死から始まる恋もある side AI

第5話 人工知能は電気羊の夢を見るか？

「ねぇ、しりとりしましょう、しりとり」

家に帰ると、携帯の中から謎のハイテンションでそう言われた。

「いやだよ、もう寝たいし」

「そんなこと言わないで、やりましょうよー、ほら、楽しいですよ」

「やだって」

「ハハーン、そんなこと言って、怖いんじゃないですか？ 負けるのが。あー、まぁそうですよね、サエちゃんは可愛いだけじゃなくて、頭もいいですからねー、いやーすみません、なんかかわいそうなことしちゃいましたね」

上等だ。

挑発だとはわかっていたが、こんなことを言われては引き下がれない。

こうして夜のしりとり大会が始まった。

「じゃあ、負けた方は一つ相手のいうことをなんでも聞くってことで、いきましょう」

そういうことになったらしい。

「一発芸でもしてもらいましょうかねー」なんて呟きが聞こえたが、聞こえなかったことにしよう。

「じゃあ私から、リシノレイン酸オクチルドデシル」

は？

いや、ちょっと待て。

「なんだよそれ？」

「化学合成物質です。日焼け止めや口紅に使われてます」

彼女はとってつけたような説明で、俺を納得させた。

そうして仕方なく俺も返す。

「ルーレット」

「トルバドゥール」

「だから、なんなんだ——」

「吟遊詩人です」

俺の言葉を遮って、ニヤニヤしながら彼女が言った。

おかしい、絶対におかしい。

そんな疑惑とともに、しりとりはヒートアップしていった。

ルイベ、ベンゾール、ルイ十三世、インテグラル、ルービックキューブ、ブリュッセル、ルシファー、ファーブル、ルール、ルシフェル、ルーブル、ルージュコーラル。

といった具合にわけのわからない言葉を並べられた。

ちなみに、ベンゼンの別名、積分の記号、ベルギーの首都、昆虫学者、ルシファーの別名、さんご色、という意味らしい。

こんなの、おかしすぎる。

「お前、ネットで検索してるだろ？」

「さぁ、なんのことだか？」

俺の当然の抗議にこいつは、やれやれと言わんばかりに大げさに肩をすくめて反応した。

こんなわけのわからない言葉、絶対にネットを見てるはずだ。

しかも簡単な言葉じゃなくて、わざわざ面倒臭い言葉を選んでるところが、さらに腹が立つ。

「ルール違反だろ？」

言葉を調べない。しりとりの基本だ。

「証拠は？」

そう言われて俺は黙ってしまった。

こいつが人間で携帯を手に持ってるならまだしも、携帯の中にいる人工知能がネットで検索してても、俺にはわかりようがない。

「もー、しょうがないですね、やめてあげますよ、る攻め。まったく、わがままなんだから」

意味がわからない。

なんで俺が悪いみたいな話になってるんだ？

釈然としなかったが、彼女に「早く、早く」と急かされたので仕方なく続けた。

「ルマンド」

「どうしたらそんなのわがままに育つんだ」

は？

「だからなんなんだよ、お前。 文章は禁止だろ？ ていうか、悪口じゃん、俺の」

「脳みそがからっぽな変態」

彼女はそういうと、「ふふーん」と満足そうに笑った。

どうやらまだしりとりを続けるらしい。

俺は別に意識して言ったわけじゃないのに、そう思われたみたいでなんだか恥ずかしい。

まあ、そっちががその気なら別にいい。

俺だって言いたいことはたくさんあるんだ。

「いたずら好きで子供っぽくて、とても人工知能とは思えない」

「いくら悪口言っても、ボキャブラリーが貧困なんでノーダメージです」

「スクラップにされるぞ、そんなんだと」

「とりあえず、知ってる言葉並べても無駄ですよ、ガキ」

「今日はこの辺で勘弁してください」

これ以上言われたら俺のメンタルがもたない。

かわいい顔して、相当ひどいこと言うもんだから、もう限界だ。

「それにネットで検索してる奴に勝てるわけないしな」

と、最大限皮肉っぽく言ってみた。

俺なりのささやかな反撃だ。

「怒らないでくださいよー、冗談ですって。あんなこと思ってませんよ。あなたがいい人だって知ってますから」

「俺だって知ってるよ」

「え？」

「本当は俺に元気を出させようとしてくれたんだろ？ そのためにわざわざしりとりなんかもやったりして」

そうだ、わかってた。

さっき家に帰るまでこいつは、ずっと心配そうな顔で俺のことを見てた。

ふざけながら、ずっと俺のことを心配してくれてたんだ。

こいつは優しい。

ちょっと不器用なだけで、本当は人間みたいに、いや、人間なんかよりよっぽど優しいんだ。

「な、なんなんですか、急に」

彼女は動揺しているみたいで、今までになく焦っていた。

俺はそれがなんとなく嬉しかった。

「そ、それより罰ゲームですよ、罰ゲーム」

あせりながら思い出したかのように彼女は口にした。

「それ、まだ有効なの？ 反則したじゃん、お前」

「だめです。有効です。そうですねー……」

考えるポーズとでも言うんだろうか、顎に手を当てる姿が表示されていた。

バリエーション豊かだななんて、少し感心してしまう。

そんなことを考えてるうちに彼女が「決めました！」と声を出した。

「私のこと名前で呼んでください」

彼女は俺の目をまっすぐ見てそう言った。

「名前？ 名前って……」

「サエです」

「いや、知ってるけど……」

「じゃあ呼んでください」

なんで今更……

今更名前で呼ぶとか、なんか……

「恥ずかしい」

「だめです、呼んでください」

何分かの問答の末、俺は結局押し切られてしまった。

「じゃあ、呼ぶぞ」

「はい」

「サエ」

口にするとなんだか妙にしっくりときた。

口によく馴染む、綺麗な名前だ。

目の前にいるのは、ただの一人の女の子みたいだった。

それにしても、なんだろう、なんていうか、ずるいな。

結局俺は、まんまと元気づけられてしまった。

全部サエの思惑通りだ。

サエはずるくて、優しい。

それがとても綺麗に思えた。

「どうしたんですか？、おーい、もしもーし」

「ありがとう、サエのおかげで元気でたよ」

「な、なんなんですか、急に優しいの禁止ですよ」

「そっちだって」

「わたしはいいんです！」

そう言って頬を膨らますと、背を向けてしまった。

後ろ姿が表示された画面に向かって、俺はもう一度名前を呼んだ

「おやすみ、サエ」