白き戦慄のエクリプティカ

第一章：妖性の戰耍皇女

１篇：荒野、彷徨う・前編

　妖性（あやかしのさが）に、七つの曰（いわ）く在（あ）り。

　一つ、現世（うつしよ）為（な）らざる秀麗（しゅうれい）を以（もっ）て常世（とこよ）を籠絡（ろうらく）する不埒（ふらち）者也（なり）。

　一つ、乱に在り、禍（わざわい）を喚（よ）び、白々（しらじら）しく迂遠（うえん）に生きる者也。

　一つ、蠱惑（こわく）の業（わざ）駈（か）りて末法（まっぽう）に誘（いざな）い拐（かどわ）かす妖しき者也。

　一つ、闇に潜（ひそ）み、蔭（かげ）に乗じ、寂寞（じゃくまく）たる常闇（とこやみ）に侍（はべ）る者也。

　一つ、愚直にして驕慢（きょうまん）、直情にして激昂（げきこう）、而（しか）して努（つと）めて涼（すず）しく泡沫（うたかた）の氷に座す蒙昧（もうまい）者也。

　一つ、愛深き故（ゆえ）、相容（あいい）れない、哀（あい）に阨（ふさ）ぐ者也。

　一つ、弥終（いやはて）の救世（ぐぜ）也。

　大凡（おおよそ）、関わるべき者に非（あら）ず。

　大凡（おおよそ）、信ずるべき者に非（あら）ず。

　大凡（おおよそ）、人に非（あら）ず。

　予（かね）て、人外化生（じんがいけしょう）の類（たぐい）也。

―――――――　　１　　―――――――

　少女は、ハイウェイ・ルート１４を東に歩を進める。

　小さな体躯（たいく）に似付かわしくない大きな背嚢（はいのう）と頭陀袋（ずだぶくろ）を背負い、20ℓポリタンクを運ぶ様（さま）は、一種異様（いっしゅいよう）。

　ポリタンクには、大小２つのキャップ。小キャップには、レバー式コックが添え着けられており、フロン・ゴムチューブが伸びている。

　道端（みちばた）に転がる朽ち果てた車輛（しゃりょう）のゴムタイヤに腰掛け、そのチューブを咥（くわ）える。

　レバーを捻（ひね）り、

　――チュゥ…

　半透明のフッ素ゴムチューブを鮮やかな赤い液体が圧（お）し流れ、彼女の口許（くちもと）に運ばれる。

　いつも無表情な彼女が、僅（わず）かに安堵（あんど）したような表情を浮かべる、そう見えた。

　落ち着いたところで、胸元から一片のプラフィルムを取り出す。

　『Sleeks（スリークス） Freaks（フリークス）』の仲介人（エージェント）から受け取ったプラフィルムには、キリル文字が記され、少女はこれを確認する。

　――ナック・アーノ。

　国内有数のドヤ街の１つ。

　異国の少女にとっては、都合がいい。

──ルート１４／ルート１１０の交差点付近

　遠く、砂煙を巻き上げるビークル。

　激走する酷く使い込まれたSUVを猛追（もうつい）する改造されたクアッドとバギーカー。

　只ならぬ追走。

　──ヒャーッハッハッハァーッ！

　エンジン音に混ざり、狂気の雄叫び、が響く。

　程なく、鑢（やすり）状に覆う砂埃（すなぼこり）塗（まみ）れの痛んだ土瀝青（アスファルト）を走るSUVに、路肩（ろかた）を併走する程迄（まで）迫（せま）ったクアッドのライダーから火焔瓶（かえんびん）が投擲（とうてき）。

　スモークガラスではなく、単に純粋な汚れと傷でそう見えるフロントガラス。

　投げ付けられた火焔瓶が、加速度のついた衝撃で無数の罅（ひび）と黒煙を上げる炎でフロントガラスを覆い尽くす。

　前方視認が不良な時、人は無意識にブレーキに足をかける。

　その僅かなブレーキングが、追い縋（すが）るバギーカーとの距離を縮める。

　此処（ここ）ぞとばかりに、バギーカーの屋根（ルーフ）に取り付けられた捕鯨砲（ハープーン）から尖頭銛（せんとうもり）が爆音を伴って射出、SUVのリアハッチに突き刺さる。

　銛（もり）にはワイヤーが括（くく）り付けられ、今やSUVはバギーと対（つい）を成（な）し、その虜（とりこ）。

　急ブレーキを踏むバギーに釣られ、バランスを崩したSUVは激しく横転、ハイウェイ脇に投げ出される。

　横倒しになったSUVに程近い場所でクアッドとバギーは停まり、降りてくるのは、“殃餓（オーガ）”共。

　荒野の破落戸（ごろつき）である殃餓達にとって、ハイウェイを単独走行する車輛（しゃりょう）は、正に“カモ”。

　殃餓は、謂（い）わば、戦後に現れた狩猟民族。寧ろ、野盗・山賊の類。

　汚染された有害な環境に加え、蔓延する感染病。今や、紫外線さえ、危険水域。そんな荒野で生まれ育った先天異常持ちの輩（やから）。

　序（つい）でに、粗悪で危険な薬物摂取に加え、不確かな知識による身体改造。

　そんな彼らが、建設的な生活様式を営み定住出来る訳もなく、刹那的な生き様が暴力による奪取、縦横無尽に荒野を駆ける暴漢、人の姿を借りた“鬼”、殃餓（オーガ）なのだ。

　殃餓共が巣くう荒野をビークル１つで走破しよう等、運が悪い、と片付けるのは論外。

　寧（むし）ろ、それは必然。

　逃れられる訳がない。

　それは、単に“愚か者”の所業に他ならない。

　――にしても…運が悪い、のは、わたしの方（ほう）、かも。

──事故現場

　ハイウェイ・ルート１４とルート１１０の交差点程近くの路肩で食事中の少女の目の前で、その事故は起こった。

　殃餓に襲われたSUVが横転した箇所は、少女が座っている位置からたった２０ｍ程下った処。

　クアッドから一人、バギーカーから二人、計三人の殃餓が横倒されたSUVに近付き、車内から憐れな被害者を引き摺り出す。

　車外に放り出されたのは、２０代と思（おぼ）しき男女。共に軽傷。

　身なりから、定住者のそれと直ぐ分かる。

　女の方は、毛布に包（くる）んだ“何か”を抱く。

　――成る程…

「ヒーッハッハッ、大人しくしろッ！」

「た、助けて下さい！見逃して下さいっ！！」

　見慣れた光景。

　よく飽きもせず、同じ事を繰り返せるものだ。

　尤（もっと）も、繰り返すと云えば、食事も亦（また）、同じ。

　飽きたとしても、繰り返さなければ生きて行けない。

　奴らのそれも同じ事、か。

　目撃者は、わたし一人。

　気付かない訳もない。

　どうせ、獲物の始末を終えたら、巻き込まれる。

　最早（もはや）、道理を超えた確定事項。

　――仕方ない…

「Что（シトー） случилось（スルチィーラシ）?」