死から始まる恋もある side AI

第4話 死にたがり

帰り道、俺は彼女と話していた。

「いいやつだったんだな冴木って」

さっきの男の子も、バイキングの店員も、クレープ屋の人も、魔女でさえ冴木のことを気に入っているように見えた。

冴木と関わっていた人と話すと、よくわかる、冴木はいいやつだったんだと。

でも、それはもう失われてしまった。

「そりゃもう、私の分身ですから。いや、私が分身か」

その自虐的な笑みもまた少し悲しかった。

こいつは冴木じゃない。

似てるけど、それでもやっぱり違う。

そんなことはわかっていたけど、わかっていたけどそれでもやっぱり、冴木が死んだということを俺はどこかで忘れていた。

覚えていたけど忘れていたんだ。

もう見ることのできない輝きはある種の呪いだ。

一度その輝きに目を奪われたら、もう見られないのに、いつまでもそれを追い続けることになる。絶対に届かないのに、どこまでも。

冴木の輝きは二度と俺の目には入らない。

冴木はなんで死んだのか？

そんなことが今更脳裏を支配した。

だからそれが目に入ったのは偶然だったのかもしれないけど、俺は必然だったように思う。

俺の目に飛び込んできたのは、ビルの上から今にも飛び降りようとしている男だった。

なぜかはわからない、でも気づいたら俺は走っていた。

＊

「待てよ」

なぜ声をかけたのか？

目の前で死なれるのは寝覚めが悪いから？

いつもの俺ならそうだったんだろう。

でも、今の俺は多分違う。

「お前名前は？」

なんとなく名前を聞いておきたかった。

「柊」

男——柊はふてぶてしく名乗った。

多分歳は同じくらいで、目のクマがひどい。

ホント、今にも死にそうって感じだ。

「残念だけど、止めても無駄だよ。俺は死にたいんだ」

「勝手にしろよ」

「はぁ？」

「だから勝手にしろって言ったんだよ」

そうだ勝手にすればいい。

でも、その前に聞きたいことがあった。

「止めたのはお前だろ？」

「ああ、ちょっと聞きたいことがあるんだ」

「俺に？」

「ああ」

「なんで死にたいんだ？」

もちろん、こんなことを聞いても無駄なのはわかってる。こいつが死にたい理由と、冴木が死にたかった理由は違うんだから。

それでも、死にたいって気持ちがどんなものなのか知りたかった。

半分八つ当たりみたいなものだったけど。

「なんでそんなこと知りたいんだよ？」

柊が面倒くさそうに聞く。

「別に気になっただけだ」

「ふぅん。いいよ、教えてやるよ。最後に人の役に立つのも悪くない」

柊が俺の方に体を向けた。

「すごい嫌なことがあったんだ。そうだな、簡単に言うと俺はヒーローになれなかった。簡単だろ？ それだけだ。すごい簡単なことだけど、俺にはとても嫌なことなんだよ。自分を消したいくらいにね。だから、俺は死ぬ。それだけの話」

もちろん彼の話を全て理解したわけじゃない。

彼の言うヒーローが何を指しているのかはわからない。それでも、彼の悲痛な叫びは死ぬだけの理由を感じさせた。

別に死ぬことを肯定してるわけじゃない。

ただ、理由があるのはわかるってだけだ。

「そっか、ありがとう」

「もういいだろ？ じゃあな」

彼はこれから死ぬんだろうか？

わからないけど、やっぱりできれば……

「できれば、死なないで欲しいな俺は」

さっき勝手にしろって言ったくせにな。

勝手なのは俺の方みたいだ。

「それだけ、じゃあな、ありがとう」

返事はなかった。

ただ、彼がフェンスのこちら側に来てるのが見えた。

下に降りてからも、俺は屋上を見ることはしなかった。

「いいんですか？ 最後まで止めなくて」

ずっと黙っていた彼女が声を出した。

「お前こそ、ずっとおとなしかったな」

「私はただの人工知能ですから」

俺はそれを肯定も否定もしなかった。

あの後彼が飛び降りたのかはわからない。

もし飛び降りなかったとしても、それは一時的なもので、結局俺のしたことなんてほとんど無意味なんだろう。

それでも、もし彼が飛び降りなかったことでできた一日で、もしその一日で彼に生きたい理由ができればいいな、そんな風に思った。