ＭＯＳＳＭＡＮ―蟲と呼ばれた少年の生―

♯8 少女

精神（こころ）が殺（や）られた、と言う他無い。

俺は肉体的な損傷（そんしょう）は一切無かった。或いはあってもすぐに治った。

どうやら俺の鱗粉には治癒力もあるらしい。

ただし俺専用だけど。

先の戦闘で、俺は本当の意味で命（いのち）を感じた。

憎たらしい事に、敵から奪う事で命の重みを知ったのだ。

それからもう、何にも触れていない。

触れる事で、殺してしまう。

自分の持ってしまった能力の害悪性に恐怖して、そのまま立ち直れなくなってしまった。

そして何より、戦闘が終わったあの時。

敵を倒した事より奪う事に快感を覚えた自分がいた事が、何よりも怖かった…………。

「……？」

俺の顔を、小さな誰かが覗（のぞ）き込んでいる。

幼い女の子だった。

「たたかうって、こわいの？」

「……あぁ。怖い」

「なんでこわいの？」

「自分が自分じゃなくなるから怖い」

「じゃあ、じぶんってなに？」

「……………………」

答えられなかった。自分とは何か、そんな事考えた事も無かった。

きっと、少なくとも今まではその答えが必要では無かったからだ。

というかそもそもこの娘は誰だ！？

小さな女の子が、何故こんなところにいるのだろうか？

「こんにちは！」

「こんにちは……？」

「私、アルナ！お兄さんは？」

見た目からしても外国の生まれだと思う。

檸檬（レモン）色で艶（つや）のある髪の毛をセミロングにして、フリルいっぱいのワンピースを着ている姿は、さながら天使だ。

「……シレン」

思わず、自分の名前を呟（つぶや）く。

溜（た）め息が出るほどの幼さ可憐（かれん）さに、非ロリコンの俺でも見蕩（みと）れてしまった。

コードネーム：アルナ。

本名：ウル・W・ヴァルフリード

【蝶（ちょう）】の細胞を所持した【害蟲】。

【駆除】数は【連合】内では１０本の指に入る。その数、累計３５体。

別名、【蒼穹（そら）の災厄（あやまち）】。

そう言って皆、寄り付く事すらしない。

怖いから。

でも、俺にはそんな化け物になんか見えていなかった。もし仮に彼女が化け物であったとして、俺も同じようなものである。

そこに拒絶したり忌避（きひ）したりする理由が無い。

「お兄さん、たたかうのきらい？」

「好きでは無いかな。つい今日、初【駆除】だったんだけどさ、手の震えが止まんない」

「たたかうのがこわいんじゃないよ、それ。きっとそれは『じぶんがこわい』の」

「！！」

自分が怖い？自信過剰も良いところだ。

そんな事考えるのは、己の力が強いと信じる者だけだろう。

――――命を奪えるだけの力、あるじゃん。

「『じぶんがこわい』ときってね。

『じぶんがきらい』なときなんだよ？

じぶんが『どれだけすごい』か、わかんないときなんだよ？」

何だろう。

この娘の言っていること、俺は前にも何処（どこ）かで…………？

と、突然頭が痛む。中学時代からの『気圧（きあつ）頭痛』が振（ぶ）り返したらしい。

鐘（かね）を衝（つ）いた音みたいに低くぼやっとした痛みが全体的に覆（おお）う。

「お兄さん……！？」

何故だ、何故こんなに頭痛が激しい？

気が狂（くる）いそうになる激痛が頭全体をシェイクしていく。

意識が明転（めいてん）暗転（あんてん）、廻（まわ）り廻（まわ）って意識が行き着いた先は、気絶という舞台だった。