頭の角は「悪」のしるし

第44話 ダンス

　僕はアルビンと手を合わせながら、右に左にとステップを踏む。乳が当たらないように慎重にね。

「こういうのは初めてか？」

「うん、二日前に練習しただけ。うまく踊れないし、やっぱり僕と踊るのはもうよしたほうがいいんじゃない？」

「踊りなんて何でもいいんだ」

「じゃあ、オタ芸とかやる？」

「何だよ、オタ芸って」

「知りたい？」

「どうせ卑猥な意味なんだろ」

「そんなんじゃないし。アルビンこそいっつもエロ妄想してんでしょ」

「ばっか。そんなんしてねーし」

　と、アルビンが顔を赤くして言う。そして、声をひそめて、

「お前を元に戻すって話だが、何とかなりそうだ」

「ほんとに？」

「ばか、声がでけーよ」

「ごめん」

「数日以内に術が完成する。月の満ち欠けの影響なんかもあるから、三日後の夜がチャンスだ。そこを逃すと、もう無理かもしんねえ。俺はもう二度と術は組まねーからな」

「ありがとう。でも、三日後か……」

「何だ？　やっぱ寂しいのか？」

「うん……」

「ずっとここに残りゃいいじゃねーか」

「そういうわけにはいかないよ。親にもしばらくあってないし。それに、魔界でこの姿でずっとやっていくのは不安なんだ。魔族って何百年も寿命があるわけだし、年取ったらおばちゃんになって、おっぱいもへちまみたいにびろーんってなっちゃいそうだし」

「俺だって、将来は不安だ」

「アルビンは僕にずっとここに残ってほしい？」

「そんなん思っちゃいねーよ。さっさと行っちまえ」

　あと、三日か。その間に、この魔界での生活を楽しんで、悔いが残らないようにしないと……。

　でも、本当にそれでいいの？って頭の中でもうひとりの自分が問いかけてくる。

　　　※　　　※　　　※

　アルビンと踊り終わったあと、僕は壁の花になっているレズビアのところに行った。

「レズビア、一緒に踊ろう？」

「女どうしなんて、変じゃないか」

「別に変じゃないと思うよ。それに僕、男だし」

「こんな男がいるわけないだろ、バカ」

「とにかく、一緒に踊ろう」

　僕はレズビアの手を引いて、会場の真ん中のほうに行く。

　そして、彼女と一緒に踊る。

「最初はすんごく嫌だったよ。この姿も、レズビアのメイドになるのも」

「何でいきなりそんなことを言ってくるんだ」

　レズビアは口をとがらせて言う。

「この姿にしたのが、レズビアの超個人的な理由だっていうのも、知ったときはちょっとイラっとしたけどさ。でも、今はここに来てよかったって、レズビアのメイドでよかったって思ってる。この姿にも慣れてきたし」

「全部私の勝手だ。無理にそう思う必要なんてない」

「無理になんて思ってないよ。これは僕の本当に素直な気持ち」

「そんなこと言っても、甘やかしたりしないからな」

「大丈夫。これからちゃんと朝起きるから」

　と、僕は言ったけれど、「これから」というのはあと数日だけのことだ。

　もちろん僕はレズビアに帰るよ、なんて言わない。黙って元の世界に帰るわけだ。それがすごく心苦しい。胸がきゅーっと痛くなる。

　ふと、魔界でのこの五日間くらいの記憶がよみがえってきた。

　レズビアと銭湯に入ったこと、デパートに行ったこと、ピクニックに行ったこと。まあ、触手モンスターの件は忘れよう。そして、昨日寮の部屋でみんなで遊んだこと。

　痛いこと、苦しいこと、恥ずかしいこと、情けないこと、そういったこともいっぱいあったけど、総じて言うと、やっぱり楽しかったな。

「レズビアと会えて、よかったよ」

　と、僕は言った。

　すると、レズビアは狼狽した様子を見せたが、

「わ、私も……」

　と、面映そうに言った。

　　　※　　　※　　　※

　その後、僕はベリトさんに誘われて踊った。

「リリスちゃん、すごく美しいね。メイドにしておくのなんてもったいない」

「いえ、僕はメイドですから」

「リリスちゃんは、魔界のこと好き？」

「もちろんです」

　僕は笑顔で言った。

「そうか……」

　ベリトさんはつぶやいた。

「ちょっと速くするよ」

「でも、僕は……」

「僕に身体を預けて、同じ方向に動いてくれるだけでいい」

　ベリトさんは僕の背中に手を回す。

　ひゃっ！　そこはだけてるところなんですけど。

　ベリトさんは動きを速くする。

　僕はあたふたしながら、なんとかついていく。

「回るよ。ちょっと身体を後ろに倒して」

「え？　回るって……」

　ベリトさんは僕の腰のあたりに右手を伸ばし、そして片手だけで少し上に持ち上げた。

「う、うおっ！？」

　そして、くるりと一回転。

「わわわわわっ！？」

　さらにもう一回転。そのまたさらにもう一回転。

　目が回る目が回る目が回る。

　回転が終わって、地面に着くと、ちょっとふらっとした。

「大丈夫？　ちょっと調子に乗りすぎちゃったかな」

「いえ、面白かったです。公園の遊具みたいで」

「よかった。でも、変なたとえだね」

　と、ベリトさんは笑って言う。が、すぐに悲しげな顔をして、

「これで、もう終わりだ」

「え？　ああ、ありがとうございました」

「踊りだけじゃなくて、何もかもだよ」

「何ですか？　まだ終わる予定の時間じゃないですけど」

「いや、もう終わりだ。リリスちゃんみたいな純粋な子を犠牲にするのは、多少は心が痛むけれど」

「犠牲？　何の話ですか……？」

　僕は少しずつベリトさんから少しずつ後ずさる。

　ベリトさんは僕の問いには答えず、会場の出入り口の扉を見つめた。

　扉が開かれた。

　そこに立っていたのは、十数人の武装した集団。

　――人間だった。