cha-chaのチャチャチャ♪

ありがとう①

私のペンネームと、

このエッセイのタイトルの一部である「cha-cha」とは、

私が愛してやまない飼い猫の名前から拝借したものだ。

彼がうちに来たのは6年前の初秋だった。

その日は季節外れの台風が過ぎ去ったばかりで、

まだ湿った風が名残惜しそうにそこら辺を舞っていた。

潮を含んだ雨粒や、暴風でちぎれ飛んできた葉っぱ等を、

家の周辺や車から洗い流すにはまだ早いだろうか…。

と、玄関先から顔だけ出した私の耳に、それは飛び込んできた。

か細い、今にも消えそうな声だった。

一瞬風の音と聞き間違えたかと思うくらいの。

その声の主は、玄関先の溝にうずくまっていた。

目もまだ完全には開いていない茶色の毛玉。

恐る恐る両手で拾い上げると、

あのか細い声は嘘だったかのごとく、ミーミー！とギャン鳴きし、

飛び付くように胸元へ、そして一気に肩へとよじ登ってきた。

当時の私は、「私は猫アレルギーだ」と思い込んでいたため、

この茶色い毛玉の思わぬ行動に、あわわあわわと慄いた。

それがcha-chaとの出会いだった。

自称猫アレルギーのため、猫に関する知識がほとんどない。

図書館やネットをあさった結果、

彼はまだ哺乳瓶が必要な時期だと知り愕然とした。

この辺鄙な田舎に猫用の哺乳瓶なんてあるのだろうか。

しかも仕事をしている身で育児(育猫？)できるのだろうか。

慌てて近くの犬猫病院に駆け込んだ。

すると、そこの獣医が信じられない言葉を発した。

「この子、飼うの？その気がないなら捨てなさい。」

捨てろ？

私の片方の手のひらにすっぽり収まるこの毛玉を？

自力でご飯も食べれないのに？

はぁ？何言ってんの？

よし！じゃあ飼ってやろうじゃないの！！

あとから聞くとその獣医は、わざと冷たく対応したとのこと。

飼う覚悟、育てる覚悟があるかどうか。

試したのか！と、またまたムカついたが、

おかげでcha-chaは1年後には、

かなり貫禄のある青年猫に成長してくれた。

あ。去勢しちゃったからオネェ猫か？

貫禄のあるオネェ猫……猫界のマツコ？？

どおりで常に達観した態度だったわけだ…cha-cha。

つづく