白き戦慄のエクリプティカ

プロローグ

──世界は、三度（みたび）、戦禍（せんか）に震えた

　蔓延（まんえん）するテロリズム、燻（くすぶ）り続ける犯罪、愛郷心を煽る民族紛争と売国奴に因（よ）る暗躍、固定観念と寛容を履き違えた宗教（カルト）対立、行き過ぎた人権ファシズムとリベラル権益、行き場のない退廃的社会平和主義、閉塞感に満ちた経済停滞、危機的食糧難を示唆する人口爆発と垂れ流される支援活動と賄賂（わいろ）、作為的な投機と未知のパンデミック…自浄作用の機能不全と免疫不全とが交錯し、世界は怯え、震え、戦（おのの）き、藻搔（もが）き苦しんでいた。

　最中（さなか）、遙（はる）か巨大な海原（うなばら）の覇権争いは、両岸の大国の経済と金融とを競い狂わせ蝕（むしば）み、前時代的な地政学的戦略論を一層加熱させ、亦（また）、堕落した自尊心と押し付けがましい正義感とを擽（くすぐ）り、越えてはならない一線を、いとも容易（たやす）く踏み外させた。

　最終兵器と呼ぶに相応（ふさわ）しい量子力学の花火は、傲岸（ごうがん）で不徳な謝肉祭（カーニバル）を催し、夥（おびただ）しい汚物と呪詛（じゅそ）を撒き散らし、自発的天罰を齎（もたら）し、致命的で決定的な一撃を下した。

　滅亡の序曲を以（もっ）て、既存の人類社会は、瓦解、破滅、沈黙した。

　そう、人類は、持続可能性よりもディストピアと云う退廃的な美学を選択、決断したのだった。

　併（しか）し、人類が存続する限り、其処（そこ）に秩序は生まれる。

　不死鳥のように、毒草のように、孑孒（ぼうふら）のように、密やかに、いつの間にか、こっそりと。

　其（そ）れが例え、巫山戯（ふざけ）た野蛮で不道徳であっても、退屈な喜劇であっても、滑稽（こっけい）で無様（ぶざま）であっても、それは紛れもなく、社会であり、法であり、秩序である。

　狂った道徳が狂詩曲（ラプソディ）を、狂った本能が狂想曲（カプリース）を、それぞれ紡（つむ）ぎ奏（かな）で、暴力と腐敗と悪意とが目敏（めざと）く世界を隈無（くまな）く支配する。

　新世紀は実に、終末（カニェーツ）、であった。

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　――ロッキングチェアに腰掛けた老人の瞳は、枯れてはいない。

　――暖炉の薪は、十分にある。紅茶も。

　――古びた分厚い、紙で拵（こしら）えた日記帳を開き、目で追う。

　――扨（さて）、と。

　伝説の少女は、凍（い）てつく極北（きょくほく）の大地より訪れた。

　名は、Нонна（ノンナ）。

　金とも銀とも白ともつかぬ、極めて色素の薄い、光輝くプラチナブロンド。

　その見掛けは、年の頃、１３～５歳。

　尤（もっと）も、異国人故、我々の感覚からしたら大人びて見えているだけかも知れない。体躯（たいく）は小さく、若（も）しかしたら、見掛けよりずっと幼いのかも知れない。

　ルネッサンス初期の宗教壁画に見て取れる天使を想わせる、儚（はかな）げで気怠（けだる）げ、併（しか）し、気品と気高さがあり、何よりも麗しく、美しく、愛らしい。偏（ひとえ）に、絶世（ぜっせい）の美少女、か。

　今の時代には珍しく、皮膚疾患も爛（ただ）れも病症もなく、畸形（きけい）も身体改造も刺青（タトゥー）も見られない、紛（まご）う事なき健康体。

　　他の疾患は見当たらないものの、一つだけ明確、且つ、顕著なのが──アルビノ。

　先天的にメラニンが欠乏する遺伝子疾患、眼皮膚白皮症（がんひふはくひしょう）（OCA：Oculocutaneous Albinism）。

　白堊（はくあ）のような肌に、氷細工のような真っ白で長い睫毛（まつげ）、仄（ほの）かな桜色の唇。

　瞳の色は、見る角度によって、ころころと変わる。

　極（ごく）淡（あわ）い青みを帯びたような透明度の高い水色から、瞳の裏を流れる血液が透け、微（わず）かな緋色を醸（かも）し、恰（あたか）も薄い紫丁香花（ライラック）色の紫水晶（アメシスト）を彷彿（ほうふつ）させ、時に、陽光を浴び、まるで黄金の如（ごと）き輝きと煌（きら）めきをも放つ。

　祖国で、黑死神（チェルナボーク）（Чернобог）と恐れられた彼女が何故、遠く離れたこの地に訪れ、どう生きたか、そして、どのようにして伝説になったのか、その彼女の物語を聴かせよう。

　――少し長くなるかも知れないから、婆さんの焼いたブリンでも食べながら聴きなさい。

　――では、續（つづ）けるとするかな。