心の魔術

第6話 帰宅エンカウント

　放課後になり教室は帰り支度をする生徒達が盛り上がりを見せる。今日は金曜日、しかも月曜日が祝日な事もあり三連休の話題でいっぱいだ。

｢おーい山神。明日映画見に行くけど一緒にどう？」

｢あー...。まだ体調いまいちだから遠慮しよくよ。悪い」

　山神は申し訳なさそうに答える。サボりのことは円香と教師しか気づいていないようだ。もちろん体調が悪いというのは嘘だったが、山神には円香に謝らなければならないという思いが強かった。とりあえず話を終えてさっさと帰宅した彼女を追いかけたかった。

｢そっかー。じゃあまたな！」

　小走りに帰り道を駆ける。しかし2/3ほどまで来ても円香の姿を見ることはできなかった。もう帰宅してしまったのだろうか。

(メール...いや電話で謝るしかないか？でもそれもなんだかな)

　山神はどうすべきかを考えているうちに自宅に着いていた。確か今日は母親の帰宅も早かったはずだ。

｢ただいま」

　扉を開けると玄関にはちょうど母親がいた。

｢おかえり、早いのね。...そうそう、円香ちゃんにたまたま会ってね。あんたの部屋に通しておいたから」

｢わかっ......はぁ！？」

　山神は予想外の言葉に思わず変な声を出す。その様子に母親も少し驚く。

｢どうしたの変な声出して。あっ...もしかしていかがわ」

｢いやそれはない！とりあえず円香がいるんですね。飲み物後で取りに来ます！」

　余計な疑いまでかけられそうになり、山神は強制的に会話を終わらせる。2階に上がり、部屋のドアを開けると確かに円香が座っていた。

｢...お、お邪魔してます」

｢いらっしゃい...ませ」

　お互いがお互いに悪いと思っていたのだろうか、なんとも微妙な空気が二人の間に流れていた。山神は引きつった顔のままベッドに腰掛ける。

　長い沈黙のあと、先に口を開いたのは円香だった。

｢ごめんね。ちょうど剣次の家の前通った時におばさん帰ってきたみたいで、呼び止められて強引に...」

　話している円香の目は虚ろだ。山神は同情するような表情で頷いている。

｢それと...お昼のことも。気持ちを考えてなかった」

　その言葉に山神は首を横に振る。

｢いや俺も悪かった。それにお前の言ってたことは正しいと思うからさ」

　円香はまたも昼間見せたような悲しげな様子を見せるのだった。