ヨジジの世界 二丁目の角にはタバコ屋があった

第12話 虐げられた者達の告白

「こんばんは……今夜は、番組を変更して『緊急特番　モザイク証言！　虐（しいた）げられた者達の告白』をお送りいたします」

　真っ白なワンピースに身を包んだ女性アナウンサーが満面の笑みでカメラに向かって頭を下げた。

　その姿に被（かぶ）るように、番組のＭＣが、華麗なステップを踏みながらカメラの前に現れた。

「今夜は、華やかな世界の裏で、虐（しいた）げられ、踏むにじられた者達にスポットを当てみたいと思います」

　若干、番組の趣旨（しゅし）からして違和感のあるＭＣは、不倫騒動で世間を何度も騒がしている男である。

　ＫＹＫＹ（空気読めない。懲りない奴）だから仕方ないと、プロデューサーは諦めている。

「それでは、早速……最初のゲストの方に登場してもらいましょう～」

　雑な作りの、真っ赤なカーテンが開くと、スリガラスで作ったパーテェーションが現れた。

「あなたの姿は、視聴者からは見えません。更に音声も変えていますから……あなたが誰なのかは分からないようにしています。安心して、不平不満をぶっちゃけてください～」

　軽いノリのＭＣに煽（あお）られて、最初のゲストが、か細い声で話し始めた。

「Ａ……と言います。ひどい仕打ちを毎日受けています……体を鷲づかみにされると、そのまま力任せに投げつけられ……」

「暴力ですね……怖いですね～」

「その直後、木の棒で……力任せに殴打されるんです。固い地面に転がされた事もあります。狂ったように叫ぶ野獣のような人々の中に放り込まれるなんて、日常茶飯事です。何人もの屈強な奴らに、たらい回しにされ……挙句、傷ついたら……ごみ屑同然に捨てられるんです。そんな、仲間をどれだけ見て来たか……」

　そこから後は言葉にならなかった。ＭＣも涙ぐんでいる。

「悲惨な目にあったのですね……分かりました。気持ちが落ち着く間で、休んでいてください」

　ＫＹＫＹのＭＣが空気を読んで番組を進行させた。

「こんな残虐を許して言い訳がありません。それでは、次のゲストさん……どうぞ！」

「Ｂ……と言います。よろしくお願いいたします」

　すりガラスの向こうから、声が流れてきた。

「休みになると、オーナーは、私達数名を連れて草原や森林に遊びに連れて行ってくれるんです」

「優しい人じゃないですか……」

「そうなのです。その日は、いつも朝からご機嫌で……鼻歌交じりで車を運転しているオーナーを見ると我々も嬉しくて……」

「それが何故……悲惨な状況に？」

「いつも突然なんです……急に、私たちの仲間を、池に投げ込んだり、山の中に放り込んだり、砂に埋めたり……その時のオーナーは……鬼の形相そのものです……」

　声が震えている。

「まるで、ジキル博士とハイド氏ですね……」

　ちょっと古い形容をするＭＣである。

「一緒に出掛けた仲間は、帰る時には半分以下の減ってしまって……未だに全員行方不明なんです……」

「オーナーは、捜索しないのですか？」

「最後は、笑って……仕方ないか～って……」

「そんな奴には、法の裁きを受けさせなければなりませんね！」

　ＭＣは拳を震わせている。しかし不倫は犯罪で無いからと、高（たか）を括（くく）っているクズである。

「あなたの憔悴振りは、こちらにも伝わってきます。少しお休みください……それでは、次のゲストの方どうぞ！」

「Ｃ……と言います。よろしくお願いします」

　スリガラスには、やせ細った貧弱な影が映っていた。

「私は、毎日水攻めの拷問を受けています。暑い日も、雪の日も……水に沈められたり、引き上げられたり……何回も、何回も……苦しさのあまり気を失いそうになっても、また沈められる……失神すら出来ないんです」

「……そんな……」

　あまりの悲惨さに、言葉が出ないＭＣである。これ以上は聞くに堪えられないとマイクのスイッチを切った。

「すいません。あなたも……控室で休んでいてください。次の方どうぞ……」

　最初の華麗なステップなど忘れたような、重い足取りだった。

「Ｄ……と言います。今までの方の話を聞くと……私はまだマシなのかもしれません」

　次のゲストが、スリガラスの向こうで、頭を下げながら言った。

「私もそう願いたいですね……」

　さすがに疲労感が顔に現れてきたＭＣが答えた。不倫会見の時でもこんなには憔悴（しょうすい）していなかった。

「私の事じゃないんです……仲間たちが、不当な労働に駆り出されている話なんです……」

「不当な労働……と、言うのは？」

「自己の道徳心や、慈愛を根底から剥ぎ取られるような強制労働です」

「なんか……難しい表現ですね。もっと分かりやすく例えて貰えます？」

　ＭＣはスリガラスのパーテェーションの角に腹をこすり付けながら言った。

「私たちの仕事は『人々の幸せの為に』と聞かされていたのに……実際は『目を覆（おお）う悲惨な所業』の片棒を担（かつ）がされているんです……」

「目を覆（おお）う悲惨な……どんな事です？」

「……殺人です！」

　消え入るような声だった。

「…………」

　スタジオ中を静寂が包んだ。いや――凍てついた――と表現した方が的確だった。

「これは、深く追求しない方が……あとは、当番組自慢の専門家の皆さんにバトンタッチしましょう……どうぞ～」

　今までの話をスタジオの隅で聞いていた、コメンテーター達の足取りは重かった。

「そ……そ……それでは、ゲストの皆さんに、もう一度集まってもらい……専門家の先生方と一緒に解決策を見つけましょう～」

　とんでもない番組の司会を請け負ってしまた――今更に後悔しているＭＣだった。

　スリガラスのパーテェーションがスタジオの中央に四つ並んで設置された。其々のゲストの影が映っている。

「それでは……ゲストの皆さん……順番に……できたら……職業だけでも、この場で告白してください……」

　ＭＣは最後の力を振り絞るように言った。

「Ａです……職業は『野球のボール』です」

「なるほど……だから、木の棒でたたかれるんですね。それでは解決策を……」

「野球評論家のスコアボードです」

「よろしくお願いいたします……」

「球場中が、あなた……ただ一個の、あなたの行く末を見守っているのですよ……子供も、大人たちも、老若男女全ての人が、あなたに夢と希望を乗せて……見守る。それって……幸せじゃないですか？」

「なんだか気持ちが晴れました。頑張ります」

　毎日に頭に衝撃を受けているせいで、正常な判断が出来ない野球ボールは納得したようだ。

「Ｂです……職業は『ゴルフのボール』です」

「なるほど……だから、ＯＢでロストボール。行方不明になるんですね。それでは解決策を……」

「ゴルフ評論家の電動カートです」

「よろしくお願いいたします……」

「オーナーは……あなただけの行く末だけを見守って一喜一憂しているのですよ……夢と希望をあなたに乗せて……幸せじゃないですか？」

「なんだか気持ちが晴れました。頑張ります」

　ボキャブラリーの少ない、プロゴルファーの説得力の無い慰めに――涙ぐむゴルフボールである。ゴルフ評論家が、ロストボールを十個五百八十円で売っているのを知らないようだ。

「Ｃです……職業は『ボートのオール』です」

「なるほど……だから、水責めなんですね。ハラハラして損した気分です。それでは解決策を……」

「ボート評論家のメガホンです」

「よろしくお願いいたします……」

「ボートを漕いでいる人は……行く先を、あなたに託しているのです。もしあなたが居なくなったら、大海原を漂流してしまうのですよ。命を、あなたに預けていると言っても過言ではないのです……幸せじゃないですか？」

「なんだか気持ちが晴れました。頑張ります」

　一度も女性を乗せて、ボートに乗ったことのないボート評論家は、公園の池でいちゃつくカップルのボートを「沈んでしまえ！」といつも思っている。

「Ｄです……職業は『拳銃の弾』です」

「なるほど……確かに人々を守る、平和を守るだけでなく、欲望の為に目を覆う悲惨な犯罪にも使われたりしますね。それでは解決策を……」

「戦争評論家の防弾チョッキです」

「よろしくお願いいたします……」

「もし、あなたが居なくなれば……この世界に幸せが訪れるのでしょうか？　それは無理だと思います……人間の欲望には限りが無いのです。もしも、素手で奪い合いになれば腕力が強い者……つまり男が支配する世界に戻ってしまいます。力の弱い女性や老人、子供達は幸せな時代だと言えるでしょうか？　あなたに頼って、力を均等にしてバランスを保つ……それで得られる平和もあるのです。いつの日か、人々が、慈愛に満ちた精神に進化するまで、あなたは必要なのです……辛いでしょうけど……」

「なんだか気持ちが晴れました。頑張ります」

　戦争好きのコメントは大体こんなものである。

　正しいかどうか？　と言えば――間違っているような気がする。

「本日の特別企画番組『虐げられた者達の告白』はいかがだったでしょうか？　次回作があるかどうか？　……それは！　あなたからの視聴率次第です！」

　カメラに向けて伸ばしたＭＣの指からは結婚指輪が外されていた。

　そりゃそうだ！　指どころか腕もない――ダルマさんMCである。

　真っ白なワンピースを引掛けた、ハンガーの女性アナウンサーに大きな目を向けてウインクをした。

　アッチにフラフラ～！　コッチにフラフラ～！　懲りないダルマである。