第6話 あの子のウンチ
お城の堀が、桜の花びらで埋め尽くされてピンク色に染まったあの日。
生まれたばかりの、あの子が我が家にやって来た。
あの子は、おぼつか無い足取りで、あっちにヨタヨタ、こっちにヨタヨタ、まるで白いモフモフのボールが部屋の中をコロコロと転がっているみたいだった。
「こんにちは。我が家にようこそ」
初めてのご挨拶。
「あなたはだあれ？」
驚いたあの子は、小さな瞳を真ん丸にして、私の小指をカプリ。
「こら！ 痛いでしょ」
なのに、あの子は、嬉しそうにシッポを振っている。
「何をしたか分かっていなでしょう？」
軽く頭をコツン。今度は、私のこぶしにジャレついて、またカプリ。結局カプリを挨拶だと勘違いして、なかなか治らなかった。
毎日が二人の記念日だった。
玄関に落ちないでお迎えができた日。
散歩でカエルに驚かなくなった日。
布団の中に忍び込んで来ても気づかなかった日。
毎日が、あの子との記念日になった。
ひまわりと一緒に太陽に向かって背伸びをしている――あの子との夏。
あの子は水遊びが大好き。
ホースを見つけると「水を出して」と大騒ぎ。だから、ほら今日も、やっぱりびしょ濡れ。
「乾くまで抱っこしないからね」
いつも言っているのに、そんな事はお構いなしのあの子。
だから、ほら、今日も一緒にびしょ濡れ。
あの子はとてもお利口さん。ウンチだって、ちゃんと決められた場所にできるしね。でも、頑張り屋のあの子は、小さなウンチがシートから一欠けら転げ落ちても不満顔。
アラ！ アラ！ 後ろ足で隠すようにトイレの下に押しやって、横向くあの子は知らんぷり。
「それって……反省しているのかな？」
目の前をスイスイ泳ぐ赤とんぼを追っかけまわす――あの子との秋。
あの子は、イタズラが大好き。
靴の片方がよく無くなるの。
「私の靴しらない？」って聞いても――。
「知らないよ」って、ここでもあの子は知らんぷり。
庭のアジサイの後ろに隠しているのを知っているけど。
合わせて私も知らんぷり。
靴が無かったら、私がどこにも行かないって思っているみたい。
冬が近いから、赤い毛糸のセーターをあの子に編んであげたのに。次の日、セーターと同じ色の毛糸がフワフワのベッドに早変わりしていた。
「もう作ってあげないから」
でも、気持ちよさそうだから許してあげようかな。
舌の上に舞い落ちた雪がこんなに早く解けるのだと知った――あの子との冬。
その日は寒い朝だった。
あの子が、今までに聞いた事の無い声で鳴いた。
私は震えるあの子を抱いて病院に
先生の言葉は冷たい雪のようだった。
優しそうな看護師さんが私の代わりに、あの子を抱き上げてくれた。
あの子は、寂しそうに私を見つめている。
でも、私は、涙であの子を見つめ返すことができなかった。
あの子の鳴き声は、日増しに弱くなっていった。
ウンチをするのも、シッポを振るのもあんなに苦しそう。
それでも、あの子は、メソメソしている私の顔を
「どうして泣くの？」
「泣かないでよ……」
その日は、
あの子は、少しだけ顔を上げると――。
「もういいでしょ……」私を見つめて――。
「ワン」と一声鳴いた。
そして――ゆっくりと、静かに――眠るように目を閉じた。
「あの子は、四年間の思い出と一緒に
「認めてあげないと、あの子が安心して
分かっているの。
分かっているのに――。
あの子が
――時が止まっていた私にも春が訪れた。
「あの子との思い出を……片づける時が来たんだよ」って春が訪れた。
私は、あの子の食器を、首輪を、一つ一つ片づけながら、思い出を一つ一つ、心の奥に仕舞い込んでいった。
そして、あの子のトイレを片づけようと持ち上げた時、隅の方からカラカラに乾いたウンチが「コロン」と床に転がり落ちた。
あの子ったら――また、トイレからはみ出したウンチを隠したのね。
「それって……反省しているのかな？」
なぜか
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