、違和感すら覚える。

｢あ、明。昨日は悪かった｣

｢......許す！｣

　明はそう言って、山神の肩をバンバンと叩き、ハッハッハとふざけたように笑う。

｢ところで文化祭の件だけど｣

　山神が切り出すと、急に明の顔から笑顔が消えた。続けようとする山神を遮って口を開く。

｢いやっ、それはもういいよ。適当にやって、適当に終わらせよう｣

｢待てよ。そういうわけにはいかないだろ｣

　しかし明は山神の言葉を気にもとめず続けた。

｢頑張るとかさ、キャラじゃなかったよ。私は適当に生きるのが性に合うっていうかさ｣

　並べられた言葉が本心ではないことは、山神には分かっていた。それだけに、そう思い込もうとしている事が伝わってくる。

　山神は明の両肩を掴んだ。突然の行動に明の身体がピクンと跳ねる。

｢ならこれでダメならそうすればいい。お前がやらなくても俺はやるからな｣

　戸惑った表情のまま固まっていた明だったが、山神の真剣な眼差しに、観念した様子でため息をついた。

｢...分かった。円香に何聞いたか知らないけど、やる気になってるのを無視するわけにもいかないからさ｣

｢よし。やろう！｣

　満足そうに笑って準備に取り掛かる山神を見て、明は思うのだった。

(...なんでそんなに輝けるのかな)

　閃の提案は効果的だった。準備のスピードは上がり、クラス全体のモチベーションも高まる。しかし今まで遅れていた分、当初のクオリティを目指すにはまだ時間がかかりそうだった。

｢あと2週間じゃ間に合わないぞ｣

｢明日からもっと分担ちゃんとできればスピードもっと上がるって｣

｢ちょっと私家で構成考えてくる｣

｢なんとかなるっしょ｣

　手を動かしながら騒がしいクラスメイトの様子を見て、明は首を傾げる。明らかに昨日までよりもポジティブな発言が増えていたからだ。

｢なんで...？｣

　明が1人呟くと、それに気づいた絵理が答えた。

｢みんなもなかなか進まなくてもどかしかったんだよ。明が頑張ってたのは知ってたしね。さすが御堂君...！｣

　最後にハートを浮かべる絵理に、明は無言でチョップを入れる。

｢頑張ろ、明｣

　頭を抑える絵理の隣に居た円香が笑いかけると、明は力強く首を縦に振った。