『人間、辞めましたシリーズ』

39

「「「な…！？」」」

ココに集まってきた4人がショコラを見て驚いた。

「？？」

本人はなんで驚いてるのか分からずに首を傾げてる。

…その不思議そうな顔と仕草が可愛いな～。

「お前の知り合いか？」

「んーん、全然」

「貴女は…もしかして土竜ラグイーズさんでは！？」

ショコラが首を横に振ると俺の隣で固まってた奴が質問した。

「え？そうだけど…？」

「「「やっぱり！！」」」

「うわー！僕、光栄だなぁ！あのラグイーズさんと話せるなんて！」

「俺は見るの初めてだが、噂で聞いたのと同じ…いやそれ以上の可愛いさだ…」

「コレがあの土竜ラグイーズ…！まさかこんな近くで見れるとは！」

男達の矢継ぎ早の言葉にショコラは少し後ずさる。

ついでに俺もこいつらから少し離れた。

「えーと…誰？」

「あ、すいません…俺たちもこの学校の卒業生でして」

男達の中で比較的冷静だった奴が質問に答える。

「貴方達の二つ下でした」

「あー…昔在学中の後輩だった人達」

納得したように手をパン！と叩く。

「土竜ねぇ…懐かしい響きダナー」

異国では漢字の読みでモグラって意味もあるが…

土竜とモグラじゃ似ても似つかないと思うけどな。

なんでモグラの異名が竜なんだろう。

昔のモグラは竜に近い姿だったのか？

だから土の竜で土竜？

「もしかして…あの倒れてるのはラグイーズさんがお一人で？」

「そだよー？だって手伝ってくれなかったもん」

「凄い…！他の先輩方も集団で戦ってたのに単独で倒すなんて…！」

ショコラは意地悪そうな可愛い笑顔で言う。

「なに言ってんだか…お前の手を出すなって言葉を忠実に守った偉～い俺を責めるのか？」

俺はやれやれ…とため息を吐きながら肩を竦める。

「冗談だよ冗談！アレを譲ってくれた事には感謝してるって、だからそんな冷たい言い方しないでよー」

あはは！と快活に笑いながら俺の腕に絡みつく。

「…もしかしてそちらの方は彼氏ですか？」

「えー？どうかなー」

「いや、否定しろよ」

「だって最近別れたしー…丁度良いから私たち付き合っちゃう？」

ショコラからまさか提案。

当然俺の答えは決まっている。

「いや、無理」

なんてテンプレートな事を言うと思ったか？

残念でしたー！！言うわけないだろバカヤロー！！

あ、やべ…嬉し過ぎて変なテンションになっちまってんな。

俺はショコラの問いに一拍おいて答えた。

「俺の答えが二文字以上あると思うか？OKだ」

「え…うそ…やだ///冗談のつもりだったのに///」

「だろうな、別に本気だとは思ってないさ」

「うー///あ…でもそういえば昨日、新しい彼氏出来てたや///言い忘れててゴメンね？」

「の、NOOOOOOOOO！！！」

ショコラの照れたようなハニカミから発された言葉は、天国から一気に地獄へと殴り落とすような…

とりあえず俺の強靭な精神に強烈なダメージを与えた。

俺は両手で頭を押さえて地面に膝を着き体を反らす。

やっと…やっと俺にも恋人が出来たと思ったのに！！

こいつらの告白を真に受けたのが間違いだった…

今度は本気か？と信じた俺こそがバカだったのか。

「え、えーと…あの…」

「…こういう時、なんて声をかければいいか分からんな」

「慰めの言葉を言っても惨めにしかならん」

「…とりあえず見守っておこう」

養成学校時代の後輩？達からなんとも言えない哀みの視線を向けられる。

「大丈夫だよー、慣れっこだし」

「すん、今回のは流石にキツかった…が！もう大丈夫！」

俺は鼻を啜り無理やりテンション上げながら立ち上がった。

くそぅ…！今回のは心構えが出来てなかったから予想外の精神的ダメージを負ったぜ。

今回のダメージは昔…初告白を悩んだ挙句にOKした後、実験のモルモットにされた時のショックと似てる！

「相変わらず立ち直りが早いねぇ」

「悪質なイタズラしやがって…」

「忘れてたのはホントだし、ちょっとだけ本気だったってのもホントだよ？」

昨日の人が告白してこなかったら今頃私たち付き合ってたかもね。と照れながら笑った。