ヨジジの世界 二丁目の角にはタバコ屋があった

第25話 見せる女は愉快、見える女は厄介

　恰幅（かっぷく）のよい初老の男が、本屋の中を闊歩（かっぽ）している。

　辺（あた）りを舐めるように見渡しながら、気になる本を見つけると棚から取りだし、パラパラとめくると無造作に投げ返した。

　粗暴（そぼう）を地で行くような男である。

「これは、これは……町議会議長の大野様。本日は何かお探しでしょうか？」

　店長が、揉み手をしながら現れた。

「最近、美味い物ばかり喰っているせいか、便秘気味でなぁ」

「…………はい？」

「分からんか？　『本屋に来るとトイレに行きたくなる』と言うだろうが～」

　周りの客が眉をひそめた事など、気にする様子もなく馬鹿笑いしている。

「まぁ、糞が出るまでの暇つぶしじゃから、気にするな」

　そういうと、店長を追い払うように遠ざけて、買いもしない本を取り出しては散らかしている。

「うん？　この本は……」

　大野町議は、ある本に手を伸ばした。

　同時に、横から白い手が伸びてきてお互いの手が触れ合った。

「あっ！　すいません……」

　慌てて手を引く女性の、可愛い声に思わず顔を覗（のぞ）き込む町議。

　黒ずくめの服に、長い黒髪を引き立たせる淡い濃紺のサングラス、厚化粧だが端正（たんせい）な面持ちをした女性を舐めるように観察をすると、ニヤリと薄笑いを浮かべた。

「かまわん！　かまわん……あんたのような別嬪（べっぴん）さんに触れただけでも、このボロ本屋に来た甲斐があったと言うもんじゃ」

　下品な笑い声を店内に響かせながら、立ち去ろうとする町議を女性が呼び止めた。

「あの……すいません。これを……」

　大野町議が取ろうとした本〈占い四柱推命〉を差し出した。

「その本か……いらんよ。あんたが買えばいいじゃろ」

　町議は、本の表紙をしばらく眺めていたが、何度か頭を振ると、踵（きびす）を返して立ち去ろうとした。

「あの……すいません！」

「うん？　まだ何かあるのか？」

　まんざらでもない笑顔で振り返った。

「初めてお会いした方に、こんな事を言うのは失礼だと承知していますが……気になって」

「気になる？　ワシの事が？　何の事か知らんが、言ってみなさい」

　女性は、町議の耳元に唇を近づけると、小声で囁（ささや）いた。

「……実は、私……見えるんです」

「見える……？　何が……？」

　訝（いぶか）しげな顔で、女性を見つめ直す町議。

「……あなたの未来が、見えるんです」

「未来？　ワシの……？」

「正確には……あなたが近々遭遇する出来事が、影になって見えるのです」

「…………」

「一週間後に小さな影が、その二週間後に少し大きな影が……」

「お、おまえは……何を言っているんだ……」

　大野町議は、女性を押しのけた。

「本当に、失礼な女じゃ……ワシは気分が悪い……帰る！」

　早足に本屋を出て行くと、駐車場に待たせたある車に乗り込み秘書を恫喝（どうかつ）した。

「家に帰るぞ……早く出さんか！　のろま！」

「何かあったのですか？　そんなに……」

「うるさい！　早く行け！」

　苛立（いらだ）たしさを隠しきれないでいた。

　大野町議は、本屋に立ち寄る一週間前に病院で検診を受けていた。

　大腸のポリープを内視鏡で除去したのだが、医者が癌を疑い、念のためにと細胞検査に出したのだ。

　その結果が分かるのが一週間後だった。

「あの女……ワシが気にしている事を……影なんぞと……」

「何か言われましたか？」

　秘書が尋ねた。

「何でもない！　前を見て運転せんか！」

【三週間後――】

　大野町議が、本屋をウロウロしている。

「店長！　店長はおらんのか？」

　店内に響き渡る大声で叫んでいる。

「どうされました？　大野議長……」

　店の奥から、揉（も）み手で店長が走ってきた。

「三週間前……ワシが、黒ずくめの女と話していたじゃろ……覚えておるか？」

「…………」

「覚えとらんのか？　長い黒髪で、サングラスをした、厚化粧の……」

　町議はそこまで言うと、店長の後ろ――店内の奥に黒づくめの女性を見つけた。

「いた！　おるじゃないか～」

　店長を押しのけると、女性に向かって足早に近づいた。

「あんたを……あんたを探しておったのじゃ」

　興奮のあまり、女性の両手を握りしめている。

「そのご様子では……あなた様に影が訪れたのですね？」

「そのとおりじゃ……この間の無礼は詫（わ）びるから……頼む！　ワシを助けてくれ」

　半ば強引に女性の手を引くと、駐車場に停めている車に乗り込んだ。

「ワシの選挙事務所に行け！　急げ！」

　町議は、選挙事務所奥の個室に女性を招き入れると人払いをした。

「あんたの言うとおりじゃった……」

　ソファに腰掛ける女性に自らお茶を入れて差し出した。

「あの一週間後……細胞検査の結果が出る予定だったのじゃが……」

「どうだったのですか？」

「『もう一度検査する』と言われて、結果を先延ばしにされた……」

「それが、最初の影だったんですね」

「再検査の理由を聞いても、医者の野郎……教えてくれんのじゃ」

「それは、さぞ心配だったでしょう」

　女性は、うつむき加減でお茶を飲んだ。

　しかし、決して顔をあげる事は無かった。

「そして、二週間たった……今日……『大腸癌のステージ３』と宣告された」

　町議は、力なく肩を落とした。

「やっぱり……そうだったのですね」

「あんたの予言したとおり、二回目の影が現れた……頼む！　助けてくれ！」

　町議は、女性の手を握り詰め寄った。

「あんたは、ワシを助ける術（すべ）も見えているんじゃないのか？　ワシは……まだ死にたくないんじゃ～」

　今まで多くの人に冷酷無比な仕打ちをしてきた大野町議だが、自分の事となると恥も外聞もなかった。

「…………」考え込む女性。

「頼む！　何でも欲しいものをやるから……ワシを助けてくれ！」

　大野町議は、ソファから降りると土下座して頼んだ。

　女性は、深くため息をついた。

「それでは……私の話を信じる事。そして、この事は誰にも口外しない事……この二つを守れますか？」

　町議は、首が千切れんばかりに、縦に振り続けた。

「実は……あなた様には……生霊が憑（と）りついています」

「生霊？　ワシが霊に憑（と）りつかれていると？」

　普段なら一笑（いっしょう）してしまうだろが、女性の奇跡を見せられた後では疑う余地がなかった。

「誰じゃ？　誰の生霊が……ワシに……ワ……」

　絶望と怒りが入り混じって言葉が詰まった。

　女性は、優しく町議の肩に手を置いた。

「あなた様のお孫さんに、血の繋（つな）がっていない方が居ませんか？」

「ワシの孫？　血の繋（つな）がりが無い……孫……」

　しばらく、考え込む町議だったが、何かを思い出したのか、両眼がカッと見開いた。

「いた！　確かに……一人居る！　ワシの次女と再婚して養子にした男……あいつに……連れ子がおった！」

「やっぱり……その子の無意識の生霊が、あなた様を不幸に導こうとしています」

「どうしたら……どうしたら、その生霊を除霊できる？　殺すのか？」

「ダメです！　殺すなんて、とんでもない！」

　女性の声が荒いだ。その強さに町議は一瞬ひるんだ。

「それじゃ……どうすれば？」

「その、お孫さんを、あなたの繋（つな）がりから離せば良いのです」

「離す？　それは……？」

「例えば、その子の籍（せき）を外してしまうとか……」

「成る程！　そういう事か～」

　大野町議は急に立ち上がると、女性に軽く頭を下げて部屋を出て行った。

　しばらくすると、秘書がやって来た。

「もう帰って結構です。これは少々ですが……」

　“お礼”と書かれた封筒を差し出されたが、それを断って女性は事務所を後にした。

【後日　とある、総合病院】

「おはようございます～」

　清楚（せいそ）で真面目そうな女性が、三歳くらいの男の子と手を繋（つな）いで出勤してきた。

「それじゃ～ママは、お仕事して来るから、お友達と仲良くしていてね」

　女性は、病院の託児所に男の子を預けると、長い黒髪をかき上げながら、彼女の職場である“臨床病理検査室”に入って行った。

「やっと笑顔が戻ったわね」

　女性の上司である女室長が、優しく声をかけてきた。

「ありがとうございます。また息子と一緒に暮らせるようになりました」

「しかし、驚いたわ……よく、あのクズ男が、坊やの親権を手放したわね。それも、多額の養育費を添えて返してきたというじゃない……本当なの？」

「どうでしょ～」

　可愛く舌を出す女性。

「でも……これで、もうあんな失敗はしないわよね？」

「すいません……迷惑をかけました」

「ほんとよ……癌の組織検査の結果データを無くして再検査したり。大腸癌の『ステージ１』を『ステージ３』って報告したり……先生方も困ってらしたわよ」

「臨床検査技師（りんしょうけんさぎし）として……深く反省しています」

　女性は、深く頭を下げた。

「私たちは、癌や病気を見つけるのが仕事なんだから。間違いは許されないのよ」

　女性の長い黒髪に優しく手を添える室長。

「でも……今回間違えたのが、あのパワハラ町議『大野議員』のだったでしょ……正直言うと、先生方も、私達も、ちょっと楽しかったの。あの狼狽ぶりったら……ね～！」