ＭＯＳＳＭＡＮ―蟲と呼ばれた少年の生―

蛹達の輪舞曲

♯26 〇と一

ああ、研究というものの恐ろしさを、真の意味で知らなかった俺が悔やまれる。

今になって、それがどんな意味を持つか理解出来ていればと、後悔の念に駆（か）られる。

威圧を浴びた後の記憶が抜け落ちている。

死んだのか、とも思ったがどうやら違うようだ。俺はまだ生きていた。

「…………起きたのね」

いつの間にやら人間の姿に戻ったルキナを見て、俺は即座に身構える。

「私に襲撃の意思は無いわ、さすがに会長の試験体を取って喰うなんて真似しないから」

と、手をひらひらと舞わせる。

俺はどうやら監禁状態らしい。辺りには幾つもカメラが設置されていた。

起きてからは手足を拘束され、何やら機械の配線のようなチューブを身体中に付けられた。

「……これは？」

「計測用の機材よ。これから貴方を使って実験するの」

そう言うとルキナは俺の首筋に細く冷たい何かをあてがった。

「少し痛いかも」

それは俺の体内に入り込むと、血管を貫いて血の中に何かを混入させた。

注射器だった。

中の液体が何かまでは、目隠しのせいで判らなかった。

「おやすみなさい、シレン」

気が付くと、まだ視界は遮られたまま。

拘束された状態のまま眠ってしまったらしい。敵の手中だというのに不覚だ。

先ほど射（う）たれた注射は睡眠薬だったのか――――と考えを巡らせていると、ルキナは驚いた様にこちらへやって来た。

「何故……生きていられるの……！？」

そう叫ぶ彼女はどこか嬉しそうで。

俺は彼女の眼に映る狂おしいまでの歓びように、ただ黙っているしかなかった。

「……私が貴方に投与したのは、【害蟲】が睡眠薬と同時摂取すると猛毒になる『反重化ハーヴダイト』。

睡眠薬入りで投与したのに、貴方は死ななかった。それどころか――――」

彼女のその口が言った言葉を、俺は簡単には信じられなかった。

それは俺の【人生】にとって、あまりに重過ぎるものだったからだ。

「【害蟲細胞】の数が、異常値まで増えた」

その発言が意味するもの。

俺、五十和（いそのわ）拓舞（たくま）という人間の、死。

俺の『人』生はここで、終わったのだ。

「今貴方の【害蟲細胞】の値は９５．５％もある。本来であれば形象崩壊を起こしてもおかしくないのに、微塵（みじん）も壊れない…………。

貴方は人間を超えた種に為（な）ったのよ」

そう言われても、俺の耳には最早何も入ってこない。

人間に戻りたかった俺。

そのはずなのに、どこかこの状況を歓（よろこ）んでいる俺がいる。

そんな矛盾した感情に絶望し、体内で沸き起こる毒を抑え込んで嗤うしかない。

「おめでとう、そして此方側（こちらがわ）へようこそ」

そう言ってルキナは、にやりと微笑んだ。