COOLMAN

第5話 「ハイエナ」「ナルシスト」「トンファー」「ファル真」「待って、それはさすがにダメじゃん？」

「頼む、そこをどいてくれ……！　金は後で払う……！」

「信用しねーよ！」

「兄ちゃん……！」

　とうとう兄が三人組に殴られそうになったそのとき。

「ダメだよ！」

「……は？」

　兄妹と三人組が一斉に振り向いた。その先には、三人組の動きを止めた声の主。その声の主の周りには、彼についてきた者たちが五人。

「そこのお兄ちゃんと妹ちゃん、今から英検受けるんだよね？」

　凛の問いに、首を縦に動かす兄妹。

「そっか……」

　凛は柔らかく微笑む。そしてまた兄妹に問う。

「二人共、今日まで勉強、よく頑張ったよね？」

　これにもまた、頷く二人。

「その頑張り、ちゃんと発揮できるから！　安心して！」

「何だぁ？　邪魔すんじゃねーよ、おっさん共！」

　ピクッ。

「誰がおっさんだガキ共！　お兄様方は、まだピッチピチの二十代じゃあぁぁぁっ!!」

「うわっ、復活はえーな、おめ！」

　のびていた晴真が三人組の罵声に反応し、起き上がった。それを見て大悟は驚いた。

「これ以上オレたちの邪魔するならな……、」

　三人組の一人（以下、三人組Ａ）が、衣類に忍び込ませていたハサミを取り出し、それを強く握って、走り出した。

「お前ら全員ぶちのめ……っ！」

　そのとき、三人組Ａの声が途切れた。

「されんのはどっちだ、クソガキ！」

　三人組ＡがC-membersのもとに着くことはできなかった。なぜなら、

「若いくせに遅いんだよ、お前！」

　三人組ＡがC-membersに向かっていった直後、晴真が三人組Ａに攻撃を加え、一撃で打倒したからだ。晴真は自分の武器であるトンファーを取り出し、素早く三人組Ａの鳩尾をめがけて、一撃加えたのだった。

「さすが元陸上部だね晴真！　速い！」

「急所に一発……これは効くど」

「やるねー、ハイエナ」

　凛、大悟、要からの、晴真への称賛の言葉。「良かった」と言いながらホッとする姫美子。静かながら、笑みを浮かべる譲。自分大好きな晴真のことだ。振り返り、ドヤ顔でピースサインを決めない訳にはいかない。

「お前、それがなけりゃ良いのにね」

　要の容赦ない一言に、ズコッ。

「そんなんだからさ、せっかく捕まえた獲物（女の子）にも、すぐに逃げられるんだよ」

「余計なこと言うな～っ！」

「まあまあ。かっこよかったって晴真」

「褒めている暇はないですよ、凛さん」

　宥める凛に、譲は忠告する。

「よくもやりやがったな……」

　いつの間にか、三人組の残った二人（以下、三人組Ｂ、三人組Ｃ）が、C-membersの前にいた。

「もうこの際、あいつらのことはどうでも良い！　お前らをぶっ飛ばす！」

「そんなに気合十分なら、晴真から先にやっつければ良いじゃん？」

　ギクッ。

「や、やめどげ要……」

「晴真が強いって分かったら、即こっちに向かってくるなんて、とんだチキン野郎だね！」

　ギクギクッ！

　これまでに、大悟の言葉で要の毒舌が止まった試しがあったか。

「晴真！　その二人を試験会場まで連れてって！　きみちゃんとディーゴと一緒に！　」

「了解です！」

「きみちゃん、行ぐか」

「はいっ！」

　三人組Ｂ、Ｃが要の口撃に怯んでいる隙に、凛はメンバーに指示をした。

「行こう！　マジで時間がやばかったら、オレが二人を抱っこして負ぶって、全力で送り届けるから！」

「そうなったらオラときみちゃん、一緒にいげねーな。はえーもん」

「あ、ありがとうございます！」

「……」

　お礼を言う兄。そして、まだ不安そうな妹。

　ポンッ。

「……！」

「もう大丈夫よ」

「……うんっ！」

　元気になった妹。小さな頭に乗せられた姫美子の手と、小さな耳に響いた優しい言葉。頼もしい心の支えだった。

「また後で！」

　大悟が手を振る。凛に指名された三人は、二人の兄妹と一緒に、目的地へと急いだ。

「頼んだよ！」

　凛が大きな声で言った。

「あ！　いつの間にか減ってる！」

「くそー、逃がしやがって……！」

「抜けてる……」

　想像以上ののろま加減に、要は笑う。

「……まあ仕方がない」

「お前らは潰す！」

　今度は、要の言葉が耳に入っていない様子。

「……それじゃあ、俺たちも仕事しますか……」

　譲は変わらぬ真面目な表情。それに対し凛は、

「うん！」

　柔和な顔が、きりりとした顔つきに変わった。

　譲と三人組Ｂ。凛と三人組Ｃ。それぞれ向かい合っている。

「やっちまえーっ！」

　三人組側が声を発し、それが戦闘開始の合図となった。

　そしてその後ろに、

「ちょ待てよ、ボクは用済み？」

　要がいた。

「……まあ、楽しみは後に取っとくかね。好きにやっちゃってー」