ＭＯＳＳＭＡＮ―蟲と呼ばれた少年の生―

♯24 猜疑

「…………もう覚悟は出来ている。さぁ、何なりと言ってくれ」

原因を粗方（あらかた）読み終え、会長はそう俺に言った。

会長が【害蟲】を創った……。彼の手記の内容を全面的に肯定するならば、そうなる。

という事は、俺もまた…………？

「１つ断っておくが」

「……何です」

「私は君を造ってはいないよ。どうやらそれで揉め事があったらしいから教えるが」

まるで心を隅々まで覗かれたような気分だった。

揉め事まではいかないが、俺がダンデと議論した事も、この男にはバレている…………。

「……じゃあ、１つ」

「うん？」

「そのルキナ、って奴が【〇（ゼロ）】なのか？」

「そうだ。狡猾（こうかつ）で傲慢（ごうまん）、欲深く強（したた）かで、しかしそれすら霞（かす）むほどの美貌を持った悪魔さ」

そこまで美人なら是非お目にかかりたいものだ。――――そうなのだが。

語る会長の顔は、糞味噌（クソミソ）に言う割にどこか愁（うれ）う様な、そんな表情を浮かべていたのである。

「……まさかとは思うが、惚（ほ）れているのか？」

「悪いかい？悪女ほど棘のある美しさを持つ人種はいないだろうに」

悪女ほど愛に無感情（むかんじょう）か、あるいは病的執着を持つ人種もいないと思うのだが、如何（いか）に。

まして恐らく、ルキナは前者である。

「……仮にもソイツは世界を潰そうとしている奴だぞ？顔が良くたって中身がスッカスカじゃないか、それで良いのかよアンタ」

「むしろそこが良い！！」

ああ、駄目だ。

腕の立つ医者を探そう。きっとそれが良い。

俺は会長の有り様に呆れたが、１つ気になる事が出てきた。

「……なぁ会長」

「…………何だね？」

「……アンタは【害蟲】なのか？」

「私は蟲嫌いだよ、忘れたのかい？

……そもそも、何でそんな事を聞く？」

「いや、初期加入者でルークだけ【害蟲】っておかしいと思っただけだよ。

そういうのは普通、揃えるからな」

すると会長は突然、高らかに笑いだした。

「いやぁ、そこまで解ったならもう、言う事は無いな。――そう。私も【害蟲】だよ」

やはり、か。

俺は仮定としてルークとルキナが【害蟲】だった場合、会長だけ普通の人間なのはおかしいと思っていたのだ。

蟲嫌いと言っていたのは事実ではあるのだろうが、どれほどまでかは察しかねる。

「私は鍬形（クワガタ）の【害蟲】でね」

会長はそう告げながら、机から離れこちらへ歩いてくる。

「解ると思うが、ルキナは――――」

と、声を遮（さえぎ）る爆発音。

「何だ…………っ！？」

「お待たせ、【会長】。

あの時の約束、こうして果たしに来たわよ」

陽の光に照らされ輝く髪は、染めたのか黒に変わっていた。

猫眼がこちらを見据え、静かに様子を窺（うかが）っている。

「さぁ、《あの》計画を始めましょう」