白き戦慄のエクリプティカ

４篇：人間牧場・貳

──大学址地（あとち）

　シンクアの西に位置する広大な大学址地（あとち）。

　今は、物々（ものもの）しいシンクア総督府（そうとくふ）が聳（そび）え立つ。

　発電施設に警護兵舎、食糧製造工場、浄水場、武器庫、駐車場、そして、人間牧場（にんげんぼくじょう）が併設（へいせつ）されている。

　一見すると、刑務所の様（よう）。

　それもその筈（はず）、この巨大施設は元々、“まほろばの都”ジョージの刑務所。

　功徳天（くどくてん）の旅團（りょだん）がやって来て、先（ま）ず、制圧したのが公園址地（あとち）。此処（ここ）に大規模な浄水場と送水施設を築く。

　後に築いたのが、ジョージの犯罪者、主に政治犯や思想犯を収容する為の刑務所。現、総督府。

　中でも特別なのが、刑務所としての意図を引き継いだ、人間牧場。

　大戦後に於（お）いて優生学（ゆうせいがく）は、為政者（いせいしゃ）のバイブル。

　放っておけば死滅しかけない人類を、どうにかして存続させる為に縋（すが）る悪魔の教典（グリモア）、それが優生学。

　人間牧場は、此（こ）の優生学が生んだ負の施設。

　シンクアの人間牧場には、不具癈疾者（ふぐはいしつしゃ）や中毒患者、感染者、精神病質者（サイコパス）等（など）をメインに収容する一方、重犯罪者や政治犯、思想犯に前頭葉切除（ロボトミー）手術を施し、共に収容する。

　収容施設であると共に強制労働施設でもあり、亦（また）、研究施設でもあり、墓場でもある。

　牧場からは、昼夜問わず、実に不快な叫び声や唸（うな）り声、金切り声が響く。

　更に混じる奇声、舌打ち、咳払（せきばら）い、威嚇（いかく）、遠吠（とおぼ）え、悲鳴、泣き声、罵声（ばせい）、怒声（どせい）の類。加えて、生活音。

　トゥレット障害、拷問（ごうもん）、禁断（きんだん）症状、心からの叫び、環境音からなる渾沌（こんとん）の聖譚曲（オラトリオ）大合唱。

　縁もゆかりもない者にとって牧場は、実に不愉快なジュークボックス。

──閑話休題（かんわきゅうだい）

　電気が通っているにも関わらず、銀製の壁掛け燭台（しょくだい）が灯（とも）され、部屋を柔らかに照らし出す。

　罅割（ひびわ）れた混凝土（コンクリート）の壁に補強目的の錆びた鉄板に腐食した犬釘（いぬくぎ）、剥（む）き出しの石綿（アスベスト）と砕けた梁に掛かる蜘蛛（くも）の巣。

　調度品は、歪（ゆが）んだ亜鉛合金の凸凹（でこぼこ）な飾り簞笥（キャビネット）に緑青（ろくしょう）の吹いた銅製の洋箪笥（ワードローブ）、粗雑なアルミ合金で作られた鋲付きの本棚（ブックシェルフ）、ABS樹脂で代用された名前の分からない南国土産（みやげ）の巨大なお面、銀箔（ぎんぱく）を張り付けた角の付いた頭蓋骨（スカル）の置物、赤錆（あかさび）塗（まみ）れの鉄製の拷問器具、人の生き血で『南無三（なむさん）』と書かれた掛け軸（じく）、畸形の白鼻心（ハクビシン）の剥製（はくせい）、本物の人間の顔の皮を丸ごと剥がして作られた謎のオブジェ。

　凡（およ）そ、定住集落の統治者の其（そ）れとは思えない部屋。

　殃餓（オーガ）の支配者、と云われれば納得もする、そんな悪趣味、且つ、粗雑（そざつ）。

　――ガコン……ボウッ。

　鈍く軋（きし）む空調の音が引っ切り無しに繰り返す。

　蠟燭（ろうそく）の明かりが織（お）り成（な）す間接照明を受け、寝台（ベッド）脇の薄汚れた混凝土壁（コンクリへき）に映し出される揺（ゆ）らぎ、引き伸ばされた影。

　影からも分かる程、でっぷりとした姿が小さな人影に覆い被さる。

　覆い被さる方（ほう）の手には、馬上鞭や火箸（トング）、杙（くい）、縄（なわ）、警戒棒（けいかいぼう）等が容易（ようい）に想像出来る燭影（しょくえい）。

　――お楽しみ中…

　ふごふごと鼻息（はないき）荒（あら）く、脂（あぶら）ぎった上体は汗だく。

　でぶった腹の下には、首枷（くびかせ）の装着（つ）けられた年端（としは）もいかない少年。

　少年のその躰（からだ）には、散々、甚振（いた）り嬲（なぶ）られた痕（あと）が隈無（くまな）く覆う。

　時折、ヒートアップして壊してしまう事もあるのだが、今の処、少年は大丈夫の様（よう）。

　典型的な少年性愛（ペデラスティ）の加虐性欲者（サディスト）。

　権力の一角を握る者達にとって珍しくもない。

　安泰（あんたい）が生む膨大（ぼうだい）な暇を持て余（あま）す凡夫（ぼんぷ）所以（ゆえん）の嗜好（しこう）。

　総督バズソー。

　元殃餓（オーガ）の長。

　前任者タガワの処分後、シンクア総督に着任。

　この男が総督に抜擢されたのは、偏（ひとえ）に其（そ）の残虐性（ざんぎゃくせい）。

　先代総督タガワは、住民を甘やかした結果、多くの権利主張を認め、要求を吞（の）み、税収と生産力の低下を招いた。

　まほろばの支配者は是（これ）に怒り、タガワを放逐（ほうちく）し、彼とは真逆の人格を持つバズソーをこの町に宛（あて）がった。

　結果、此処（ここ）迄順調に税収と生産力は回復して来たのだが、現在は横這（よこば）い。

　彼は、為政者（いせいしゃ）としての統治力が優れている訳ではなく、その性分に因（よ）って搾（しぼ）り取るのが得意なだけ。

　搾取（さくしゅ）と暴虐（ぼうぎゃく）の支配者なのだ。

　トントン。扉をノックする音。

　――バズソー様、失礼致します。

　官吏然（ぜん）とした老齢の男性が入室してくる。

　伽（とぎ）の最中（さなか）にも関わらず、叱責（しっせき）しない。

　午前中と云う時間帯もそうだが、流石（さすが）に執政（しっせい）の立場にある彼を批難（ひなん）する程、愚かでは無い。

「お時間に御座います、閣下（かっか）」

「ンぁああ～ン？もちっと待てぃ」

「閣下。最近、公務を放置為（な）されておいでましたので、裁判が溜まっております」

「ンん～？何件だぁ～？」

「９８７件に御座います」

「ンあ～、ちぃ～と溜まっちまってきとるなぁ～」

「然様（さよう）に御座います」

「ン、分かった。着替えるから女中（じょちゅう）を寄越（よこ）せ」

「ははっ！」

──謁見（えっけん）の間（ま）

　打ちっ放しの混凝土（コンクリ）の大広間。

　錆（さ）び付いた西洋甲冑（プレートアーマー）や馬来獏（マレーバク）に似せた鬼天竺鼠（カピバラ）の剥製、使い物にならない壊れた風琴（オルガン）、価格のつきそうにない下手（へた）くそな油絵、人の形を模した錆び付いた金属のオブジェ、煤（すす）汚れたFRP製の旗魚（カジキ）の置物、半壊した不気味なクリシュナの像、牛肉の部位が図解された焦げた看板他、統一感のない調度品が並ぶ。

　奥には、形だけは立派な安物の玉座（ぎょくざ）と羽虫の飛び交う薄汚（うすよご）れた絨毯（じゅうたん）。

　其（そ）の玉座に程近い脇には、長椅子やパイプ椅子が幾つか並べられ、官吏（かんり）達が座（ざ）す。

　軈（やが）て、胸当（むねあて）が付属した鉄鋲付きサスペンダーのみ上半身に装着した半裸の姿に見栄（みば）えだけ豪華なマントを羽織（はお）った贅肉塗（ぜいにくまみ）れのバズソーが姿を現す。

　目脂（めやに）のついた眠そうな表情で大欠伸（おおあくび）をしながら放屁（ほうひ）。

　――ブッ、バフォ～～～ッ…プァンッ！

　自分の屁の音を聞いて、一人大笑いしながら、どしりと玉座に座る。

「それでは、始める。入れろ！」官吏の一人が叫ぶ。

　広間の大扉が開き、衛兵（えいへい）達に引き連れられ、入室する容疑者達。

　容疑者達の首には、通し番号の入った木札が吊（つる）され、各々（おのおの）着けられた金属の手枷（てかせ）をそれぞれ縄で全員纏（まと）めて括（くく）り付けている。

「先（ま）ずは、思想犯からです、閣下」

「ンぁあ、分かった。続けよ」

「この者達は、供託（きょうたく）した子供達を返せと、ある者は官吏に詰（つ）め寄（よ）り、ある者は暴言を吐き、ある者は供託そのものを澁（しぶ）り、衛士に暴行迄働く始末。

　シンクアの秩序を著しく悪化させる犯罪者達に御座います」

「ンむ。まぁ、話を聞くか」

「それではお前達、申し開きをしたい者があれば、話してもよい」

　互いの顔色を窺（うかが）いつつ、一人の容疑者が思い立った表情で語り始める。

「バズソー様、子供達をお返し下さい。２人以上の子を持つ家庭から二人目以降の健康な子を取り上げられては、将来、家族の支（ささ）え手（で）が減ってしまいます。特に人手の必要な家業を営む者達にとって、これは死活問題。

　是非、お考え直し下さい」

　バズソーは怪訝（けげん）な表情を浮かべる。

「…ンん～？何の事だぁ？ちと、大臣。何の話だ、あれは？」

「はい、閣下。凡（およ）そ、一ヶ年程（いっかねんほど）前、閣下が取り決められました長子優生論（ちょうしゆうせんろん）に基づく、劣勢次子矯正法（れっせいじしきょうせいほう）に端（たん）を発（はっ）するものかと存（ぞん）じます」

「…ンぁ？何だそりゃぁ？」

「――ぁ…あ、あの、少年を強制徴収する為の法に御座います…」──ひそひそと話す。

「ン！アレか！！ンァーッハッハッハ～ッ！」

　――長子優生論（ちょうしゆうせんろん）。

　何の根拠（こんきょ）もない疑似（ぎじ）科学である優生学を基（もと）に、遺伝的に第一子（だいいっし）が最も優秀な遺伝子を引き継いでいる、と云（い）う考え方。

　一応、その理論付けとして、第一子がその親にとって最も若い内に出来た子であり、若い方（ほう）が細胞学的に劣化が少なく、安定的、且（か）つ、優位である、とするもの。

　――劣勢次子矯正法（れっせいじしきょうせいほう）。

　長子優生論を基に、第二子（だいにし）からは遺伝的に劣化する為、放っておけば、生産性が損なわれる恐れがあるとし、第二子以降は、総督府で全て預（あず）かり、共生（きょうせい）教育を施（ほどこ）し、持続的な社会の構築を担（にな）うものとする法である。

　無論、是（これ）らは、全て欺瞞（まやかし）である。

　少年性愛者であるバズソーが、自身の性欲を満たす為、常時、子供達を囲っておける法的根拠。

　彼がこの法そのものを忘れてしまうのも無理はない。

　抑々（そもそも）、長子優生論や劣勢次子矯正法は、優生学を妄信（もうしん）した暴君達の間での風説（ふうせつ）であり、彼自身が考えた訳でも信用している訳でもない。

　単純に、法学者からの入れ知恵（ぢえ）。

　バズソー自身はどうでもいい話。

　愛する少年達さえ匿（かくま）っておければ、何でもいい、どうでもいい。

　法的根拠等、町を統治する上での表向きな取り繕（つくろ）いに過ぎなかった。

「何卒（なにとぞ）、子供達をお返し下さい！」

「ンン～、それについては、大臣から話しをさせるので聞き届けよ」

「総督閣下に代わってお答え進（しん）ぜよう」

「はい、大臣様。働き手が減ってしまっては、我々は、否、町は滅んでしまいます。是非とも、お考え直し下さいます様（よう）、お願い申し上げます」

「先ず、働き手の減少は、無い！と、申し上げておきましょう」

「！？」

「劣勢次子矯正法に基づき集められた子達は、総督府管理下で共同生活をし、十分な教育を施しております。その子らは、官吏や兵士だけではなく、町で様々な職に就ける様（よう）、その特性を活かしつつ訓練を施し、将来、大切な働き手として町に戻るのです。

　従って、将来の人手不足は有り得ず、亦（また）、シンクアの共有財産“シンクアの子ら”として愛され、育（はぐく）まれ、未来を担（にな）って貰（もら）うのです」

「…併（しか）し、それでは、家族が保（も）ちません。家業ある者は廃業に追い込まれてしまいます」

「心配無用です。将来、シンクアでは、今以上に配給率を高め、より安定した社会共生を目指している最中（さいちゅう）です。

　家族と云う集団単位はよりスマートに、併し、町としての集団はより強く、理想的な集落が完成するのです。血の団結より、地の団結。理想社会誕生に立ち会う為、今は其の試練の直中（ただなか）にあるのです」

「……」

　倫理観の崩壊した中、真偽（しんぎ）定まらないものの理詰（りづ）めで話されてしまうと、家族愛を訴（うった）える者達では反論出来ない。

　容疑者達は沈黙し、意気消沈する。

「ふむ。申し開きは、以上の様（よう）ですな。それでは閣下、判決の程、宜しくお願い致します」

「ンン、分かった。それじゃぁ～～～…」

　バズソーは、顳顬（こめかみ）を指で突（つつ）き、判決を下す。

「ンン、お前らァ～ッ、全員、牧場行きィー！！！」

「！！！」

「判決は下（くだ）った。下（さ）がるが良い」――と大臣。

「止めてくれ～！牧場送りだけは、勘弁（かんべん）してくれぇ！！」

　容疑者達の悲痛の叫びを聞き、恍惚とした表情で涎（よだれ）を垂（た）らすバズソー。

「せめてもの俺からの慈悲（じひ）だ。前頭葉切除（ロボトミー）は、俺自ら下してくれよう。喜ぶがいい！ンァーッハッハッハ～ッ！」

　そう、バズソーは、少年性愛者にして、真性の加虐性欲者（サディスト）でもあったのだった。

　溜まりに溜まった裁判は、始まったばかり。

　未だ未だ、續（つづ）く牧場送り。

　――地獄の門は、解き放たれた…