第18話 語り継ぎしもの
二年前――母が逝った。
そして二か月前。今日の結婚式を待たずに父が逝った。
お互い、身寄りが一人もいない孤独な父と母だった。
そんな二人が、同じ境遇で生きて来た相手と出会い、魅かれ、愛し合った事は必然だった。
二人は、人生の空白を埋めるように結婚し、私が産れた。二人は、全ての愛情を私に注いでくれた。二人は、孤独を忘れ、寄り添える幸せと、一緒に育んでいける家族ができた。
その事が、信じられないほど嬉しかった――。
父が逝く前――私に語ってくれた。
その二人に、今日の姿を見せてあげられない悲しみで、私の心は押し潰されそうだった。
「どんな事があっても君を守る。君の笑顔を
純白のウエディングドレスに包まれた私を強く抱きしめ――彼は言ってくれた。
私は、その言葉を胸にバージンロードを歩いた。
「私がエスコートしようか？」
彼のお父様は優しかった。
でも、この道は一人で歩こうと決めていた。
父と母が、私をエスコートしてくれていると信じていた。
教会での誓いが終わり、披露宴が始まった。
「新郎、新婦の入場です！」
司会者の声が、ドア越しに聞こえた。
目の前の真っ白なドアがゆっくり開き、
「お父さん……お母さん……見ていてね」
ゆっくりと式場の中に溶け込んでいく私。歩きながら、式場の隅に目がいった。
「あの席に、父と母が居てくれたら……」
本来なら父と母が座るべきテーブルを見つめた。
「新郎、新婦のご両親の喜びは、いくばく……」
司会者の声が式場にこだましている。
次の瞬間――何も耳に入らなくなった。
「お父さん？ お母さん？」
空席で用意していてくれたはずのテーブル。
その席に二つの人影があった。
私の手を握り、笑顔を振りまきながらエスコートしてくれる彼。でも私は、テーブルに座る二つの影から目が離せなかった。
「誰が……私の両親の席に？」
スポットライトが
私が、花嫁の席に着いたとき、その影は消えていた。
ケーキ入刀、お色直し――式はプログラム通り進んだ。
しかし、あの時の影は、もう、あの席には現れなかった。
「どうしたんだい？ 心ここに非ずって顔をしているよ……」
私の小さな変化に気づいた彼が、耳元で
「何でもないの……幸せすぎて……夢でもみているのかしら」
母が逝って、つくり笑顔が上手になった私。
「それでは、新郎新婦からご両親に花束の贈呈です」
この瞬間が一番辛くなると覚悟していた。
その時、彼が花束を抱えて歩き出した。
ざわつく会場。
彼は
その瞬間、さっき見た二つの影が現れた。彼には見えていない。誰にも見えていない。
テーブルに着いた彼は、大きく頭を下げた。時が流れる。
彼はいつまでも――頭を下げている。
誰かに
私には見えていた。父が彼の
「もういいよ……君の気持は十分わかっているから。君ならあの子を幸せにしてくれる……ありがとう……そして、よろしくお願いします」
父が、彼に言った。
なぜだか、私には分かった。母が深く頭を下げ、ハンカチで涙を
「泣きたいときは……遠慮なんかしなで、泣いちゃいなさい」
あふれる涙を隠しながら、目で彼を追いかけていた私に、彼のお母様がハンカチを渡してくれた。
「君も、その花束を持ってご両親の元に……」
彼のお父様が、私の背中を優しく押してくれた。
両親のテーブルから、私に手を差し伸べて、彼が待ってくれている。
その後ろで、寄り添い、笑顔で私を迎えてくれる父と母――。
今日、この幸せをどうやって私たちの子供に伝えようか――。
どんな言葉で私たちの子供に語ってあげようか――。
彼の手に辿り着いた時、私は――そう思った。
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