第28話 ドラゴンさんの憂鬱
私たちは慎重に階段を上っていた。隊列はこうだ。私、アルミダ、その他の面子といったところだ。今回のキモはアルミダにある。その手には、弦の部分が怪しく緑に輝く弓があった。
「同時に5目標攻撃できます!!」
事前にそう言っていたな。太古からエルフの腕の良さは知られている。それに期待だ。
「さて……」
9層のフロア一歩手前で私は止まった。気合いが必要だった。この作戦は、絶対私は無傷で済まないからだ。
「準備完了……」
特に怒るでもなく、アルミダがささやいて来た。
よし、行くか!! 私は9層の床に飛び出した。その途端アラームが鳴り、例の球体が現れた。挨拶代わりに、あの光線を乱射してくる。それと同時に、アルミダが射撃を開始した。次々に光線の発射点を潰していくが、私は反撃しない。アルミダの邪魔になっていまうからだ。
光線はあくまでも私を狙う。その他には興味がない。アルミダの攻撃は早かったが、それでも無数の光線を浴び、私は思わず足下がよろけた。
恐らくだが、何らかの方法で、私自身がガラクタを持って逃げないか心配したしたのだろう。ふざけるな!!
「全部の発射点を潰したわ。これでもう……あれ?」
アルミダの声が変わった。光線がやんだ途端、今度は2つの球体が縦に合体し、人形に姿を変えた。その手には、見たこともないような物……多分武器があった。
「クソッタレ!!」
この際言葉は選ばない。私はその武器を蹴飛ばし、天井に向けた。やはりというか、ダララララという猛烈な発射音と共に、無数の緑色の光弾が天井に向かって発射された。
「いい加減にしろ。このクソ魔法使い!!」
ゴーレムが体勢を立て直す間もなく、私は思いきり尾で払た。ゴーレムは派手に吹っ飛び、壁に叩き付けられた。こんなもんでやられるとは思えないが……そう、私はついに「キレた」のだ。
立ち上がりかけたゴーレムに向かって、私はブレスを吐いた。効かないのは分かっていた。しかし、そうしないと気が済まなかったのだ。
「……こわ」
「ああ、アルテミスが……壊れた」
こっそり覗いていたらしい、W女神ですら引く私のぶち切れ攻撃。次は仕上げの……
「ギガ・フレア」
ドッゴーン!!
ここまでやったら、普通はこの世から消えている。しかし、ゴーレムは顕在だった。武器は消え去ったようだが、……生意気にファイティングポーズを決めて立っている。「来い」というところか。面白い!!
私は宙を少し飛んで一気に間合いを詰め、その顔だかどうだか分からない球体を思い切りぶん殴った。
その瞬間だった。ゴーレムからなにか白い液体が大量に噴射され、私の体を覆っていく。
「こ、これは、動けぬ!?」
おびただしい量の液体は、私の体を包むと一瞬でやや弾力がある物体に変わった。同時に、ゴーレムの活動も停止した。
「なるほどね。殺せないようなら「捕獲」か。あなたが深追いしなければねぇ……」
アルミダが近寄ってきて、深いため息をついた。
「悪いけど、対策が見つかるまであなたはそのまま。また動き出したら面倒だからね」
……え?
「それがいいですわ。勝手に突っこんで自滅したのは、このドラゴンさんですし」
「アルテミス。私はあなたの味方です。でもハブられたくないので、今はあなたの敵です!!」
W女神がそんな事をいう。エラはいいがアンナ、お前という奴は!!
「おーい、下で対策会議をやるぞ~。帰ってこい!!」
こうして、私は9層の片隅に置き去りにされてしまったのだった。こ、こんなはずでは……。
「あー、こりゃまた面倒臭いですね……」
数日後、再び私を皆が取り囲んでいた。動きを止めたゴーレムの解体作業をするらしい。
ゴーレムといえばアンナ。ずっと作業をしているのだが、なかなか難航しているようだ。もちろん、全ての作業が終わるまで、私は捕獲された時の情けない姿のまま。ドラゴンの威厳が……。
「アルテミスに、ドラゴンの威厳なんて最初からありません!!」
アンナの声に、皆が一様にうなずく。……泣くぞ?
「こうして見ると……。ただ。翼があるだけのデカいトカゲだな」
うがっ、痛恨の一撃!! ドラゴンに1番言ってはならぬ事を、カシムがあっさり言いおった!!
「いっそ、このまま展示しておいたら、この殺風景な景色もマシになるかもね。フフフ」
おいこらアルミダ。お前そんなキャラだったか!?」
「あっ、泣きましたわ。この子豆腐メンタルだから、あまり虐めないであげてくださいな」
私の体をよじ登り、私の涙をハンカチで拭くエラ。何気にdisってるぞ!! このくらいの現代語くらいは覚えたのだからな!!
「うーん、ここはこうかな?」
私の体に巻き付いた白い帯状のものがいきなり締まる。し、死ぬ!?
「あっ、間違えた。こっちをこうして……えい!!」
帯状のものは緩んだが消えてはくれない。なにかもう、生きて行くのが辛い……。
「ゴーレムは無力化しました。エラ、後は任せた!!」
「分かりましたわ。奥義というほどではないですが、『みじん切り』!!」
素早い剣というか昆布というか、まあこの際どうでもいいが、それが白い物体を細かく刻んでいく。……私の体まで斬っているのはわざとか事故か……。
しばらくして、私は戒めから開放された。思わずその場に倒れ込み、そして何とか立ち上がる。
「カシム、勝負だ。ドラゴンに対して、1番いってはならない事を言った!!」
どうにかこうにかメンタルを奮い立たせ、私はカシムを指差した。
「ああ、やめておけ、トカゲちゃん。あんたの両翼はすでにない」
えっ?
慌ててて見ると、私自慢の両翼がない。
「申し訳ないですの。絡まりすぎて、どうしても丸ごと落とさないと、あの拘束が斬れなくて……」
エラが申し訳なさそうに言った。アンナはポカンと口を開けている。
「……すまん。しばらく1人にしてくれ」
私は階段を下り、部屋に入ると隅っこに行き、静かに泣いたのだった。
ドラゴンにとって、1番大切なのは翼だ。よって、放っておいても勝手に再生するが時間が掛かる。完全に再生するまで、私は部屋の隅っこで過ごした。財宝狙いの馬鹿共が来なくてなによりだ。今、私の前に立とうものなら、容赦なく吹っ飛ばしているだろう。
そして、翼がなんとか復活したのだが、私のボキボキにへし折られた心までは復活しなかった。
「……」
私は無言で定位置であるガラクタの上に立ち続けた。なにか感じたのか、あのアンナすら遠くから心配そうに見ているだけだ。
「あっちゃー、虐めすぎたかな」
「だから、豆腐メンタルと申し上げたはずですが……」
カシムとエラがなにか言い合いをしているが、興味が湧かない。好きにやればいい。
久々に入り口で赤旗が振られたが、私は皆に注意喚起はしなかった。代わりに、ブレスのチャージに掛かる。
「おま……」
「ディストラクション!!」
フルパワーのブレスが炸裂し、まだ階段にいた者まで纏めて消滅させた。やはり、技名っぽいものを叫んで一撃をかますのは気持ちがいい。
「フン、他愛もない」
その時、脳内に声が聞こえてきた。アンナだ。
『ちょっと部屋の外。9層まで』
「……分かった」
どんな用事かは分からないが、私はガラクタの上から下り、まだブレスの熱も冷めぬ階段を上っていく。少し遅れて、アンナがそっと上ってきた。
「で、なんの用事だ?」
私は努めて穏やかに言った。本当は、誰とも話したくない。
「……私の命で、スッキリしますか?」
アンナは私の前に立ち、じっと私の目をみた。
「なんでそうなる……」
なぜそうなるのか理屈が分からぬ。アンナを殺して何になる。むしろ、最悪な状態になるだけだ。
「気持ちが分かるなんて言いません。でも、ヤケクソで積極的に人間を殺す行為は、とても見ていられないんです!!」
……泣かせてしまったか。
「元々ドラゴンだ。陸上最強の害獣……ん?」
何を思ったか、アンナが私の首に抱きついて来た……というか、巻き付いてきた。服がフワフワしすぎているのだ。
「アルテミス、ごめん。こんな時に使える魔法がない。アルテミスが元通りになるような……」
「馬鹿者。あってたまるか。そんなピンポイントな魔法。まったく、調子が狂う……」
アンナにギューギュー首を絞められ、なにか妙な毒気が抜けて行く事が感じられる。
「アンナ、ちょっと締めすぎだ。また死んでしまうぞ?」
しかし、アンナはさらに締め上げてきた。これ「抱く」ではない。もはや「絞殺だ」!!
「お、お前、私を殺す気か!?」
こうして、ある日の出来事が終わって行くのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます