♯41 街主・ジューダⅨ世
レノの故郷・ジューダの街まで戻ってきた俺たちは、扉をくぐるや否や歓迎された。
「拓舞！！よく帰って来たな！！」
『街で待つ』と言っていた向城だった。
「おう、ただいま」
俺は少しばかり、向城に申し訳無かった。
両手にでは無いものの、背中には奏を、胸の前にもレノを抱えている状態なのだ。
「…………妹か」
「ああ」
向城は背中で
「ほら、１人じゃ大変だろ？妹ちゃんくらいなら、俺が
「――――すまないが、頼む」
向城ならレノを抱っこする、と言うと思っていたのだが、遠慮している様にも感じた。
「……でな、そのジューダ様なんだが」
向城は俺たちが街を出発した後、ここの街の主である【ジューダⅨ世】なる人にお世話になったらしい。
俺も直接で無いにしろ、お世話になった身。
挨拶無しに街に帰ろうなど、無礼だろう。
俺はこうして、ジューダⅨ世へ謁見する事となった。
向城曰く、とても怖い美人らしい。
「
どうやら向城は心移りしやすいらしい。
これではレノが
「――――で、ここがその居城。
そう言う向城が示す場所には、塔のようにも見える和風の城が、ずっしりと重量感を持って鎮座していた――――。
畳敷きになった
ちなみに奏は気絶している為、別室で休養させて貰っている。
「…………」
静寂と時間だけが、俺たちの間を過ぎ去り抜け出ていく。
「――――余は、ジューダ」
突然声が聞こえて、身が縮こまる。
声だけの威圧感、いや応なしに惹き付けられる恐怖が、俺の全神経を襲う。
向城が怖いというのも、今なら凄く分かる。
「貴様らは、何用で余の元へ？」
「……私五十和拓舞は、ジューダ殿下にお礼を致したく存じ、こうして参りました。
この街に宿泊させて頂いたご恩、出来れば何かお返ししたい所存で御座います」
向城が俺の事を、眼を皿の様にして見てきた。丁寧に敬語を喋った事が、そんなに変だっただろうか？
「……ふむ。その心構え、若者にしては善く出来ておるの。
…………では、余に
――――――――え！？
俺は思わず口にしそうになり、すんでのところで耐える。
接吻……キス、って事だよな、多分。
「解っておるとは思うが、脚や頬ではない。正真正銘余の口に、するのじゃ」
ジューダの姿が、
確かに怖いくらいの美人だ。およそ人間と思えないくらいの、神々しい美貌。
だけど残念だが、俺のタイプとは違う。
「……必ず、貴殿の御口にでしょうか？」
「余の言葉に逆らうか？」
ダメだ、どうしても口付けしなくてはならないらしい。
俺はレノの方を見る。
会話の意味が解ってしまったのか、顔を赤らめて手で
「承知致しました。貴方様の御口に、私めの唇を重ねる事をお許し下さいませ」
柔らかい。
鼻を刺激するのは、ほのかに甘い香水と混ざった、ジューダの花に似た匂い。
向城に再三感じる申し訳無い気持ちと、少なからず
「――――タクマ、お主はダメじゃ」
「へ？」
思わず
「余のタイプでは無いと言っておる」
そうか。まぁ、そりゃそうか。
俺はある意味、その言葉でようやっと解放された気がした。
これで、レノを一途に好きでいられる。
レノは、覆った手の指のスキマからチラチラとこちらの様子を見ている。
「レノ、さっきはごめんな？」
と謝るとレノは、
「レノ、もっと頑張るから」
と、少し怒るように謎の決意を固めた。
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