死から始まる恋もある side Ghost

第7話 狼少女

休みの日の図書室は生徒どころか、司書すら席を外しているようで誰もおらず、なんだか物寂しかった。

一年ぶり、それでも全部覚えている。

あそこに冴木が座っていて、あそこで話した。

そしてあのとき冴木が手にしていた本、『ハンプティ・ダンプティ』

たくさん並べられた本の片隅で、埃をかぶっていたその本はくっきりと俺の目に映り込んだ。

そして彼女の目にも。

「おい、どうした？」

横を見ると冴木がへたり込んで座っていた。

ハァハァと過呼吸気味に苦しそうにしている。

俺の声が聞こえてないみたいに、冴木はは呆然とただ一点だけを見つめていた。

冴木が少し落ち着いてきた頃、彼女頬を涙が伝っているのがわかった。

「……ごめ……ん」

「え？」と自然と口から漏れていた。

ごめん？ 何が？

「……ごめん、ごめんね、柚木くん」

「だから、なに—— ちょっと、待っ——」

俺の言葉を待たずに冴木は走り出していた。

彼女の手をつかもうとした俺の手は、またも空を切るだけだった。

＊

冴木は何かを思い出した？

だとして、何を？

死んだ理由？ 俺と話したときのこと？

わからない。

答えはきっとここにある。

『ハンプティ・ダンプティ』

童謡をもとに作られた絵本だ。

俺と冴木をつなぐピースはいつだってここにあった。

絵本を開くとアレが挟まっていた。

この三日間で何回も見た冴木の手紙。

これを読むことで、いままで俺たちは謎を解いてきた。

ゲームでいうならキーアイテムってやつだ。

でも、今は読むのが怖い。

ここにはきっと全て書いてある。

冴木が死を選んだ理由。

それを知るのが怖かった。

だけど俺は逃げるわけにはいかない。

俺は二度も冴木と関わることを決めたんだ。

自分で選んだんだ。

そうだ俺は知らなきゃいけない。

あのとき約束をした冴木のために。

そしてなにより、いま走り去っていった冴木のために。

＊

ラストミッションクリアおめでとう。

そして、ありがとう。

言いたいことはたくさんあるんだけど、とりあえず一つだけ、ごめんね。

私は嘘をついていました。

もしかしたら柚木くんは怒るかもしれないけど、私にはこれしかなかったんだ。

でも、そんなの言い訳だよね。

これ以上はちゃんと柚木くんと会って話したいな。というより、そうしなきゃだめなんだと思う。

本当にごめんなさい。

私は死んでない。

自殺したっていうのは嘘なんだ。

そして図々しいけど、これが本当に最後のミッションです。

後ろを向け。

以上。

＊

わけがわからなかった。

死んでない？ どういうこと？

なんで？ どうして？

幽霊だったのは？ トリック？

でも、そんなことはどうだってよかった。

考えることなんて放棄したかった。

冴木が生きてるそれだけでよかった。

だから、俺は全力で最後のミッションを遂行した。

だけど、そこに冴木はいなかった。

どうして？ なんで？

理由なんてどうでもいい。

冴木が居てさえくれるなら、それなのに……

「……なんで……いないんだよ」

その言葉も届かない。

なんなんだよ。

そう叫びたかった。

何か、なんでもいいから彼女につながる手がかりが欲しい。

そう思い、あてもなく図書室を彷徨った。

そうしてたどり着いたのは、ハンプティの絵本が収納されていた場所。

この本があった上に、紙切れがテープのようなもので貼り付けられていた。

＊

これはおまけみたいなものです。

そこにいる私が素直に自分の気持ちを言えるかわからないので、一応ここに書いておこうと思います。

私は柚木くんのことが好きです。

図書室で会った時から、柚木くんはずっと私のヒーロでした。

ごめんね、こんなやり方でしか伝えられなくて。自殺したって嘘ついて、好きなんてずるいよね。本当にごめんなさい。

でも、こんなやり方になっちゃったけど、この気持ちだけは嘘じゃないです。

でもやっぱりこれは自分で素直に言いたいな。

だから君がこの手紙を読むことはないかな。

柚木くんには話したいことがいっぱいあるんだ。だから自分の言葉でしっかり伝えたいです。

じゃあ、そろそろおまけは終わりです。

最後にもう一回だけ、

大好きです。

＊

バチが当たったんだ。

死んだなんて嘘ついて、彼の気を引こうとしたから、だからバチが当たった。

図書室であの本を見たとき、今まで重たい何か封じ込まれていた記憶が、堰を切ったように流れ込んできて、全部思い出した。

私は図書室で柚木くんに会ったときから、ずっと彼に恋してた、

だから、二年生になって同じクラスになったときは、死んじゃうんじゃないかってくらい嬉しかった。

いろんな話がしたかった。

話したいことがいっぱいあった。

だけど、話しかける勇気はなかなか出てはくれなかった。

彼は私のことを気に留めてないかもしれない。

ただ少しだけ話したことがあるだけ、そう思っているかも。

そう思うと、話しかけることはできなかった。

そうしてるうちにチャンスが舞い込んだ。

あのとき彼に勇気づけられてから、お母さんとお父さんに話をした。

また一緒に暮らしたいって。

何回も何回も話をして、とうとうまた三人で暮らせるようになった。

柚木くんに伝えたい。

あなたのおかげで私は幸せだって、伝えたい。

だけど、やっぱり話しかけられなかった。

そうして今回の計画を思いついた。

自殺したって嘘をついて、彼に私と会ったときのことを追体験してもらう。

最低なことだってわかってたけど、それでももうこれしかなかった。

もちろん完璧に騙せるなんて思ってないから、ゴールデンウィークを選んで、学校が休みの間に、彼にだけなんとか信じてもらおうと。

そうしていろんな準備をして、最後に柚木くんの家に届ける手紙をポストに投函して、その帰り道、

私は車にひかれた。

そして私は死んだ。

＊

なんだよ、これ。

ふざけるなよ。

手紙を読み終えて、俺は全てを理解した。

理解したくないのに、わかってしまった。

絶対に認めたくない、それなのに俺の頭は真実を導いてしまった。

悲劇的で最悪な真実。

自殺したって嘘ついて、本当は生きてて、でも、たまたま事故に巻き込まれて本当に死んじゃった？

なんだよ、それ。

おかしいだろ、なんで……

嘘は嘘じゃなきゃだめだろ？

本当にしてどうすんだよ。

俺は誰に怒ればいいんだよ？

冴木？ 違う。事故を起こした運転手？ 違う。

この世界は間違ってる。

なんで冴木が死ななきゃいけないんだよ。

そんなのおかしいだろ。

この二日間いろんな人に会った。

その人たちはみんな冴木のことが好きで、それを見ていたら冴木がどれだけいいやつかわかった。

みんなを通して俺はずっと冴木を見てた。

そして何より俺が自分自身の、この目で見た冴木はすごい輝いてて、それを見て俺は…… 俺はいつの間にか冴木のことが大好きになっていた。

一年前とは違う、この気持ちは恋だ。

気づかないふりをしてた、死んだ人を好きになってもしょうがないって。

でも、もう無理だ。一度気づいてしまったら、もう止められない。

俺は冴木 梓が大好きだった。

それなのに、なんで……

俺はどうしたらいいんだ？

もう何もわからない。

冴木は泣いていた。

最初にここで会ったとき、公園に行ったとき、しりとりをしたとき、そしてさっきも、いつも泣いていた。

俺にはその涙を止めてあげることはできなかった。

もう、何をしたらいいかわからない。

自分に何ができるのかだってわからない。

それでも冴木が泣いていた。

俺はそれを見たんだ。

いまそれを見られるのは俺だけなんだ。

だったら、何ができるかなんてどうでもいい。

俺はもう一度だけヒーロを目指そう。