頭の角は「悪」のしるし

第12話 スライムもぐもぐ

　僕もお腹が空いていた。

　でも、目の前にあるこの冒涜的な何かを到底食べる気にはなれない。

　いいにおいは漂ってくるのだけれど、それが無性に腹立たしく感じる。

「食わず嫌いはよくないぞ」

　レズビアはうまそうに料理を口に運ぶ。

　スウィングもよほど空腹だったのか、無我夢中といった様子で、がつがつと食べている。

　カーミラは、僕のことを心配した様子で見つめ、

「ねえ、リリスちゃん、あーんして」

　と、スプーンに乗ったスライムを、僕の口に近づけてくる。

「食べたらおいしいから、ね？」

「私がいったこと気にしているのかしら？　だったら、悪かったわよ」

　スウィングはバツが悪そうに言いながら、ほっぺたを軽く掻いた。

「そうじゃないんだけどさ……」

「食べるのが嫌なら、餓死するしかないな」

　レズビアは突き放したように言う。

「うっ……」

　たしかに食べ物を食べないで生きていくことなんて不可能だ。

　でも、屋台の串焼きみたいな普通の料理もあるのに、なんでったって、レズビアはこんなゲテモノばかり注文したんだ。

「リリスちゃん、ちょっとだけ。ちょっとだけでいいから、食べてみて」

「う、うん……」

　考えてみれば、こうして女の子に「あーん」されるなんて、まるで夢のような話じゃないか。

　けど、これスライムだし。眼球もついているし。

　ひっ！　僕のことを見つめているぅ！　こ、こっち見んなよ！

　ううっ……。でも、触手とか人面野菜とか巨大昆虫とかに比べたら、まだマシか。

　ゼリーのようなものだと思えばいいか……。

　これはゼリー。

　これはゼリーだ。

　僕は目をぎゅっとつぶって、ままよ、とカーミラが差し出したスプーンを、ぱくりと口の中に入れる。

　あ……。

　うまい。

　異様にうまい。

　超うまい。

　スライムが口の中で軽やかにすっと溶け、弾けるように甘い味が舌に染み渡っていく。

　眼球も適度な柔らかさがあって、口の中で転がすと、妙に気持ちいい。

　ぷつりと眼球を噛み砕くと、汁がぴゅぴゅっと吹き出し、甘酸っぱい味が口全体に広がる。

　まるで味の遊園地や……。

「おいしい？」

「うん、おいしい……」

「よかった！」

　カーミラが満面の笑みで言う。

　それから僕は次々とスライムを口の中に運んでいく。

「リリス、どうした？　美味すぎて泣いているのか？」

「え？」

　たしかに僕は涙を流しながら食べていた。

　僕はそう、このスライムが美味いからこそ泣いていたんだ。

　こんなものを美味く感じてしまう、この今の自分の身体に絶望してね！