涙の色は赤がいいだろ？

第4話 明日、会えるよね？

「これでどうですか？ やっぱり赤がいいでしょ？」

七月が終わる頃になっても、涙の色の話に決着はつかず、俺たちはまだ話し合っていた。

「そうなんだけど、でもやっぱりなんか違うんだよな」

「またそれですか…… あ、もしかして私と話していたいから、わざと納得しないでいるんですか？」

彼女はニヤニヤ笑いながらそう聞いてきた。

最近では、彼女はこんな風に俺をからかうようにまでなっていた。

いつもならすぐ否定するんだが、今日は少しだけ仕返しをしてみたくなったので、俺は真剣な顔で、「そうかもな」と言った。

そしたらさ、笑っちゃうよ、頬を赤くしながら、「ど、どうしたんですか急に」だってさ。

その顔があまりにも可愛かったから、俺はもう少しだけからかうことにした。

「いや、その通りかもしれないと思ったんだ。一緒にいるのが楽しいから、話を続けていたいから否定してるのかなと思ってな」

「そ、そうですか…… ありがとうございます……」

なぜか少し伏し目がちに彼女はそう言った。

その顔に俺は、冗談だとも言えなくなり、しばらく沈黙が続いた。

沈黙を破ったのは携帯が鳴る音だった。

携帯を開くと、今日のバイトの終わりを告げるメールがそこにあった。

毎回思うんだが、バイトが終わる時間は、一体どういう基準で決められているんだろうか？

いつも終わる時間はバラバラで、何の規則性もない。どこかで俺を見張って時間を決めているんだろうか？

そう思って周りを見渡したが、そんなことができるような場所は、どこにもなかった。

「どうしたんですか？」

急にキョロキョロした俺を見て不思議に思ったんだろう、彼女がそう聞いてきた。

「いや、なんでもない……」

そう言おうとして、一つアイデアが浮かんだ。

もしここでこの子に、このバイトのことを相談したら、きっといい解答を導き出してくれるのではないだろうか。

今までの会話からわかったことだが、この子は頭がいい。その目はいつも真実を見透かしているように見えた。そんな彼女なら何かわかるかもしれない。

バイトのことは口外するなと言われている。

だが、まわりに監視がいるわけでもなさそうだし、ここで話してもバレることはないだろう。

それにいくら割がいいとはいえ、俺はこのバイトのことを不気味に思い始めていた。

さっき監視はいなさそうと言ったが、監視がいないなら一体何のためにこんなことをしているんだ？

いい加減はっきりさせるべきなのかもしれない。バイトを続けるにしても辞めるにしてもだ。

その足がかりにでもなるならと、俺は彼女に相談することにした。

「なぁ、相談があるんだけど、いいか？」

意を決して彼女にそう聞いた。

「相談ですか…… いいですよ、私で力になれることなら何でも言ってください」

彼女は力強い目でそう言ってくれた。

「実は……」

＊

俺はバイトのことを全部彼女に話した。

俺が話している間、彼女は驚きながらも、黙って話を全部聞いてくれた。

「なるほど……」

話が終わると、彼女は一言そう言った。

「不思議な話ですね」

「それで、どう思う？ このバイトについて」

俺は彼女に解答を求めた。

「そうですね、今考えられる可能性は三つですかね」

「三つ？」

「はい。一つ目は誰かがここを監視して、何か実験を行っているという可能性です」

「だがそれは——」

「はい、辺りを見渡したところ、監視できるような場所はありません。だからこの可能性は低いでしょう」

俺の言葉を遮って彼女は話した。

「二つ目はただのイタズラという可能性です」

「だけど、お金が実際に振り込まれたんだ。イタズラの可能性は低いんじゃないか？」

イタズラのために金を振り込むとはとても思えないし、そんな奴がいたら馬鹿としか言いようがない。

「そうですね、この可能性も低いでしょう」

「そして最後三つ目は、あなたが嘘をついている可能性です」

「俺は嘘なんかついて——」

「知ってます。あなたは嘘をつくような人じゃありません。よってこの可能性はゼロです」

また、彼女が俺の言葉を遮って、そう言った。その声には少し力がこもっているように感じた。

「じゃあ、結局……」

「はい、お手上げですね。全然わかりません、そのバイトが何のためにあるのか」

彼女は肩をすくめてそう言った。

「そうか……」

「すみません……お力になれなくて」

「いや、仕方がないさ」

そう、仕方がないんだ。

いくら彼女とはいえ、こんな少ない情報で、こんな訳の分からない謎を解けるわけがない。

「とりあえず、今日はもう帰りましょうか。もう終了のメールが来たんですよね？」

「ああ」

「もし、また何か新しいことがわかったら言ってください。力になれるかはわかりませんが」

「いや、ありがとう。そうするよ、とても心強い」

実際、彼女ならそのうち、この謎を解いくれるんじゃないかという気がしていた。

「それじゃあ、さようなら……」

「ああ、また明日」

さようなら、そう言った彼女の目はなんだか少し悲しそうに見えた。