白き戦慄のエクリプティカ

６篇：人間牧場・肆

――総督府本庁

　牧場が燃えている。

　火竜の咆吼（ほうこう）の如（ごと）き呪われた焰（ほのお）の渦（うず）が星無き夜空を熱く焦がし、汚染された煙霧（ヘイズ）を琥珀（こはく）色に染めている。

　黒煙（こくえん）が渦巻き、恨（うら）めしさを内包した暗霧（あんむ）の天蓋（てんがい）が総督府の本庁を覆う。

　――ドンドンドン！

　総督の寝室を激しくノックする音。

　――バズソー様！大変です、起きて下さい！

　執政（しっせい）の慌（あわ）てた声。

　ガチャガチャ、とドアノブを捻（ひね）る音。

　鍵が掛けられている、当然。

　深夜に自室の鍵を閉めない支配者等、居（い）はしない。

　キングサイズのベッドから飛び上がるように起き上がったバズソーは気怠（けだる）そうに、明らかに不快な声で応答する。

「ンあ～、何事だッ！こンな時間にッッ！！」

「叛乱（はんらん）です！牧場の家畜人（かちくり）共（ども）の叛乱に御座います、閣下（かっか）！」

「ン！？は、叛乱だとォ！！？何を馬鹿なッ！！」

　その重そうな体をベッドから滑らすように降りる。

　でっぷりとした腹をぼりぼりと掻（か）きながら、扉に向かい解錠（かいじょう）。

　執政を招き入れ、険しい表情で問う。

「何事（なにごと）だッ！家畜人共が叛乱しただと！？」

「然様（さよう）に御座います！バルコニーから牧場をご覧になって見て下さい！！」

　促（うなが）される儘（まま）にバルコニーに向かうバズソー。

　遙（はる）か南の階下、牧場施設の彼方此方（あちらこちら）から揺らめく火の手が上がっている。

　破壊音や怒号（どごう）も相俟（あいま）って、現実と受け入れる迄（まで）、僅かのタイムラグ。

　尋常（じんじょう）ではない光景。

　従順なペット以下の家畜人が叛乱を起こした事等、過去、一度も無い。

　信じられない、と云った表情で牧場を見入るバズソーに、執政が急（せ）かす。

「閣下！一刻も早く、ご退去（たいきょ）下さい。暴徒（ぼうと）と化した家畜人共が何時（いつ）、本庁に押し寄せて来るとも限りません」

「ンん～…有（あ）り得（え）ン」

「！？……はい？」

「ンン、有り得ンなァ～！」

「な、何がで御座いましょうか？」

「脆弱（ぜいじゃく）で愚昧（ぐまい）な家畜人共が、自らの意思で叛乱等、有り得ンのだッ！」

「…た、確かに……併（しか）し、現実として其（そ）の様（よう）な事態が起こっておりますれば…」

「何奴（なにやつ）かが裏で扇動（せんどう）している可能性があるわッ」

「成る程。では、どの如何様（いかよう）に？」

「強者を集め、謁見（えっけん）の間（ま）に呼ンで参れ！」

「御意！」

「そうだッ！“實驗體（じっけんたい）”クレンアーキオータver.２.０.１.（トゥーオーワン）も連れて参れ！」

「！！な、なんですとっ！？實驗體を此処にですと！？危険過ぎますぞ！」

「馬鹿者ォ！今使わンでいつ使うんだ！」

「は、はい！！」

　――許さンぞッ、蟲螻（むしけら）どもォォォ！！！

　　　※　　　※　　　※

　ユウジと家畜人（かちくり）達は、畜産廃棄場と呼ばれる管区に辿り着いていた。

　途中、更に解放した収容者達と合流を果たし、収監所を巡り、父を探していた。

　此処（ここ）には、前頭葉切除（ロボトミー）を受けた者達が収容されている。

　前頭葉切除手術を受けた者は一様（いちよう）に、感情や意識、思考、人格、自我等に鈍化が見られ、時に癲癇（てんかん）発作や人格変化も見られ、衝動性の高まり、抑制力の欠如、無気力、虚脱感、想像力の欠落等も併発（へいはつ）する。

　勿論、是（これ）は成功した者達に見られる術後の副作用に限られ、死亡に至るケースも多い。

　前頭葉切除対象者は、危険思想の持ち主、特に総督府に対して反抗的な意見や態度を取った者を政治犯や思想犯として、亦（また）、法的、或（ある）いは、倫理的な上での重篤（じゅうとく）な犯罪を犯した者、過度の薬物中毒患者、重度の精神傷害者等がその対象。

　要（よう）は、総督府にとって都合の悪い存在、及び、害となると判断された者達が前頭葉切除対象となる。

　畜産廃棄場、と云う管区名の由来。

一般畜産場の収監所とは、大分作りが異なる。

　所内の部屋は、鉄格子ではなく、鉄扉で仕切られ、全て独房になっている。

　詰所は配備されておらず、看守どころか夜警も来ない。

　明らかに、毛色が違う。

　鉄格子よりも丈夫な錠前が取り付けられており、多少、壊すのに手間が掛かる。

　――うわぁぁぁぁ！！！

　ユウジより先に入り、その頑丈な錠前を砕き、最初に鉄扉を開けた者が、叫び声を上げる。

「ど、どうしたんだ！？」

「あ、あれを…」

　粗雑な金属製の椅子に鎖と鈍（なま）し鉄線（てっせん）で繋縛（けいばく）された半裸の収容者。

　其処（そこ）に座（ざ）した者は、拘束マスクを取り付けられ、全身に痣、内出血が見られ、手足の爪は全て剥がされ、指先は釘で肘掛けと敷板に打ち付けられている。

　胸の生皮を剥（は）ぎ裂（さ）かれ、ピアノ線で左右に大きく開かれ、両サイドの壁にピン止めされている。

　肋骨と胸骨、前面の筋肉組織の一部が取り除かれ、心臓や肺が剥き出しになり、透明フィルムで胸部を覆っている。まるで、小窓のように。

　膝頭（ひざがしら）は剔（えぐ）られ、キルトが縫い付けられている。

　人工肛門のパウチは取り替えられず放置され、破け漏（も）れ、部屋中汚物塗（まみ）れで異臭を放つ。

　見るも無慙（むざん）。

「な、何故、こんな惨（むご）い事を…」

「く、狂ってる…」

「こんな酷い仕打ち、人間のやる事じゃない」

「…それにしても、こ、これは……とても助けられん…」

「ハッ！！」

「どうしたんだい、あんた？」

「まさか、父さん！！」

　ユウジは、収監所内を走り回る。

　開け放たれた鉄扉を覗いて中を確認しては次の部屋に、次々と。

　覗く度に広がる凄惨（せいさん）な有様（ありさま）を目の当たりにし、益々（ますます）、不安が募る。

　狭い独房の暗がりでも目が利く程に、何度も何度も父の名前を呼びながら、駆けずり回る。

　何度目の確認か、既に覚えていない。

　錠の打ち壊された鉄扉を蹴飛ばして独房の中に踊り入ると、其処（そこ）には、懐かしい顔が。

　――父さんッ！

　天井からピアノ線が伸び、無数の釣り針で体中の皮膚を貫（つらぬ）き留められ吊される年配の男性。

　両腕には両足が、両足には両腕が、外科手術によって挿（す）げ替えられている。

　両腕肘辺り、両足膝辺りには、荒い縫い傷が痛々しく残り、化膿し、蜡（うじ）が涌く。

　同じように腹部にも雑な縫合痕（ほうごうあと）があり、錆びた針金や金属片が飛び出している。

「父さん！！俺だよ、父さん！」

「――ユ、ユウジなのか…？」

「ああ、そうだよ、父さん！」

「まさか、こんな処で再会なんてな…」

「…ああ」

「…みっともない姿になっちまって、すまん…」

「……」

　寂しそうな、残念そうな、そんな表情を浮かべ、うっすらと涙が光る。

「ユウジ…」

「…父さん」

「――ユウジ、頼みたい事がある…」

「…なんだい、父さん？」

「――俺を、俺をっ……殺してくれ！」

「なっ！？」

「殺してくれ、頼む、ユウジ！」

「な、何を云ってんだ、父さん！そんな事、出来る筈（はず）がないだろ！」

「俺は…俺は、長く保（も）たん…」

「…そんな事ないよ、父さん…」

「……それに、母さんにこんな姿、見せられない…」

「……父さん…」

「頼む、ユウジ！俺を殺してくれーッ！！」

「そ、そんな…」

「頼むっ！ユウジ、助けてくれ、ユウジ！俺を、俺を死なせてくれ！！」

「………父さァァァーーーーん！！！」

　手にしたハンマードリルを父の胸に突き立てる。

　鮮血がユウジの顔を染める。

　父は、口許（くちもと）から血を流し、振り絞（しぼ）るように話す。

「――ユウジ……か、母さんを…」

「……」

「…母さんを――頼む……」

「父さぁーん！！」

　――バズソォォォーッ！！絶対に、許さないッ！！！

　　　※　　　※　　　※

　ノンナは、総督府本庁の敷地内にいる。

　何度か忍び込む事で、本庁については、予（あらかじ）め下調べ済み。

　送電線を切断し、本庁敷地内を停電状態にする。

　水道管とガス配管を砕き、町と総督府を仕切る城門の閂（かんぬき）を破壊。

　砕いたガス管近くには、篝火（かがりび）を横倒し、可燃物を散乱させる。

　停電後、慌（あわ）て荒（あら）げる職員共の怒号（どごう）が響く。

　程なくして、爆音を伴い、施設建物各処から火の手が上がる。

　複雑に入り組んだ配管を伝（つた）い、引火の連鎖が大蛇のように絡（から）み付く。

　本庁施設内に、正面から踊（おど）り入る。

　周章（あわてふため）く職員を次々に襲う。

　打ち倒した職員を、正面玄関からエントランス内に並べる。

　――こうしておけば、解放された家畜人達も此処に入り易くなろう。

　昇降機（エレベーター）脇に併設された大階段を上がる。

　２階迄は、外部の人間でも入る事が許されているスペース。

　その為、昇降機や階段側のフロアは広い間取りとなり、その前方を長テーブルで仕切っている。

　その長テーブルの上には、家畜人（かちくり）達の遺体がワイヤーで吊されている。

　――脅（おど）し。

　暴動を察知（さっち）し、此処に迄押し寄せて来る収容者達を見越（みこ）し、見せしめがてらの処刑。

　――陳腐（ちんぷ）。

　普段、何でもない時であれば、この様な理不尽な行為に住民や収容者は、鼻白（はなじろ）むであろう。

　併（しか）し、今は違う。

　軛（くびき）を解かれ、叛徒（はんと）と化した家畜人、暴徒と化した奴隷、自由を得ようとした囚人の其（そ）れに、こんな虚仮威（こけおど）し、通用しない。

　其れ処（どころ）か、怒りの焰に油を注ぎ、其の火の勢いを増す為の原動力に過ぎない。

　所詮（しょせん）、殃餓（オーガ）上がりの支配者。

　圧倒的に優位な立場にいなければ、その支配力、統括（とうかつ）力、掌握（しょうあく）力は見る影も無い。

　狩人（かりゅうど）故に、狩られる側に立った時の無力さ、児戯（じぎ）の如（ごと）し。

　――バズソー…卑小（つまらな）い男…