ＭＯＳＳＭＡＮ―蟲と呼ばれた少年の生―

成虫の狂想曲

♯14 裏切りの罪

それは残酷な始まりに過ぎず、世界を見渡せば悲劇としてはあまりにちっぽけで。

奇跡と呼ばれ得る混沌の、ほんの序曲。

ここから、本当の劇が始まるのである。

五十和拓舞。コードネーム：シレン。

【蛾】の【害蟲細胞】を所持し、駆除団体【連合】に所属する殲滅者。と同時に対【害蟲細胞】用抗体の盗者コードネーム：ハーネスの暗殺を任ぜられた暗殺者である。

が、作戦は失敗。

責任を追及され【連合】を自主離脱。

シレンの名も棄て放浪しているという。

シレン…………いや拓舞は居場所を求め放浪していた。いや、或いは墓場でも探していたのかも知れないが。

どちらにせよ彼は、シレンとしての彼は死んだ。今の彼は、五十和拓舞という男子高校生以外の誰かではなく、他の誰にもなっていない。

しかし高校へ通うでもなく、実家へ戻って引き籠（こも）るでもなく、街の中を放浪し続けていた。

どうも彼に、帰省や反省といった感覚は無いようである。そも居場所も何もない。

彼の失敗が直接引火し、早かれ遅かれこの世界は崩壊し、破滅を迎えるのだから。

【害蟲細胞】用の抗体、それを盗んだ張本人コードネーム：ハーネス。

彼女の暗殺に失敗した直後、俺は会長からその事実を知らされる事になった。

「……ハーネスが盗んだ抗体入りのビン。あれには少し仕掛けがあってね、こちらで細胞の状態をモニタリング出来るんだけど」

こちらに差し出してきた液晶画面に、波形のグラフが表示される。

「これによると、勝手に細胞の変質が起こってしまったみたいなんだよね。

どうやら、対人でも効く様に成った」

「どういう事ですか」

「あれが投下されれば、人類は滅ぶよ」

これは最悪の事態だった。

他の生物を全て治め管理する事など、人間には不可能である。

それを理解していながら会長は、その禁忌に手を穢（けが）した。そしてその責務を部下に丸投げし、当人は知らん顔。

本当の成功者は、過ちを犯せば自らの非を認め、道を踏み外せば責任を果たすのが全うな在り方である。

しかし彼は自分の座る椅子（いす）にしがみついていたいばかりに、その椅子に亀裂（きれつ）を入れている事に気が付いていなかったのだった。

生物兵器に生物兵器（おなじもの）で対抗しようと画策（かくさく）した生物学者（かいちょう）は、こうして堕落（だらく）した。

だが、それで終わる訳ではなかった。

彼は密かに、全く異なる種での生物兵器を生産していたのだから。

遺された【連合】の面々はそれぞれ【奴ら】の駆除に動いたが、俺だけは奴らと拳（こぶし）を交える事なく街を彷徨（さまよ）った。

そこに特に意味は無い。

自分勝手に生きる事にしただけだ。

それなのに。

「五十和拓舞を指名手配しろ」

そんなお触れが出て、俺は自由ではなくなった。むしろ、追われる身に成り下がった。

俺、五十和拓舞は放浪者。

そして――――、罪人である。